而丧礼的前提是：灵魂不灭。每个灵魂在这一生结束，都有去处，或西天、或阴间、或地狱。而丧礼不只是为著生者得到内心的安宁所准备，同时也是协助死者可以顺利抵达另一个世界。

　　民间传统认为人有「三魂七魄」。人一死三魂各奔东西。一条去阴间、一条去转世、一条留在家中神主牌受亲人供奉。七魄则随著尸体腐烂而渐渐消散。若尸骨还在，表示魄还在，要予以收纳供奉保存于骨瓮，并流行土葬。土葬时，选择墓地非常重视风水，有「捡骨」习俗，又俗称「捡风水」，或「二次葬」。也就是第一次丧葬时比较简单，不正式立墓碑，待五至七年后再择吉日开墓，捡拾遗骨，重新正式安葬。甚至在台湾西南沿海，有所谓「九葬九迁，十葬万年」的俗语，有些人以为改葬次数愈多愈好。

　　也是因为有「三魂七魄」传统观念。所以人一死，就得办法事，引导这些魂魄去该去的地方。出殡前的牵亡歌阵，则是最常见的民间超度亡魂的丧葬阵头。希望藉由众神仙的保护与导引下，带领亡魂过阴府、游十殿，最后抵达西方极乐世界。通常牵亡歌阵有说和唱两类。内容大致分为「请魂就位」、「请神」、「调营」、「出路行」和「送神」五个阶段。

　　至于清明节，则有扫墓活动。常见清明扫墓的两种民间信仰仪式：挂纸与培墓。挂纸又称「压纸」，一般用石头或砖块将长方形的的黄白纸、或红黄蓝白黑的五色纸压在坟上，表示此坟已经祭拜过。培墓则是将祖坟上面与周围的杂草予以清除修整，并且于坟前与旁边的土地公(土地公被视为是坟墓的守护神）前摆放一些祭礼，或三牲、酒菜、蔬果、□类与鲜花，并且还会烧纸钱、点香膜拜。

　　基督信仰没有「三魂七魄」的说法，但是有灵魂之说。认为人死了，灵魂就沈睡，等候耶稣再来。因此基督教的丧礼，不是为协助死者可以顺利抵达另一个世界，而是为了安慰生者的心宁。至于，基督徒的服丧方式，保留传统的「戴孝」礼俗。死者埋葬之后的近日与百天，会举办「家庭礼拜」。周年则召聚亲友做追思礼拜，追念先人。因为基督信仰没有「三魂七魄」的死亡观，所以基督徒家里不设「公妈牌位」（神主牌），但会悬挂先人遗像，以追念祖先的恩德与佳言懿行。追思礼拜的目的是感谢上帝生命的源头，与追念先人。基督徒与先祖交通，则不需经过法师乩童之徒，在使徒信经里，「我信圣徒相通」指著从古到今千千万万数不尽的众圣徒间，可以透过祷告交通。而清明扫墓祭祖，基督徒就是将祖坟上面与周围的杂草予以清除修整，以及献花鞠躬致敬。或者在坟前做的小小的家庭礼拜，唱诗歌、祷告、读经、讲道。

　　随著资本主义与工业革命，造成社会结构改变，传统乡间的大家族纷纷变成都市小家庭。人们随著自己所受的教育与专长找工作，分散各个都市，不多聚集于一处。另外，在观念上，人们也不觉得生小孩是天经地义的事。传香火、供奉香火一事，就变得困难许多。而都市聚集居住的空间设计（怕火灾、影响美观），也使得供奉祖先牌位不易。因此，现代很多家庭也多用照片取代祖先牌位，也多用追念先人的心情取代烧纸钱焚香祭礼供奉的仪式。