作者□顾美芬

想起在美国十几年的圣诞节，就出现许多的色彩，气味，和字眼。红色绿色的传统色彩，出现在每个家庭，购物中心和人们的穿著上。白雪覆盖的景致，就像圣诞卡一样，美极了。空气中飘著冬青树的香气，及烤火鸡，烘蛋糕的兴奋。到处听到的音乐，宗教的，流行的，都是耳熟能详的圣诞歌曲。除了「圣诞快乐」之声不绝于耳，「圣诞帐户」，「圣诞饼乾」，「圣诞夜」，都是浮现的字眼，然而我最深的感触却和「劳苦」(labor)这个字眼有关。 圣诞帐户 美国的薪水阶级也像我们一样，扣除房贷车贷，日常支出，所剩无多，圣诞礼物是很多人每年最头疼的事之一。许多人从九月开始请公司扣薪水，存到「圣诞帐户」中，等到十二月好有足够能力买礼物给诸多亲朋好友。每年圣诞夜商店打烊前，总有许许多多的客人，为找不到合适的礼物奔进奔出。还记得我在会计师事务所的一位女同事，因丈夫不务正业，生活本不宽裕。她圣诞节后来上班时，非常沮丧地告诉我们，她花尽圣诞帐户所存的，买了许多价值匪薄又体面的礼物，像家电产品，精致磁器等，给夫家老老少少，姑婆叔侄，得到的却是一些廉价不实用，又弃之可惜的礼物。她恨恨地说，明年一定不要如此虐待自己。她劳苦工作一年，省吃简用，为丈夫做足面子，却无圣诞的平安喜乐。馈赠礼物，却没有爱，徒叫人劳苦愁烦。 圣诞饼乾 对比于昂贵的礼物，我最喜欢收到的是自制饼乾。几乎每年圣诞前夕，我们都会收到教会师母亲手做的圣诞饼乾。以糖粉或巧克力豆做点缀，红红绿绿一大盘，放在有圣诞图案的纸盘中，再加上一些丝带，一张卡片，就是最温馨的礼物。孩子们吃著饼乾，装饰著圣诞树，包著礼物，构成圣诞的高潮。我们收到的圣诞饼乾，常常来自美国家庭，有时全家来访，有时夫妻出现，虽然只是一盘饼乾，但爱心加上劳力，永远是最受欢迎的礼物。 圣诞夜 生了老大不久的第一个圣诞夜，(事实上,生产的英文字就是labor，也可译为劳苦，劳力，人工)初为人母，我手忙脚乱来不及出门，孩子哭著要喝奶，我还蓬头垢面，先生照例去诗班准备圣诞夜献诗，我忽然理解一件事就是:再也不能像过去二十几年，打扮整齐轻松出门，享受教堂中圣诞的气氛。别说平安夜圣善夜了，我们吵了一架，我无限委屈，眼泪不断掉在吃奶的孩子身上，望著客厅中圣诞树上的小灯一闪一灭，和窗外邻居家射出温暖的灯光，开始明白一点点什么叫「舍己」。为了孩子，我可能要舍下工作，服事，自己的喜好，甚至是整个自己，而且不知多少年。然而也就在同时，我想到:天父在今夜为我们舍下的是他的爱子，他名称为以马内利，就是神与我们同在，这就是圣诞的信息。是的，Jesus is the reason for this season，(耶稣是圣诞季节的理由)，耶稣说:「凡劳苦担重担的人，可以到我这里来，我就使你们得安息。」(马太福音11章28节)生产孩子是劳苦，养育孩子是劳苦，人生是一场劳苦，主耶稣却说，你们在主里的劳苦不是徒然的。也许我不能去教堂服事，庆贺圣诞，耶稣却降生在我心深处;诗歌中说no room，no room，(客店里没有地方)，我却向主呼喊说，我愿全心归你，你可以进到我心中每一个角落。主以极深的同在安慰我：「在家照管我所托付你的，就是服事我。」 十几年过去了，我早就可以在圣诞夜从容去教会，还像母鸭带小鸭般，后面跟著三只小鸭，有的比我还高，全家一起服事那位在今夜降生的救主!