作者 陈凤翔 2002.12.29

近几年的岁末或年初，网际网路业者常有许多降价活动。近（17）日东森宽频电信便率先宣布缆线数据机（Cable Modem）宽频上网降价，双向Cable Modem宽频上网每月只要589元，民众每天花费不到20元，即能享有双向Cable Modem飙网的乐趣。其他电信业者，亦提出不同的特惠价格。而ADSL与VDSL预测应该在明年年初会看到业者推出的降价活动。至于过去一般常见的使用电话线 modem拨接上网，以往必须另外花钱缴交电信费用申请拨接帐号，但因为竞争激烈，今年已经有很多「免付费」拨接上网服务。

电脑网路相关产业，因其特殊的性质，造成一种特殊的经济模式：『礼物经济』（Gift Economics）。如前所提，网路费用之所以一降再降，是因为此类产品不同于一般产品，不会因为消费而消失。产品的制造成本固定，而再制成本趋近于零，如果使用者够多的话，单位成本也将趋近于零。好比，网路基础线路铺好，成本若花费一千万元，一个人使用这条网路是一千万元，一千万人使用也是一千万元，越多人使用单位成本越低。而网路业者常降价，以及连带推出许多免费的服务（免费 email帐号、免费硬碟空间），就是要招聚更多顾客，使其单位成本降低。


网路上存在许多免费的东西，就是所谓的『礼物』。这些礼物刺激所带来的经济活动，就是『礼物经济』。常见的礼物有，免费的email帐号、免费硬碟空间、免费的电子报、免费的电子杂志，还有一大群「免费软体」、「自由软体」的狂热份子，写很多很好的软体（不输商业软体），上网供大家免费下载使用，更是促使网路的礼物经济活络。

然而多数人不太习惯、或者说不懂得享受这种礼物经济活动。传统上人们被教育「一分钱一分货」的观念。所以即使已经有很多「免付费」拨接上网服务，还是有人跑去7-11便利超商买「要付费」的拨接上网服务。许多人观念上认定「要付费」的一定比较好，就像已经很多很好的自由软体与免费软体在网路上，等大家「免付费」下载回家使用，但是还是有很多人就是习惯拿钱去买商业软体，或是冒着被捉的风险去盗拷商业软体。

其实礼物虽然免费，但不代表礼物就一定烂！礼物可以是百万名车、可以是路边小花。但因为处在资本主义的社会，免费的礼物造成人们无法给它正确的价值评量。回到信仰来看，亦有同样的现象。很多人不信耶稣基督，是因为这信仰太简单了，只要信就得救，在救赎这件事上，人不能靠自己做什么。这种白白的、免费的救恩对于习惯于积功德、靠己力修行的我们，真是太奇怪、令人难以接受的观念。

全世界最大一包的礼物「耶稣基督的救恩」，自古到今，很多人不敢收。也有的，因为这是白白的礼物，就轻视它，误以为耶稣基督的救恩是廉价的恩典。十二月份，又是圣诞红花开，圣诞季节的到来。圣诞节不过是再一次向世人宣告，这里有包从天降下的礼物「耶稣基督的救恩」。识货的人，不会因为礼物免费，而无法了解其价值。就像在网路上悠游的自由软体运动者，他们最懂得收礼物（免费使用自由软体），他们也最懂得给礼物（将自己辛苦写的软体免费给他人使用）。

希望大家越来越懂得收礼物、送礼物。普世的人们，一起在此圣诞佳节接受宝贵的礼物（恩典Gift），享受耶稣基督所带来的救恩。

本文刊登于《基督教论坛报》 http://ct.org.tw

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