作者 吉罗德・比尔克斯（Gerald M. Bilkes） 2024.11.03

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■ 陈曦

神的国好像人在地里撒种，他夜里睡觉，白天起来，种子发芽生长，自己也不知道怎么会这样的。地生五谷是自然的，先长苗，后吐穗，最后穗上结满了子粒。庄稼熟了，就派人用镰刀割下，因为收成的时候到了。――马可福音4章26～29节，新译本

春天到了，小孩子总是喜欢在杯子里种下一些种子，把杯子放在阳光可以照到的窗前，然后一天又一天，等待着嫩芽破土而出。这是新生命的奇迹，来得如此奇妙，令他们着迷。虽然要等候一、两个星期才能看到结果，但孩子们兴奋不已。

观察及等待种子发芽和植物生长，不只是孩子们能从中学到宝贵的功课。正如我们在马可福音这个比喻里看到的，对于所有希望知道天国如何实现的人来说，这也是重要的功课。

农夫不知道为何这样

四福音中，只有马可福音记载这个比喻，耶稣在说完撒种之人的比喻后讲出这个比喻。在撒种者的比喻里，他讲到了预备人心迎接福音信息。基督清楚说明，并不是所有人的心都已经准备好接受福音，所以传讲上帝的道并不总是能结出果子。

而在这个种子生长的比喻里，耶稣要讲的是福音信息在人心动工的过程。这个比喻提到了这个过程三个主要的发展阶段：播种、生长、收割。在播种阶段，「人在地里撒种」，或是种在土里。在第二阶段，种子开始生长：先发芽，后吐穗；然后穗上结成饱满的子粒。最后，庄稼熟了，就进入收割阶段。

然而，在撒种之后和收割之前，撒种之人并没有直接参与种子本身的变化，这个过程是暗暗发生的。这个比喻说到，把种子撒到地里之后，那个撒种的人就去睡觉了。似乎为了强调这一点，我们读到「夜里睡觉，白日起来」这样的字句，告诉我们时间就这样一天天地过去了。撒种之人并没有急不可待地把土挖开，看看能否找到种子生长的迹象，或是夜里在田间走来走去，企望加快农作物的生长。与此相反，他每天晚上睡觉，白天起来，做其他的事情，任由种子自己生长。

基督提醒我们留意这个事实：种子发芽和生长的过程中发生了什么事，农夫既不知道，也不明白，「也不知道怎么会这样的」（27节）。他只是凭着信心，相信一定会有收成。他确信即便他对土壤里面发生了什么事一无所知，也一定会有收获。

唯有上帝使它生长

在此之前，主耶稣清清楚楚地解释撒种之人比喻的含义给门徒听，这些门徒刚刚开始对比喻指向的神秘世界感到兴趣，而这可能表示我们现在思考的这个种子暗暗生长的比喻，是门徒需要尝试自行解读的第一个比喻。如果他们凭着信心听，关于天国实现的诸多奥秘将会在他们面前揭开面纱。

种子暗暗生长比喻的基本前提可见于这个短语――「地生五谷是自然的」（28节），被翻译成「自然的」的这个词希腊原文是automatos，英文「automatic」（自动的）就源于这个字。基督指出一个事实：植物生长是顺应创造秩序与规律一个自动的过程。种子撒在土里，长出植物来，这是一个自然的过程，与任何农夫自己能够掌控的事情相比，这个过程更包罗万象。说到底，是天地万物的创造者设计了这一切，而且托住、引导它们，令种子最后丰收。

上帝救赎大工的运作方式，与他的创造之工及在自然界中的工作有明显的相似之处。恩典的世界与自然界一样，唯有上帝是生命与成长的至高源头。保罗如此说道：「唯有上帝能使它生长。」（哥林多前书3章7节，和合本2010版）正如人无法探寻这些谷物体内的生长轨迹，灵命的成长也是如此。

马太・亨利（Matthew Henry）评论道：「上帝做工，不知不觉，无声无息，但难以抵挡，永不落空。」当上帝使我们的灵命生长时，他是按部就班的，就像我们在谷物身上看到的那样。种子开始生长，先发芽，再吐穗，一步步渐渐成熟，然后穗上结成饱满的谷粒。因此有些人在上帝的国度里还在「发芽」，有些人在「吐穗」，还有一些人已经「结满了子粒」。发芽就表示虽然还没见到果子，却已经有了新的生命。每一棵结出饱满谷粒的植物，都曾经只是一棵脆弱的小苗。吐穗是成长的下一个阶段，这是结谷子的开始，只是还没长成成熟的谷子。

当然，我们不应该因为这个比喻，就牵强地将自然界的生活与属灵生活一一对应。比如说，这个比喻并不是在暗示那些信主后不久就去世的人――那些灵命尚处于「发芽」或「吐穗」阶段的人――没有结出饱满的子粒来荣耀上帝。上帝会用他自己的标准来计算、衡量我们的果子，他的标准是我们人类永远无法理解的。上帝让每棵植物的收成都有完美、神圣的时机――永远都是一刻不迟，一刻不早。

救主撒种也使种子生长

许多解经家都指出，人们很难看出种子暗暗生长这个比喻里的撒种之人就是基督，因为他在此处遮掩了他的荣耀，从一个矛盾可以看出这点――撒种之人不晓得种子怎样发芽生长（27节）。但是，如果基督不是撒种之人，那他也不会是收割之人，因为29节说：「五谷熟了，就用镰刀去割，因为收成的时候到了。」所以我们知道，归根结柢，基督是既撒种又收割的人，至于农夫不知道种子怎样生长，则是从人的角度来看这个故事。

总而言之，故事的要点在于基督是撒种之人，他道成肉身，取了人的真实性情，来到这个世界，亲自种下天国的信息。不仅如此，他作为神圣三位一体的第二位格，他也完全有能力让他播撒的种子生长。藉着他的生、他的死和他的复活，他在更新人心时，施展出与创造宇宙时旗鼓相当的大能。藉着圣灵的能力，人们的生命能够在基督里成长，正如保罗说的：「我们若在他死的样式上与他联合，也要在他复活的样式上与他联合。」（罗马书6章5节，新译本）在救赎的圣约里，天父将基督赐给世人，让他在世人中间播种、生长、收割，一切都为了荣耀上帝。

在基督讲述种子暗暗生长这个比喻的那一天，后来发生的一件事印证了这一点――基督施展了平息狂风巨浪的伟大能力。似乎所有自然界的力量都在与门徒作对（马可福音4章35～41节），但如果门徒心头依然盘旋基督所讲的比喻，他们看到基督在船上睡觉就不会那么大惊小怪了。毕竟，他像比喻里的撒种之人那样，完成了一天的播种工作以后，就可以去睡觉了，而且他心中相信他的话语绝不会徒然返回，而是成就他所喜悦的，在他差遣这些话做的事上必然亨通（以赛亚书55章11节）。

因此，基督这位可以怀着信心睡觉的撒种之人，在下一刻解释了他为什么能够安然入睡。他证明了即使是世上最猛烈的攻击，也在他的掌管之下。换言之，种子生长的土地，是在他这位既是神又是人的撒种之人控制之下。天国的增长不是只顺服于自然法则，因为主耶稣以属天的大能引领着自然。这就是基督向那些信心之人的双眼启示的荣耀。种子虽然埋藏在土里，人眼无法看见，万有以上坐在宝座上的那一位却一直在悉心看顾、培育和滋养。而藉着风暴，他在属他之人生命里种下信心的种子，直到长大成人，达到基督的身量（以弗所书4章11～15节）。

信心十足地安息

种子暗暗生长的比喻至少可以从三方面帮助我们省察自己：

1.依靠自己。我们经常会追逐最流行的趋势、方法、策略，认为可以为我们或他人的灵命带来成长，却发觉自己被这些方法捆绑，深陷其中。我们可能努力在我们的孩子、朋友或邻居生命中播种，甚至不知疲倦。我们可能会通过自我提升或自律，努力让自己的生命有一些成长。比喻里的农夫信心十足地入睡，证明我们依靠自己是何等徒劳。

2.信心。我们有没有将信心放在上帝恩典的供应与他的圣约上，而不是依靠自己？的确，我们蒙上帝呼召，要在我们子女、朋友与邻居的生命中播下上帝道的种子，然而，我们做这些事时，是否确信更新生命是上帝的工作，他既创始，也将成终？信心的生活，就是完全信靠耶稣基督的生活。因着信，即使在灵命看上去最枯干、最索然无味的时候，我们都必须坚持下去。

3.成长。在读这个比喻时，我们无法不自问这些问题：我现在处于哪个阶段？我生命里的谷粒开始成形了吗？还是说，我的生命到现在还没有新生命发芽的迹象？当这个比喻如探照灯一样扫过我们的时候，我们需要基督在天上帮助我们，减少对自己的依靠，增强我们的信心。我们无法塑造自己的生命，我们只是种子，基督从天上以他全能的恩典种在他的土壤中的种子，我们要学会因此而心满意足。

反思

1.圣经告诉我们要凭信心的时候，我们却常常想要眼见为实。讨论一下种子暗暗生长这个比喻怎样令我们在这方面知罪。

2.圣经在其他地方谈到不同程度的信心，软弱的信心、强壮的信心、很大的信心等。回顾一下在你的生命之中，门徒的信心是怎样按照信心的三个阶段――发芽、吐穗、结出成熟的谷粒而一步步建立起来的。

3.基督讲完了种子暗暗生长这个比喻以后，就带门徒去渡加利利海（马可福音4章35～41节）。门徒焦虑时，基督却睡着了。种子生长的这个比喻怎样帮助我们更加理解门徒生命成长的过程？

4.渺小的开端经常会令我们感觉受挫，这则比喻怎样提醒我们不应当如此？你觉得上帝为什么常常会选择渺小的开端来开始他的工作？

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* 本文取自《若隐若现的荣耀》（Glory Veiled and Unveiled）。

本专栏与仰望基督教资源书房合作。

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