而喪禮的前提是：靈魂不滅。每個靈魂在這一生結束，都有去處，或西天、或陰間、或地獄。而喪禮不只是為著生者得到內心的安寧所準備，同時也是協助死者可以順利抵達另一個世界。

　　民間傳統認為人有「三魂七魄」。人一死三魂各奔東西。一條去陰間、一條去轉世、一條留在家中神主牌受親人供奉。七魄則隨著屍體腐爛而漸漸消散。若屍骨還在，表示魄還在，要予以收納供奉保存於骨甕，並流行土葬。土葬時，選擇墓地非常重視風水，有「撿骨」習俗，又俗稱「撿風水」，或「二次葬」。也就是第一次喪葬時比較簡單，不正式立墓碑，待五至七年後再擇吉日開墓，撿拾遺骨，重新正式安葬。甚至在台灣西南沿海，有所謂「九葬九遷，十葬萬年」的俗語，有些人以為改葬次數愈多愈好。

　　也是因為有「三魂七魄」傳統觀念。所以人一死，就得辦法事，引導這些魂魄去該去的地方。出殯前的牽亡歌陣，則是最常見的民間超度亡魂的喪葬陣頭。希望藉由眾神仙的保護與導引下，帶領亡魂過陰府、遊十殿，最後抵達西方極樂世界。通常牽亡歌陣有說和唱兩類。內容大致分為「請魂就位」、「請神」、「調營」、「出路行」和「送神」五個階段。

　　至於清明節，則有掃墓活動。常見清明掃墓的兩種民間信仰儀式：掛紙與培墓。掛紙又稱「壓紙」，一般用石頭或磚塊將長方形的的黃白紙、或紅黃藍白黑的五色紙壓在墳上，表示此墳已經祭拜過。培墓則是將祖墳上面與周圍的雜草予以清除修整，並且於墳前與旁邊的土地公(土地公被視為是墳墓的守護神）前擺放一些祭禮，或三牲、酒菜、蔬果、粿類與鮮花，並且還會燒紙錢、點香膜拜。

　　基督信仰沒有「三魂七魄」的說法，但是有靈魂之說。認為人死了，靈魂就沈睡，等候耶穌再來。因此基督教的喪禮，不是為協助死者可以順利抵達另一個世界，而是為了安慰生者的心寧。至於，基督徒的服喪方式，保留傳統的「戴孝」禮俗。死者埋葬之後的近日與百天，會舉辦「家庭禮拜」。週年則召聚親友做追思禮拜，追念先人。因為基督信仰沒有「三魂七魄」的死亡觀，所以基督徒家裡不設「公媽牌位」（神主牌），但會懸掛先人遺像，以追念祖先的恩德與佳言懿行。追思禮拜的目的是感謝上帝生命的源頭，與追念先人。基督徒與先祖交通，則不需經過法師乩童之徒，在使徒信經裡，「我信聖徒相通」指著從古到今千千萬萬數不盡的眾聖徒間，可以透過禱告交通。而清明掃墓祭祖，基督徒就是將祖墳上面與周圍的雜草予以清除修整，以及獻花鞠躬致敬。或者在墳前做的小小的家庭禮拜，唱詩歌、禱告、讀經、講道。

　　隨著資本主義與工業革命，造成社會結構改變，傳統鄉間的大家族紛紛變成都市小家庭。人們隨著自己所受的教育與專長找工作，分散各個都市，不多聚集於一處。另外，在觀念上，人們也不覺得生小孩是天經地義的事。傳香火、供奉香火一事，就變得困難許多。而都市聚集居住的空間設計（怕火災、影響美觀），也使得供奉祖先牌位不易。因此，現代很多家庭也多用照片取代祖先牌位，也多用追念先人的心情取代燒紙錢焚香祭禮供奉的儀式。