作者□陈小小

圣诞节不少孩子以为是圣诞老公公诞生的日子。其实圣诞节是来自基督教习俗，是 庆祝荣耀尊贵的上帝为了爱世人，便将他的独生子耶稣基督道成肉身来到世间，成 为人的样式，与人一同承担苦难、救赎世人。圣诞节就是庆祝圣子耶稣基督的诞 生。而在西方庆祝圣诞节不是只有圣诞节夜以及圣诞节当天，早在圣诞节前的四个 星期日，便已经开始每周日庆祝耶稣诞生的习俗，这一段时间称为「将临期」。 在将临节期，教会的布置全都以蓝紫色为主。圣坛的桌巾、讲台的台帷、牧师袍的 肩带都是紫色。并且圣坛中央通常会放置一个用长青树的叶子作的花环，中间有五 枝紫色的长烛，每个星期日，便多点上一枝蜡烛。到最后的圣诞夜里的「普世同 庆」点上中间的最后一枝蜡烛。烛光象徵著在许多年前的圣婴孩耶稣其第一声啼哭 里，为这世上带来了光明。 而圣诞老人其实是西元第三世纪的尼可莱斯主教。他曾冒死解救被处殛刑的政治 犯、也揭发过贪婪官吏屯粮，使百姓渡过饥荒。在宗教被迫害时，被捕入狱，身上 满是鞭痕、钳伤与烙印，仍坚持其信仰。而后半生留在米拉，设立孤儿院、照顾病 患、贫民。尼可莱斯生平事迹中，最脍炙人口的是他慷慨助人的行径和对孩童的爱 心，这些事迹后来被儿童文学家，予以丰富的想像而成为我们现在所知圣诞老人故 事。 圣诞节最重要的意义是讲「饶恕」与「和好」，而非等待圣诞礼物。在这宁静的夜 晚，想一想有没有人得罪你，你还没原谅他、饶恕他呢？