转寄作者 连加恩 2009.07.12
有一个英文字Groundbreaking非常有意思，字典告诉我们它有两个涵义：第一、是「破土典礼」；第二、若当形容词则是「具有开创性的」。被差遣到外地去做福音工作的人，最羡慕的也就是这两件事了。第一、能突破福音的硬土；第二、能带出开创性的事工来。
在西方世界，每一个建筑工程的开工典礼，都会找来政要、领袖象徵性的铲一下土，代表破土之后，就没有什么其他的大难题了；在非洲，当地人则习惯让主事者去放第一块砖头。由于参与那里的工作，这几年来我也放了不少块砖，我想，会有这样的差异，大概因为那儿鲜少台风或地震，所以不需要太深的地基，直接往上堆砖头就可以了！
很有趣的，若想享受「破土典礼」的成就感，或是想开展出「具开创性的事工」，其秘诀也是同样这个字：Ground-breaking：Break the ground, with your knees.——用膝盖在地上祷告神，直到地板破了，那么福音的硬土也就被突破了。
在西非服事的日子，我铺了一张纸板在地上，常常祷告，在祷告（breaking ground）的过程中，我经历到神赐给我们许多开创性（ground breaking）的事工，突破了很多困难。例如，用垃圾换旧衣的活动，使得大约数千名小朋友在圣诞节的时候听到福音；在无水的地区挖水井的工作，使我们得到了整个村民的接纳，得以开设孤儿院和举办布道会。
至于怎么想到这些点子？资金资源怎样来的？它们都是奇迹式的发生，除了说是祷告中，上帝自己作的，我也不太会解释。曾有一位基督教医院的副院长听完了这些见证，问我可不可以把那个纸板卖给他？还好，那个纸板早已经丢了，因为我相信神的恩典临到，不是某张纸板有神力，也不是祷告很多的人有什么值得吹嘘的敬虔。★老实说，那是因为「跨文化长宣的痛苦指数」还真的满高的！★逼得我除了找上帝，再也找不到其他的帮助！
在异地宣教，每一时刻都可以经历到许多影响我们的负面情绪：它也许是想念家人的孤单感，也许是文化差异产生的隔离感，也可能是付出很多，却被当地人欺骗的被背叛感，或是「千山万水，我独行」的悲壮加优越感、不被母会关注的被遗弃感、事工推展有资金压力时的无助感、遇到同工间争执的无奈感，有时候真的会让人觉得地板下的土越来越硬，来到了一个铜的天、铁的地当中！若是这时又听到家乡的母会有人软弱跌倒的消息，那就差不多可以体会保罗在哥林多后书所写的：「受劳碌、受困苦……除了这外面的事，还有为众教会挂心的事，天天压在我身上。有谁软弱，我不软弱呢？有谁跌倒，我不焦急呢？」（林后十一27-29）
每当那些孤寂感、被遗弃感、悲壮感等负面情绪来袭时，我会把它们化成去纸板上面跪下来的动力（当然，那是因为我别无选择，如果在台湾，我可能会打电话给朋友、去喝咖啡、听音乐等等）。负面的事情遇到之多，使我的纸板在原本光滑的平面上，产生了脏兮兮的两个凹槽，那是膝盖的重量造成的；不久之后，又有第三个凹槽，那是额头，不是因为我在上面睡着，而是祷告很久，膝盖承受不了，所以用额头去分摊身体的重量。每一次，当压力大到祷告不出来的时候，我就会去翻一本当初刻意带去非洲的书，叫做《祈祷出来的能力》（注），它记载了一段在十八世纪初，把福音带到美洲印地安人的伟大宣教士――大卫布锐奈德（David Brainerd,1718-1747）的祷告生活，这是其中最激励我的两段：
「布锐奈德的一生，是祈祷的一生。他整夜祈祷；在讲道以前以后祈祷；在骑马穿过荒僻的、漫漫无际的森林的时候祈祷；卧在稻草所制成的床上的时候祈祷；进入稠密而僻静的森林中祈祷。时以继时，日以继日，黎明深夜，他都在祈祷禁食，将心灵向神倾吐，为人恳求，与神相交。……他过了圣洁与祈祷的一生。 他的日记中满了禁食、默想、灵修、祈祷的记载，这是他的主调。他每日用在祈祷上的时间，有数个钟头之多……」
「既然已经感觉到与神相交的甜美，与主爱的激励，这爱奇妙的俘掳了我的心灵，使我一切的愿望与爱情都集中在神身上，我就把这一天分别出来专用在内室的禁食祈祷上……。上午，我心里面只有很少的生命与能力；当下午过去一半的时候，神使我能在为朋友的代祷中，热切地像角力一样地呼求；晚上，主在祈祷中与我奇妙的同在。……我为朋友们，为灵魂的收成，为无数可怜的人，为遥远地方我所认为是神儿女的人，摔角祈祷。从天明半小时以后开始，直到快天黑的时候……我的心感觉甜美，神的爱与恩典与我同在，我带着这样的心情入睡，将心都放在神身上。」
大卫布锐奈德突破了重重困难，用持续祷告的力量，转化刚硬的人心，把福音传到当时北美教会认为最困难的印地安人当中，开创了新局。在这本书里我看到他的秘诀：睡在稻草堆上祷告、骑马经过暗夜丛林时祷告，从黎明到深夜不断的祷告，直到灵魂一个一个得救，整片土地被改变。
发生什么样的事情，会让一个人在醒着的时间不断祷告呢？对我和妻子来说，在西非三年，最厉害的，算是被建商诬告的那次（参《校园杂志》2006年7/8月号〈烧着的炭火〉一文）。每一天，随着事情的进展，我们就有更多的负面思想、情绪进入心中，告诉我们要放弃，要恨那些伤害我们、误解我们的人，我们只有把那些想法都转成驱使我们去祷告的动力。那些日子，我几乎醒来一想到，就把身子埋在地板上。
一阵子之后，我和孤儿院员工与一位当地牧师晨祷，刚好轮到牧师分享，他念了这段经文，记载在腓立比书第一章1-12节：「……我每逢想念你们，就感谢我的神；每逢为你们众人祈求的时候，常是欢欢喜喜的祈求。因为从头一天直到如今，你们是同心合意的兴旺福音。……你们常在我心里，无论我是在捆锁之中，是辩明证实福音的时候，你们都与我一同得恩。我体会基督耶稣的心肠，切切的想念你们众人；这是神可以给我作见证的。……弟兄们，我愿意你们知道，我所遭遇的事更是叫福音兴旺。」
这位年逾五十的非洲牧师越念越激动，对其他的员工说，这是他最近读圣经时，上帝给他的启示，让他明白，我也像这经文讲的一样，常常在为他们祷告，希望福音能够在他们当中兴旺起来。牧师又勉励当地同工：「因此我们大家也要好好的自己站起来」。望着激动得快要流泪的牧师，我很纳闷，他今早分享的，看起来不是什么深奥的启示吧？大家都知道我鼓励他们传福音，也知道我每天都有为他们祷告吧？哪一部份这么感动人呢？我只能说，上帝要他们听见腓立比教会听到的事吧！
差不多在同一时期，这位牧师把一个停摆了十几年的布道队重整起来，开始在许多村子里巡回布道，而他也成了我在西非最好、最忠心的服事伙伴直到今日。我相信，虽然我的膝盖没有把地板弄破，但是单单只是纸板破了，主的恩典就够多了。因为我们的主耶稣，他自己是那粒被埋在土里，死去、用生命突破硬土的麦子，他要我们效法他，像他那样活、像他那样祷告，使别人得生命，使土地结出果子来。
耶稣说：「我实实在在的告诉你们，一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒；若是死了，就结出许多子粒来。」（约十二24）
注：邦兹（E.M.Bounds）着，滕近辉译，《祈祷出来的能力》（Power Through Prayer），香港宣道出版社，1957年3月初版。
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