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美麗的弔詭

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知道Marva Dawn是我準備教《啟示錄》的時候讀到她寫的《軟弱中的喜樂》(Joy in Our Weakness)。她提出一個相當另類,也是基督徒視而未見的角度來看《啟示錄》。她提醒我們,這卷書有個很重大的主旨,就是:基督尤其是在我們的苦難中掌權

她諄諄呼籲教會,要發掘軟弱者具有的恩賜,要鼓勵所有信徒體認到苦難中的倚靠是有價值的,同時能將這些體會與洞見與群體分享,加深信心。

這位維真神學院的教授,有嚴重的糖尿病,一隻腿已瘸、一隻眼睛已瞎、一隻耳朵已聾、腎功能只剩下百分之十七、腸子已經喪失蠕動的功能。她知道自己是在說什麼。

她另一本我極喜愛的作品 Power, Weakness, and the Tabernacling of God,放在台灣,犀利點出教會常常落在權力、能力的陷阱。

讓我記憶最深的是她提到保羅在哥林多後書十二章9節「我更喜歡誇自己的軟弱,好叫基督的能力覆庇我」這句話裡的「覆庇」一字就是「搭帳篷住在」的意思。一如舊約的會幕搭建在以色列人中間;一如道成肉身的基督充充滿滿、有恩典有真理「住在」(原意就是「支搭帳篷」) 我們中間;身處患難的人,有上帝的恩典如帳幕一樣覆庇著他們。

今天的教會講「能力」、講「權能」,甚少從這個角度切入,以致於常常在傳播「強者福音」或「適者福音」,甚至落入「權力」的架構體系而渾然不覺。

台灣的基督徒佔極少數,我也可以體會教會想要打入主流的用意與企圖。然而,如果進入主流意謂著失去與時下文化抗衡 (counter-cultural) 的本質,如果教會的訊息失去「軟弱/剛強」的美麗弔詭,那就只不過淪落為另一個勵志機構罷了。

畢德生說:「當我們把個別的名字換為抽象的標籤,或是圖表,或是統計,我們就與實體脫節,減損了面對生命中最美好的能力。」可悲的是,有多少信徒在某些汲汲營營於「人數成長」的牧長眼中只不過是統計曲線中的一個抽象的點數罷了。

3/4月份的Book and Culture有一篇書評,評 Righteous Riches: The Word of Faith Movement in Contemporary African American Religion。The Word of Faith 是非洲教會盛行的成功神學,作者 Milmon F. Harrison 曾經屬於這個團體,不只現身說法,並以學術角度剖析這個潮流。

我還頭一遭聽說有這個群體,總之不出於「上帝要祂的兒女都作百萬富翁」(某位著名的小組教會牧師公然如此說),或是「積極思考。」作者記道他還在這個教會的時候,有次提到自己頭髮越來越稀少,結果教會朋友責備他說話消極,並說:「我們幫你相信你會有滿頭的頭髮,你的頭髮不會掉,奉耶穌的名,阿們。」勁爆吧?

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