作者／陳小小

聖誕節不少孩子以為是聖誕老公公誕生的日子。其實聖誕節是來自基督教習俗，是 慶祝榮耀尊貴的上帝為了愛世人，便將祂的獨生子耶穌基督道成肉身來到世間，成 為人的樣式，與人一同承擔苦難、救贖世人。聖誕節就是慶祝聖子耶穌基督的誕 生。而在西方慶祝聖誕節不是只有聖誕節夜以及聖誕節當天，早在聖誕節前的四個 星期日，便已經開始每週日慶祝耶穌誕生的習俗，這一段時間稱為「將臨期」。 在將臨節期，教會的布置全都以藍紫色為主。聖壇的桌巾、講台的台帷、牧師袍的 肩帶都是紫色。並且聖壇中央通常會放置一個用長青樹的葉子作的花環，中間有五 枝紫色的長燭，每個星期日，便多點上一枝蠟燭。到最後的聖誕夜裡的「普世同 慶」點上中間的最後一枝蠟燭。燭光象徵著在許多年前的聖嬰孩耶穌其第一聲啼哭 裡，為這世上帶來了光明。 而聖誕老人其實是西元第三世紀的尼可萊斯主教。他曾冒死解救被處殛刑的政治 犯、也揭發過貪婪官吏屯糧，使百姓渡過飢荒。在宗教被迫害時，被捕入獄，身上 滿是鞭痕、鉗傷與烙印，仍堅持其信仰。而後半生留在米拉，設立孤兒院、照顧病 患、貧民。尼可萊斯生平事蹟中，最膾炙人口的是他慷慨助人的行徑和對孩童的愛 心，這些事蹟後來被兒童文學家，予以豐富的想像而成為我們現在所知聖誕老人故 事。 聖誕節最重要的意義是講「饒恕」與「和好」，而非等待聖誕禮物。在這寧靜的夜 晚，想一想有沒有人得罪你，你還沒原諒他、饒恕他呢？