作者 信建宏 2003.08.31
耶稣是我亲爱朋友,负我罪孽担我忧,
何等权利能将万事,带到主恩座前求!
多少平安屡屡失去,多少痛苦白白受,
皆因未将各样事情,带到主恩座前求。 -- 约瑟夫史克莱文(Joseph Scriven)--
滥交朋友的,自取败坏;但有一朋友,比弟兄更亲密。 箴言18:24
到处都有人感到孤独,感到被孤立和与人隔绝。在茫茫人海之中,他们更觉得自己是个孤岛。我们都需要这样的朋友:「不管是在顺境还是逆境中,都能够亲近、倾听、关心,并给我们所需的帮助。」得一知己,胜过千万泛泛之交。但与其盼望得到一位忠实的朋友,倒不如竭力作别人的忠实朋友。其实在我们的身边,就可能有人盼望和你建立友谊。祈求 上帝让你看出这些人的需要,然后我们尽力去成为他的忠实朋友。
有人写下一句很有意思的话:「一个基督徒的实用神学,就是他的赞美诗集!」;有很多基督徒,回想他们某一次深刻感动的经验或经历,都可以证实这句话的正确性;例如失去了一位亲朋好友,而圣灵藉着一首简单的诗歌,来供应了我们灵里的需要。
『恩友歌』就是这样的一首诗歌,虽然它并不是一篇伟大的文学作品,然而它在1857年首次完成之后,它对真理所做的简易叙述,却慰藉与安抚了 上帝无数儿女的心灵!因为『恩友歌』的歌词,与人们基本灵里的需求息息相关,许多宣教士在教导初信的信徒的第一首诗歌,就是这首『恩友歌』。这首简单诗歌的歌词与音乐旋律,充满了吸引力与支持的能力。
作词者「约瑟夫史克莱文(Joseph Scriven)」1819年生在爱尔兰的都柏林一个富裕的家庭,后来毕业于都柏林的三一学院;在25岁时,他决定离开故乡,移民至加拿大。离开家乡与故国可能有两个原因:一是普里茅斯信友会(Plymouth Brethren)在他信仰上,影响他跟他的家庭疏离;另一方面,可能与其未婚妻在他们结婚日的前一天,她却不幸溺毙的意外事件有关。
从那时起,史克莱文就展开了一个完全不同的生活模式。他完全按照圣经马太福音登山宝训(Sermon on the Mount)的要求去做;有一位作家曾描述:有人在安大略的希望港(Port Hope, Ontario)街上,看到史克莱文跟他的锯木架和锯子,就问别人:「那是谁?我想请他帮我做工。」;而他得到的答案是:「那人不会帮你做的,他只帮那些付不起钱的穷困的寡妇与病人锯木头!」因为是这样子的生活态度,那些认识他的人,都认为史克莱文是一个值得尊敬的怪人。
史克莱文从未想要把『恩友歌』公诸于世,他只有在得知母亲远在都柏林病重,但无法前去探望时,他写了一封问候信给他妈妈,附上这首诗歌的歌词。过些时候他自己也生病了,一个朋友来看他,正好在他床边看到写在一张纸上的这首诗;朋友问他是不是他写的,史克理文以他一贯的谦卑方式回答:「那是上主跟我一起写成的。」在1869年,收集了一些他的诗词的小册子出版了,它只有一个简单的标题:「赞美诗与经文金句」(Hymns and Other Verses)。
后来当史克莱文也因为溺水而过世后,安大略的希望港的市民,在通往安大略湖的公路旁,为他树立了一座纪念碑,上面写着『恩友歌』的歌词与下面这段话:
在离此四英哩远的潘嘉立墓园(Pengally’s Cemetery)里,躺着一位慈善家,与这一首写于1957年伟大的诗歌的作者。
作曲者「查里世康沃斯(Charles C. Converse)」是一位受过良好教育、多才多艺与成功的基督徒,他的诸多才华,由法律到专业音乐工作,都非常可观。他以卡尔雷登(Karl Reden)为笔名,写下许多学术性的论文;但是他也是一位杰出的乐师与作曲家,当年他的许多作品,被北美的最佳交响乐团与合唱团演出;然而他最为人所记忆的,却是这一首配合史克莱文所写的简单的曲子!
山戚(Ira D. Sankey)在1875年发现这首诗歌,及时将之收录于他素负盛名的「山戚赞美福音诗集首选」(Sankey’s Gospel Hymns Number One)里面;后来山戚写道:「在这本诗集首选最后收进来的赞美诗(恩友歌),却成了最为大家喜爱的首选诗歌!」
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