作者 陈小小 2000.10.05

约有100名员工、10万名订户的香港「博学堂网上书店」，成立于1997年，是香港第一家网路书店。此书店算是华人世界最大的网路书店，起步的时间也蛮早，不论硬体或软体的经营都不错，主要服务对象为海外华人，销售书籍包括台湾、香港与中国大陆三地出版品。竟于8月1日晚间突然宣布清盘，成为香港第一家较具规模而倒闭的网路书店。至于海岸对面的大陆，网路书店的经营现况，更是「前仆后继」。每个月都有三、四十家关门，又有三、四十家出现。
于是有不少人感到，还是传统实体书店比网路虚拟书店好，并认为网路书店的未来值得大家重新思考。然而台湾网路书店经营者，面对这么恶劣可怕、众人不看好的环境，却「逆向思考」。当香港「博学堂网上书店」一宣布结束营业之后，台湾网路书店竟然更砸下资本，竞逐华文出版市场的龙头地位，纷纷展开与大陆网站合作的计画。诚品书店、台湾的搜主义网路复合书店、博客来网路书店一一竞相销售大陆书。
俗语说「杀头生意尚有人做，赔本生意可没人干。」台湾的网路书店经营者不是头壳坏掉，他们实在捉到重点。问题不是那一种书店，或虚拟、或实体为好，而是要认清楚消费行为、地区文化、书店本质的异同，寻找适合台湾的最佳商业模式。
基本上，网路书店最重要的吸引点在于，必须提供实体书店买不到的东西，才能吸引消费者上网购书。现代人凡事讲究快速。很少人有那种美国时间，一家一家店慢慢去逛、去找。而实体书店因为空间关系，无法陈列所有的书；网路书店却没有实物空间限制，管他几千种语言所写、几百万种图书分类、几亿册藏书都可以做得到。因此对于非买到某类书籍、有购书时间限制的人，网路书店的书籍种类丰富、上网方便迅速，这两项优势便是实体书店望尘莫及的事。
因此网路书店幕后的功臣电脑工程师，必须开发出强有力的资料库程式，使图书种类齐全，检索方便、迅速、下订单不麻烦。其次，网路书店如何缴费、如何取书，整套程序设计，也都是必须因应现代人讲究「快速方便」的需求。
当然有不少人认为很多人买书的消费行为，是要看得到书皮、闻得到书香、摸得到书页，网路书店永远也无法取代实体书店。其实本来就谁也无法取代谁。这就像家家户户有电视机后，还是不少人会订报纸、听收音机。而网路书店也不需要取代实体书店。对于我们消费者而言，网路书店只是提供传统实体书店所无法提供的服务。如果一般人发现时间还蛮充裕，可以出去逛逛书店，喝喝书店里头的咖啡，当然就不会傻傻地坐在电脑前瞪着萤幕找书。
简单的说，买书这个消费行为还蛮多样性的。有时候是种悠哉的休闲享受，但有时却是很十万火急，非买到不可的大事。

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