 文/游老老
究其来源，牵涉到三个日期，从十月卅一日到十一月二日，三个令人困惑的日子。十一月一日是真正的万圣节 All Saints' Day ，是第七世纪时由当时的教宗所创立，为的是纪念过去的基督圣徒。本来一位圣徒就有一个纪念日来追念其佳言懿行，但因为圣徒人数越来越多，无法一一个别立日纪念，就设立同一个日子『五月十三日』来集体追念他们。后来到了第九世纪，另一位教宗将日期改到十一月一日，目的是为了对抗当时已经开始流行的万鬼节 Halloween，但是结果并不如理想。十一月二日是万灵节 All Souls’Day，是天主教徒们纪念过去的祖先（未被册封为圣徒）的日子。 十月卅一日晚上开始的是万鬼节 Halloween 的前夕，真正的万鬼节也是十一月一日，也就是前述天主教教宗想要对抗的日子。古时一天的计算都是由晚上开始，而非今日习惯的自早上起算。旧约圣经记载，上帝创世时的一天也是自晚上开始，见创世纪第一章。当时天主教徒也是在十月卅一日晚上开始以聚会来纪念圣徒，万圣节夜（前夕）称之为 Hallow Evening或 Holy Evening ，神圣之夜的意思，谁知却被世人借用，把两个英文单字连在一起成了今日的 Halloween。
西洋鬼节对比中国传统的七月中元普渡鬼节，有一个有趣的文化差异。那就是传统上，中国人在鬼节这段时间里，人们忌讳许多事情，尽量少活动，为了避免遇到晦气。但西洋鬼节，外国人却是反其道而行，他们在鬼节大肆庆祝，成了一个狂欢、刺激、放任的节日。加上，商业利益诱因的推波助澜，把万鬼节哄抬成除了圣诞节与感恩节之外的第三大节期，每年此时在夜色的掩护下，迷惑了世人，随著死亡之舞的节拍，膜拜恐惧与死亡。
注一： Halloween and Satanism, P. Phillips and J.H. Robie, 1987, p. 146 |
Halloween，似乎不太像一个宗教节日，感觉上更像一个社会商业活动，甚至被认为是西方文化的一部分。一般人翻译称其为万圣节，但或许应该要翻译成万鬼节，才更为贴切。
万鬼节Halloween的来源有两种说法，一为「对巫师们而言万鬼节是最大的庆典，是死亡的节期，代表了巫师年度的结束与开始，因为冬天即将来临，冬天是一切死亡与毁灭的象徵。在这段期间，黑暗势力被释放，所有的邪灵都跑出来在世上游荡，通常被人们认为是最容易与灵相通的时期。」（注一）第二种说法是，「另有一个宗教团体认真度过万鬼节的，就是撒旦教。撒旦教徒认为万鬼节让他们能更肆无忌惮地直接颂赞死亡与魔鬼，他们把它当作是极为重要的两个节日之一，其间所做的撒旦教式献祭的恐怖与残忍简直无法形容。（注二）「一共有连续六个星期的血祭仪式，包括从宰杀小动物，像是小鸟或是猫，跟著的几个星期逐渐开始献祭较大，像是山羊甚至屠杀幼婴。最后那个星期晚上的高潮是在献祭仪式中，血祭一个孩子或是一位成年女性。」 (Ibid, p. 192).
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