台灣民間鬼月的由來
文/陳小小

    臺灣民間,人們相信在每年農曆七月初一,地獄的老大—閻羅王會在當天將鬼門關打開,放出一批無人奉祀的孤魂野鬼到人間,去享受人們的供祭;並在七月的最後一天,將鬼門關上。因此,農曆七月人間會比其他月份多了很多鬼,人們便七月為鬼月。至於閻羅王七月放鬼出來的由來,原是來自佛經《盂蘭盆經》目蓮救母的故事。

    故事這樣寫著,身為佛陀十大弟子之一的目蓮具有神通。目蓮是一個孝子,但是他的母親卻不是個好人,在世時,貪念業報很重,死後輪迴打入惡鬼道。孝順的目蓮,常常思念著過世的母親,因為他會神通,有天突然想看看母親在地獄裡的光景如何?沒想到竟看見母親沒東西吃,挨餓的痛苦悲鳴聲不時而起。

    愛母心切的目蓮,當下就用法力變出食物給母親吃,沒想到食物還未入母親的口,便化為熊熊火燄。目蓮無法救母親脫離苦海,非常痛苦,尋求佛祖的幫助。佛祖說:「你母生前罪孽太深,以你一人之力無法化解。但是,七月十五日是結夏安居修行的最後一日,法善充滿,在這一天,盆羅百味,供巷僧眾,共同祭祀,供養十方鬼靈,超渡眾餓鬼,方能解救你母親的危難。」於是目蓮依佛祖旨意行事,舉行法會,誦經施食,母親於是脫離鬼道,升入天堂。後來,佛教徒在這一天,舉行超渡法會,稱為「盂蘭會」。佛教徒們都會在這天舉行功德法會,為孤魂餓鬼超渡亡魂。

    另外,根據五雜俎的記載:道教經典以正月十五是「上元」,為天官賜福日;七月十五是「中元」,為地官赦罪日;十月十五是「下元」,為水官解厄日。修行記說:「七月中元日,地官降下,定人間善惡,道士於是夜誦經,餓節囚徒亦得解脫。」在七月十五日這一天,民間都會準備豐富的牲禮,祭拜地官大帝及祖先。

    因此,道佛合併,七月十五日中元節,成了民間重要的節期。人們口耳相傳農曆七月是鬼月得守各種禁忌。好比,不能玩水、不能游泳、不能晚上曬衣服、不能晚上照鏡子、不能在室內撐傘、不能搬家、不能買房子、不能結婚……。人人大都盡量避開禁忌,舉凡可能遭遇鬼的有關活動,一概避而遠之,為求順利度過鬼月,深怕這些鬼兄鬼弟鬼姐鬼妹挑上自己。

    本期鬼月特刊,目的不是要渲染鬼文化,跟隨流行製造驚嚇效果。而是希望讀者透過這些文章分享,從中瞭解基督徒怎樣看待鬼月,為何他們明知有鬼,卻不怕這些鬼玩意,照樣在農曆七月搬家、購屋、婚嫁、游泳,其背後的原因為何?並且如何可以鬼月一點也不恐怖,照樣大有平安?

    這裡,也特別邀請曾任台大醫院精神科醫師、現為台北和平長老會主任牧師蔡茂堂博士來談「鬼附與精神病」話題。畢竟鬼雖然真的存在,但很多看起來是被鬼附的人,其實卻是精神病患,該儘速送醫。不同的問題,該予以不同的方式解決,過於泛鬼思想,反倒給鬼魔有機可趁。

   


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