轉寄作者 李約 2013.11.10
廿多歲時第一次讀傳道書的「凡事都有定期，天下萬物都有定時……」，心中很受感動，但更多的是不解，生有時、死有時，栽種有時、拔出所栽種的也有時，什麼事情都有一定的時候，那麼，如果學會按照神的時候來作事，豈不是萬事都能亨通嗎？這個道理說來很簡單，要在生活中實踐卻不容易。不過，這十年在鄉村的宣教開拓生涯，總算讓我有一點實際的體悟。
追思禮拜的迴響
今年可說是一個豐收的季節，無論老人或青少年事工，都在今年轟轟烈烈地展開——我說轟轟烈烈，是相較於剛來時的慘澹經營。
先說老人事工，前幾年僅限於一位信主的老姊妹，平常探訪關懷，開車接送，只能做到這樣。幾年下來，張媽媽跟我們建立起深厚的情誼，她不識字，當初是跟著丈夫信主的，丈夫過世後她也不再拜拜，但很可惜她的兒子都沒有跟著信主，然而家中每逢兒孫娶嫁，張媽媽堅持要請教會傳道來主持，這在我們的鄉里之中是一個很大的異數。
張媽媽在九二一地震後一年離開此地，到大兒子家中暫住，不過幾個月就因多種併發症過世，她的兒子們找到我們，說要用基督教的儀式舉行喪禮。我們在張家三合院的院子裡舉行追思禮拜，過後有好幾年那個庄裡的人仍然在傳頌這事：「他們基督教的告別式真好，唱的歌那麼好聽，簡單又莊重，不像那些唸經的道士叫人又跪又拜，折磨家屬還要跟人收那麼多錢……人家基督教的根本不收錢。」有一些老人家竟然跟兒女們商量：以後我若是往生了，能不能用基督教的儀式來辦喪禮？
讓教會取代寺廟
過去我們曾經有一個夢想，希望能夠買到一處寬闊的場所，在教堂外頭建一兩座涼亭，讓村裡的老人家來走動，坐一坐，喝茶聊天下棋；因為村子裡的寺廟就有這樣一種功能，所以很多活動中心都設在廟裡頭。我們說，若神許可，求主讓教會可以取代寺廟的功能。至今我們仍為這事禱告。
今年三月間開始有感動想為老人成立一個團體，緣起於幾個當地的阿桑，因為認識久了，有時願意進來參加一下聚會，聽聽詩歌，不會唱也不打緊，就算聽講道時打瞌睡也覺得很自在；楊傳道夫婦談起來就說，要不要替他們辦個小小的「茶經班」，一面喝茶一面話家常，順便把福音見證、聖經故事帶進來。大家都以為美，就這樣準備開始老人茶經班，我們彼此打氣說，能夠有五六個老人家來就很不錯了，預計在三月中旬開始。
三月初潔子的父親心疾復發住院，楊傳道去探訪時，他還殷切詢問：「你們說的老人團契到底什麼時候成立？」答曰就是下禮拜三，老人家很高興，說到時候一定要出席，不料到了禮拜二潔子的父親就安息主懷，他雖不能夠參加這個聚會，他的關心成為鼓勵我們的一股重要的力量。
老人聚會照計畫開始，定名為長青團契，第一次聚會出席13人，比預估的多了一倍，從此以後人數從15、20、30一直增加，到現在大約達到40人。每次聚會需要長桌以便作手工、放餐點，我們小小的場地即將不敷使用，長桌一直排到大門外的走廊上，人數還一直在增加之中。
用飯前要先祈禱
我們設法申請一點經費，每週聚會結束後就留他們一起吃午餐，老人家們吃過幾次以後，開始從家裡菜園拔一些青菜蘿蔔絲瓜什麼的帶給我們。即使吃飯也有一點小小的故事：最初我們同工顧慮到老人們都是傳統信仰拜拜的，所以用餐時並不作公開的謝飯禱告，自己安靜謝飯就好了，不知是哪一位老人提議：「你們吃飯前，不是都要祈禱嗎？怎麼我們長青聚會沒有這樣祝福呢？」他一提，大家都同意用飯前要先祈禱一下，我們歡歡喜喜照作了，所以現在謝飯禱告成為慣例。
他們越來越喜歡這個團體，彼此建立很好的互動，最近當中一位退休的蔡老師主動來教日語課，六、七個人組成一個日文班。除了長青團契的成員，他們還繼續在召喚其他朋友加入。我想到當年兒童主日學的孩子們有時不能夠來聚會，之後他們會悄悄告訴我們：「我阿公阿媽叫我不可以來教會，不可以來受洗……我們是拿香拜拜的，我們不可以信耶穌。」那些當年堅持小孩不可進教會的老人家，如今反倒自己進來參與這些基督教的聚會。
當然，長青團契的聚會還是以一般性的預工內容為主，學唱歌、學手語、作手工藝、看影片……每季舉辦一兩次外出郊遊，但他們當中有十多位開始參加主日敬拜，因著他們的加入，我們把主日聚會改成兩堂，第二堂完全以台語為主，信息內容多屬福音佈道，期盼他們當中有三四位大概可以準備受洗。
叫晚輩不要拜了
神有神的時候，我栽種了，亞波羅澆灌了，惟有神叫他生長。過去有人認為，在鄉村作老人工作是最沒有效益的事，因為他們大半沒有經濟能力，又不會作什麼，就算信主了對教會也沒有實質的幫助。
潔子最近從學校修課回來分享一個宣教課程上的觀念：我們過去在福音工作上最忽略、卻也是最應該努力的一個族群，就是家族中的老祖母，通常祖父一輩比較早過世，如果老阿媽信了主，她一定會叫做晚輩的不要拜了，無形之中祭祖的困擾漸漸就會從家庭中解脫，可以成為傳福音的一股助力。我們立刻想到四年多前張媽媽的喪禮，以及喪禮所帶來的效應，也想到上帝這一年在長青團契帶進來的這些老人們，心中受到很大的激勵。
青少年事工的轉機
自第一年我和潔子到此地，藉著課業輔導接觸到好些國小的孩童，也有國中的學生，我們很快就開始了兒童主日學，至今從未停頓，接觸過的孩子超過百人。當時很自然的也開始了國中生團契，帶領了幾個國中女孩，但不知為什麼，勉強支撐了兩個月，他們一個一個消失了，國中團契無疾而終。這件事重複過好幾次，我們檢討、反省過很多次，是我們愛心不夠？還是我們無法跟成長中的青少年打成一片？抑或是我們對青少年的吸引力不足……？我承認，這件事成為心中極大的困惑和挫折，後來數年之內我們實在不敢去碰觸，只有不斷禱告，求神差派更合適的同工來帶領青少年。
四年前神帶領一對年輕的林牧師夫婦，來到魚池接下長老教會的牧養之責，他們主動跟我和潔子，以及比他們早一年多來此的楊傳道夫婦，都建立起和諧美好的友誼，我們經常在一起禱告、彼此關懷，也策劃一些共同性的事工。
跨教會的團隊
他們一到此地不多久，我們就發現過去從兒童主日學升上國中的孩子們喜歡去找他們，很自然的就在長老教會成立起青少年團契的工作。我心中經常為這件事感謝神的恩典，當初我們一直作不起來的青少年工作，原來上帝知道有更合適的人可以來承擔。去年，神從台北的母堂呼召一位擔任國中老師的彭姊妹，她自願調職到這裡的國中任教，更為這地的青少年事工增加一股活潑的力量。
這些經歷使我們領悟到，神並沒有把所有的恩賜完全歸屬在某一個人或某一個團體的身上，我們事奉主本當盡心竭力，但是要學習等待神的時候，學習在自己的本分上忠心擺上，也學習用欣賞和肯定的態度，看待別人比自己出色的表現。
從前我和潔子一想到青少年就覺遺憾，如今卻化為一股甘甜。拆毀有時，建造有時……神造萬物，各按其時成為美好。太多的時候，神從始至終的作為人不能參透，然而他所命定的必要成就。
（2005/1、2月號）
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