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继承者 Ⅲ 他们的秘密

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图片提供/123RF


「方瞿牧师,我劝你不要轻举妄动。」甫进房的安伦发声,方瞿抓住萤幕的手顿时一松,快速转身挡在萤幕前,既惊且惧看着他。

「冒犯了,我对萤幕里的东西一无所知,所以请您不必紧张。我来,是要解释接下来进行的方式,正如我刚刚跟丹恩先生解说的。」安伦淡定地说。汉弥尔顿先生早已叮咛,参与者在这一关可能会出现许多情绪反应。

「这个房间叫『平衡』。」安伦指着电脑萤幕说:「您应已看到萤幕上的天秤,您的任务就是让天秤保持平衡。您可以放心,没有人知道您的秘密。」语毕,安伦便退出了门外。

方瞿的脸色如死人般惨白,和天秤一端相片里巧笑倩兮的伊莉・伊格尔形成强烈对比。几年前,她因丈夫调职搬迁来到圣心堂,迷人的仪态举止强烈吸引方瞿,两人暗通款曲一段时日,不久她又随丈夫调职悄然而去。那是方瞿有生以来最大的污点,万一被揭发,势必危及他的地位及名望。

「幸好汉弥尔顿已经不在了。」方瞿深吸口气稳住心神,坐定在萤幕。他看到天秤另一端下方有许多金币,分别标示着「事奉」「济贫」「恩典」等,延续先前的思路,他猜测这又是一次与汉弥尔顿的神学辩论,忍不住犯嘀咕:「你未免太固执了,而今我就算不服,又要如何反驳呢?」

方瞿很快给了正确答案,看着天秤缓缓平衡,情绪总算平复许多。他把桌上的十字架收进口袋,彷佛掌握天国钥匙般志得意满地走出房门。

渴望接纳

纳许看着萤幕,先前高张的气焰顿失,像斗败的公鸡般沮丧地垂下肩膀。相片里是一对衣着华贵的男女和小男孩,男人和女人脸上带着矜贵的微笑,男孩却瞪大眼睛,没有一丝笑意。

当年为了拍这张相片,挤不出笑容,还被骂了一顿……反正他做什么都不得欢心啊!毕竟是捡回来的私生子,若是母亲自己有孩子,他怎么进得了汉弥尔顿家的门呢?他嘴边挂着嘲讽的笑自言自语:「这辈子,要不是为了得到认可,成为一个真正的汉弥尔顿家人,我也不必这么累啊!」

纳许端详着许久不见的童年相片,母亲看起来是那么高贵美丽。他多么爱她啊!从小他战战兢兢想得到她的肯定,年纪稍长,知道自己是私生子后,恍然大悟他的存在对母亲就是一道伤痕――他闪耀的金发是不是总在提醒她那个女人曾夺走了丈夫的心?

长成后,他急切地攫取成功,屡屡冒险投资,却总是失败告终。当他败光家产时,只能庆幸早几年过世的父母没有看到他那时的光景。走投无路时,他厚着脸皮找上只见过几次面的路易士叔叔,叔叔小额借他几次钱后就不再借了,只愿意引荐工作,但他嫌位阶不高,做几个月便辞职。再找上叔叔,他仍然只愿意给他工作,他忍不住嘲讽地说:「你是不是认为我只是个私生子,所以这样对我?你捐钱给外面时应该很大方吧!」

叔叔没有生气,而是严肃地说:「财产是上帝恩赐给我的,我有责任尽可能妥善使用,而我非常确定你真正需要的不是钱。你最大的问题,不是你私生子的身分,而是你认为自己是受害者。你必须看到自己拥有的恩典,才能站得起来。」

纳许回过神,仔细看着手上的合约,是一间不小的公司,但仍是最基层的职位。他不禁暗忖:如果刚刚选择相信叔叔,真的什么都不用做了?

赔偿损失

华兹瞪大眼睛看着萤幕上的青花瓷,慌张地凑近看,鼻子几乎要贴在萤幕上。虽然看不清楚花瓶的细节,但是他不会忘记那道刮痕在哪里。

去年,餐厅购置了一批新的摆饰,其中最名贵的莫过于这件青花瓷。一次华兹上菜时,为了制止迎面奔跑而来的小孩,端的菜盘意外碰到了青花瓷,刮出一道浅浅的痕迹。由于位置不是很明显,他偷偷将花瓶微微转了方向掩饰过去,以为神不知鬼不觉,没想到汉弥尔顿先生竟然知道……。

难怪!汉弥尔顿先生那天给了他一笔有史以来最高额的小费,远比餐点还多上许多,还意有所指对他说:「你会需要的。」一定是撞见他闯祸了,华兹既震惊又羞窘不已。

「啊!怎么办,我根本赔不起!」华兹抱着头低声哀号,这下他不仅要付出巨额的赔偿,还可能丢掉工作!

能力认可

莱娜看到萤幕上的字,忍不住笑了,上面写着:「亲爱的莱娜,让我们最后一次脑力激荡吧!你输了也没关系,没有人知道的。」喔!她的确很想念汉弥尔顿先生的脑力激荡时间,他总爱说一些让人哭笑不得的笑话。

譬如一次汉弥尔顿先生问:「为什么失业的男人翻圣经会感到兴奋?」

团队不思其解时,他得意地说:「他以为看到了一份工作(Job)1。」

「那么,谁是圣经里最伟大的喜剧演员?」

没人答得出来,他促狭地说:「参孙。因为他让人哄堂大笑(brought the house down)2。」

看所有人都翻白眼,他正经地问:「波阿斯结婚前是什么样的男人?」

团队不服气地猜出各种答案,他摇摇头说:「都错了,他是个无情的男人(ruthless)3。」众人只能绝倒。

正当莱娜因回忆而浮现微笑,萤幕上出现了第二行字:「这次的问题,可能会让你笑不出来了。请原谅我,但这个问题对你真的很重要。」

接着萤幕出现一个名字:艾比。

莱娜双手捂住嘴巴……她不仅笑不出来,而且是脸上血色尽失。

艾比是莱娜的后辈,也曾是非正规团队成员,由于只有她们两位女性,彼此既惺惺相惜,又存在微妙的竞争。一次研发铝合金产品,必须通过摄氏125度的高温测试,但设计值和实际值的误差难以控制,与接触的结构无法组装。正当众人束手无策,艾比找到更改合金成分比例的方法,并徵询莱娜意见。莱娜最后根据艾比的想法改进,提出更完整的解决方案,却只字不提艾比的贡献。之后,莱娜因建功而升职,艾比却和她种下嫌隙而渐行渐远,最后黯然退出团队。

「你不明白女性在那种环境的压力,因为是少数,所以更需要证明自己,否则难以生存。」彷佛汉弥尔顿就在眼前,莱娜喃喃说道,想到自己一路走来的艰辛,忍不住潸然泪下。


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追求财富

「这些不只是数字,而是一个个家庭。」唐诺看着萤幕上的影片,心里响起汉弥尔顿这句话。2007年美国次贷风暴爆发前夕,唐诺因掌握先机,预期次贷证券市场将崩盘,于是作空CDO(债务担保证券),发了一笔横财,但汉弥尔顿不认同他的做法。

事实上,不只投资理财,汉弥尔顿也不认同他为挽救公司股价时做的措施。汉弥尔顿认为赚钱的目的不只是赚钱,也包含社会责任,藉以荣耀上帝,他说:「你应该更专注实质生产,而不是资产负债表的数字。你很有能力,如果加上爱心,会更有力量。」

唐诺视汉弥尔顿为商场上可敬的对手、伙伴,但觉得他有时太唱高调,在他看来,企业不赚钱,才是不道德的事。不知汉弥尔顿去哪里找来这支次贷买房者的纪录片,看着一个个因缴不出房贷而失去家园的绝望面孔,他心里坚不可摧的信念开始有一丝松动――他想到了父亲。十四岁那一年,父亲被恶意解雇,此后只能靠打零工维生,他们渐渐失去了一切。

无眠夜晚

纳许走出房间后,侍者欲引导他至餐厅,他却走进花园想透透气。没想到意外撞见泰勒坐在角落流泪,一时间尴尬地不知进退,只好递出手帕。

「谢谢。」半晌,泰勒说:「抱歉,我今晚不和你们用餐,想先休息。」

「嗯,我也没什么胃口。」以前母亲也常流泪,他总不知如何安慰。事实上,母亲流泪可能就是他引起的。 两人说了一会话,丹恩从外头垂头丧气走进来,纳许见状,忍不住叹道:「看来,这一夜大家都不好过啊!」(待续)



注:
1.指约伯记。
2.字面意思是「拉倒房子」。
3.字面意思是「没有路得」。




阅读小说〈继承者〉:

继承者 Ⅰ 汉弥尔顿的邀请

继承者 Ⅱ 是否相信他?

继承者 IV 看见基督

继承者 V 汉弥尔顿的再次邀请

【延伸阅读】:
继承者 Ⅱ 是否相信他?
拔示巴在顶楼平台洗澡?
唯独倚靠基督坚立