转寄作者 玛丽琳・亚当逊 2009.01.18
如何祷告：上帝会回应的祷告
你认识真正信靠上帝的人吗？当我还是个无神论者时，我有一位常祷告的朋友。她每个礼拜都会跟我说几件她信靠上帝会保守的事项。而我每星期就目睹她的上帝怎样不寻常的回应了她的祷告。你知道要一个无神论者一天到晚都看到这样的事有多辛苦吗？过了一阵子，「巧合」开始听起来像是一个很别脚的论点。
那为什么上帝会回应我朋友的祷告呢？最大的原因，是因为她跟上帝有一份关系。她愿意跟从上帝。而且，她听从他所说的。她认为上帝有权引导她的人生，而她也欢迎他那么做！她的祷告，都是些很自然地从她和上帝的关系里衍生出来的事。她可以很自在地，带着她的需要、关心的事物以及她生活中当下的问题来到上帝面前。此外，她从圣经里知道并且确信上帝就是要她这样单纯的依靠他。
她几乎代言了圣经里的这句声明：「我们若按照他的旨意求什么，他就听我们，这是我们向他所存坦然无惧的心。」[1] 「因为主的眼看顾义人；主的耳听他们的祈祷。」[2]
那么，上帝为什么没有回应每个人的祷告？
有可能是因为他们并没有与上帝建立关系。他们或许知道上帝存在，也曾偶尔敬拜他。可是，那些祷告了，却似乎从来也没有得到答案的人，很可能跟上帝并没有真的建立起一份个人的关系。此外，他们从来没有为他们的罪，向上帝请求完全的宽恕。你可能会问：那跟祷告有什么关系？圣经会告诉你说：「耶和华的膀臂并非缩短，不能拯救，耳朵并非发沉，不能听见，但你们的罪孽使你们与上帝隔绝；你们的罪恶使他掩面不听你们。」[3]
要意识到那种与上帝隔绝的感觉，其实挺容易的。当人们开始跟上帝祈求一些事物时，他们会怎样祷告呢？他们的开头常是：「上帝，在这件事情上，我真的很需要袮的帮助……」然后就停顿一下，又重来，说到，「我知道我不是个完美的人，也没有权利向袮要这要那……」人对个人的罪与过失的意识是存在的。而且他清楚，不仅自己知道，上帝也知道。他会有一种「我骗得了谁？」的感觉。这些人可能不晓得的是，上帝可以宽恕他们所有的罪。他们或许不知道他们可以与上帝建立个人的关系，好让上帝垂听他们的祷告。这就是上帝回应你的祷告的基础。
如何祷告：祷告的根基
首先，你必须与上帝建立关系。试想一下：有个名叫迈克的人，决定向他不认识的普林斯顿大学的校长要求跟自己共同签署一项汽车贷款。不想也知道，迈克成功的机率几乎等于零。（我们现在假定普林斯顿的校长不是个白痴。）可是，如果提出要求的是校长的女儿，那肯定就没问题了。可见，关系是要紧的。
对上帝而言，当一个人是他的儿女，是属于他的时候，他必认识他们，并垂听他们的祷告。耶稣说：「我是好牧人；我认识我的羊，我的羊也认识我……我的羊听我的声音，我也认识他们，他们也跟着我。我又赐给他们永生；他们永不灭亡，谁也不能从我手里把他们夺去。」[4]
所以说，当论及上帝时，你真正认识他，他也认识你吗？你与他是否有一份关系来担保他回应你的祷告？或者对你来说，上帝好像非常遥远？在你的生命里，他多半只是个抽象的概念？倘若你感觉上帝很疏远，或是你不肯定你是否认识上帝，你可以从此处知道如何开始跟上帝建立关系：亲自认识耶稣。
上帝肯定会回应你的祷告吗？
对于那些认识他和依靠他的人，耶稣好像过度慷慨，他说：「你们若常在我里面，我的话也常在你们里面，凡你们所愿意的，祈求，就给你们成就。」[5] 「在」他里面，并让他的话在他们里面的意思是：人们在管理自己的生活时，意识到他的存在，他们依靠他、聆听他所说的。这样，他们就能向他祈求所要的。不过，这里有另一个限制：「我们若照他的旨意求什么，他就听我们，这是我们向他所存坦然无惧的心。既然知道他听我们一切所求的，就知道我们所求于他的，无不得着。」[6] 上帝是按照他的旨意（并根据他的智慧、慈爱、圣洁等）回应我们的祷告的。
在祷告的领域中，我们最容易绊倒的地方，是在于我们习惯去假设，当某件事、某种结果从我们个人的角度来看很合理，那必定也是上帝的旨意了。我们认为每一个祷告就只能有一个对的答案。但难也就难在这儿，要知道，我们是活在时间与知识的限制里，所以对于一个情况以及未来行动所牵连的认识是有限的。然而，上帝的理解却是无限的。只有他知道一件事在生命或历史过程里是如何演变的。而他常常拥有超越我们可以想像的目的。因此，上帝不会只因为我们自以为确定某些事物是他的旨意就照着做。
祷告需要什么？上帝会倾向因什么而行动？
上帝对我们的心意，绝非三言两语可以诉说的完的。整本圣经其实就是在叙述上帝要我们和他一同经历的那种关系，以及他为我们预备的生命。以下是一些例子：
「……耶和华渴望要施恩给你们；他必然兴起，好怜悯你们。因为耶和华是公平的上帝；凡等候他的都是有福的！」[7] 你明白了吗？就像一个人从他椅子上站起来，拉你一把似的。「他兴起，好怜悯你们」；「至于上帝，他的道是完全的；耶和华的话是炼净的」[8] ；「耶和华喜欢敬畏他和盼望他慈爱的人。」[9]
然而，上帝对你的慈爱与承诺最伟大的展示是在这儿——耶稣说：「人为朋友舍命，人的爱心没有比这个大。」[10] 耶稣就是这样为我们舍弃了自己的性命。所以「上帝既不爱惜自己的儿子，为我们众人舍了，岂不把万物和他一同白白地赐给我们吗？」[11]
如何解释「没有回应」的祷告？
当然，还是会有人生病，甚至死亡。财务问题依然是现实的而各类的困境也仍旧会出现。那该怎么办？上帝吩咐我们把忧虑交给他。就算情况依然暗淡，「你们要将一切的忧虑卸给上帝，因为他顾念你们」。[12] 情况看起来可能不受控制，但也未必。当全世界看似要崩溃时，上帝可以保守我们。这就是一个人会很感激自己认识上帝的时刻了。「主已经近了。应当一无挂虑，只要凡事藉着祷告、祈求，和感谢，将你们所要的告诉上帝。上帝所赐出人意外的平安必在基督耶稣里保守你们的心怀意念。」[13] 上帝也许会提供超越你想像的解决方法、解答。任何基督徒大概都可以从自己的生命中列出像这样的例子。但是，情势若没有改进，上帝依然可以在困难中赐给我们他的平安。耶稣说：「我留下平安给你们；我将我的平安赐给你们。我所赐的，不像世人所赐的。你们心里不要忧愁，也不要胆怯。」[14]
往往就是在我们仍身处逆境的时候，上帝要求我们继续信靠他，他要我们按着圣经说的「行事为人是凭着信心，不是凭着眼见」。但这并非盲目的信心；而是扎根在上帝属性里的信心。一辆驰骋在金门大桥上的汽车是靠着桥本身的安全性来支撑的，这跟开车司机的感觉、意念或乘客正在讨论的话题完全无关。让车子毫发无伤的到达彼岸的主要因素，便是司机愿意相信大桥的安全性。
同样的，上帝要求我们相信他的诚实正直这类的属性……他的怜悯、慈爱、智慧、免了我们的罪的公义。他说：「我以永远的爱爱你，因此我以慈爱吸引你。」[15] 「你们众民当时时依靠他，在他面前倾心吐意；上帝是我们的避难所。」[16]
总的来说，我们该如何祷告？
对于接受耶稣进入自己的生命，并努力跟从他的人，上帝已经提供了机会来回应他这些儿女的祷告。他要求我们透过祷告把任何忧虑带到他的面前，尔后他就会依照他的旨意有所行动。当我们应付困难时，我们该将我们的忧虑交托给他，并且从他那里接受一种足以对抗那恶劣情况的平安。我们盼望、信心的基础是上帝本身的属性。我们越认识他，就更容易信靠他。
我们祷告的理由是基于上帝愿意和我们互动的属性。而上帝回应的第一个祷告，就是你开始与上帝建立关系的祷告喔。你若是愿意透过祷告来和他开始你们之间的关系，请看「开始跟上帝建立关系：亲自认识耶稣」来做更多的了解。
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[1] 约翰一书 5:14 [2] 彼得一书 3:12 [3] 以赛亚书 59:1-2 [4] 约翰福音 10:14,27-28 [5] 约翰福音 15:7 [6] 约翰一书 5:14,15 [7] 以赛亚书 30:18 [8] 诗篇 18:30 [9] 诗篇 147:11 [10] 约翰福音 15:13 [11] 罗马书 8:32 [12] 彼得一书 5:7 [13] 以弗所书 4:5-7 [14] 约翰福音 14:27 [15] 耶利米书 31:3 [16] 诗篇 62:8
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