如果要票選出將太最好的朋友，我一定會投給小田慎吾，而且還會幫他拉票。 「小田慎吾是誰？」或許你會發出這樣的疑問。慎吾在「將太的壽司」中的角色， 就和他的綽號－「鰶魚仔」一樣的不起眼。慎吾比將太早半年進到鳳壽司學藝， 就資質和態度而言，他應該算是個「認真但平凡的學徒」。

　　在將太初進鳳壽司時，某個週末晚上，大家正準備開始收拾料理台，預備打烊 時，突然一通電話進來，確認當晚預約外送的壽司。但是沒人知道究竟是誰接下這 份預約？最後慎吾承認是自己接的預約，但是他誤以為是隔天晚上，就忘了告訴大 家。當大家不知該如何向客戶解釋時，老闆接過電話，向對方承諾將準時送達。接 下來，老闆要他們立刻打電話去調借魚貨，同時並準備餐具，另外也要將太和慎吾 去煮醋飯。

　　大家一陣譁然，慎吾滿臉愁容地對老闆說：「老…老闆！我從來沒有煮過做壽 司的飯啊！這…實在不行啊！」老闆只回答一句：「交給你們了！」慎吾轉向師兄 佐治求救，只見佐治幸災樂禍的說道：「我！不！要！」佐治又說：「自己捅的漏 子自己收拾，這是你和將太勾三搭四的處罰！鰶魚仔，你會被開除的！我太痛快了 ！」

　　此時的慎吾是滿面愁苦，不知所措。想起家人對自己的期望，而如今自己卻淪 落到被開除的狀況，不禁淚流滿面。將太不斷地安慰慎吾，並且同時也開始動手煮 飯，並且大膽將從未驗證過的想法，用在這次當中。在一片感到不可思議的驚訝聲 中，將太和慎吾完成了這個「不可能的任務」。但是慎吾仍向老闆提出「請開除我 」的請求，老闆罵了一句：「混蛋！」然後對他說：「任何人都會犯錯！慎吾，你 有位很好的朋友！」還是讓慎吾繼續留下來學藝。

　　大約三個月後，老闆把將太和佐治找來，要在他們兩人當中選一個，代表鳳壽 司參加「全國壽司新人大賽」，因此要先在店裡舉行一次三戰兩勝的比賽，決定由 誰代表出賽。前兩戰中，將太和佐治兩人互有勝負，就在進入第三戰時，慎吾竟然 不告而別，離開了鳳壽司！

　　原來一連串發生的事：做出不合格的海苔壽司，以致被師兄斥責，以及佐治一 旁的冷嘲熱諷，讓慎吾認為自己只是個半調子，做什麼都不行，因此他選擇離開。 離開鳳壽司之後，慎吾到建築工地賺錢謀生，然而他心中仍是記掛著將太的比賽， 甚至他偷偷將父母特製的KABOSU醋寄給將太，希望能在比賽中派上用場。而將太為 了挽回慎吾，甘冒比賽落敗的可能，選擇鰶魚仔作為比賽的素材，和佐治的竹筴魚 一決勝負。比賽結果是雙方平手，但是將太的用心，感動了慎吾，讓他回心轉意， 決定重回鳳壽司修業。