《网路作家Ⅰ》

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清教徒灵修│不要专注短暂的享乐

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图片提供/123RF


翻译|郭熙安

其实明天怎样,你们并不知道。你们的生命是什么呢?你们本来是过眼云烟,转瞬之间就消逝了。(雅各书四章14节,新译本)

假如人们的心专注于今生的享乐,就会倚赖明日。我意思不是说,只要他们对世事有任何形式的情感,就会如此。我们都喜爱今生的享乐,否则人生就会停止。如果我们在这些事上没有一点点的欢愉,我们也无法为着它们感恩。

有人会某种程度喜爱地上的朋友和其他享乐,这样的喜爱,能让我们实践智慧人的建言:「我认为既善又美的,就是人……吃喝,享受他在日光之下劳碌所得的一切,因为这是他的分。」(传道书五章18 节)但是,一旦我们的心专注于这些事物,将自己的快乐寄托其上,并且付出如河流般绵延不绝的喜爱来追逐它们――将所有心思都聚焦其上,那么我们就无法在缺乏这些事的情况下仍吃喝快乐,以致于我们的心思、活动都被这些事情占据。此时,我们会活得彷佛是倚靠明日。

这样做的人活得像是倚靠明日,也倚靠将来许多日子。这是显而易见的道理,如果世上的享乐再怎样好,都持续不过一天,那么就不值得我们的心专注其上。我们可以为世上的享乐感到欢愉,却不可把它视为我们灵魂的安息。正如使徒所说的,我们快乐的,要像不快乐的(参哥林多前书7章30节)。假使这喜乐没了,我们的根基也还稳住,这样一来, 我们的生活顶多像是失去一条喜乐的溪流,却仍拥有整座泉源。有些人虽失去喜乐之事,喜乐的根基却不动摇,我们必须勉励自己效法他们。我们喜乐的枝叶底下,应该要有不可撼动的根。

因为世上的享乐而欢愉、兴奋的人们,活得彷佛生命会在来日长久地延续下去,于是沉溺在空虚的快乐中,过着舒服的生活。如果他们意会到自己无法倚靠未来,死亡将在明日之前为肉体的欢乐带来永恒的结局,他们必然无心再像现在这样浪费时间,会立即远离轻浮与空虚的事。

当人们深深耽溺在暂时的享乐、让人暂时忘我的事情,这显示他们的心专注在这些事上,过着彷佛因明日自夸、倚赖来日的人生。若他们没有这种倚赖,就不会因失去而深陷沮丧之中,不再得安慰,这表示那些暂时的享乐是他们的根基,所以真正的安慰无处可立。导致一栋建筑毁坏的不是拆毁上面的部分,而是大量移除支撑房子的根基。

如果人们仗恃环境,就显出他们倚赖明日,因为没有人会认为只能维持一天的事有什么好自夸的。尽管拥有许多房子,他也不会因此自大,好像他会永远拥有这些房子。他唯一的倚靠是,想着自己明天或许就在坟墓里了。在坟墓里,无论老少尊卑都是同等的(参约伯记三章19节),不会有人因着有过人之处,就高人一等。

不夸耀财富和华服的人,晓得或许他明日就死亡,那么这一切就从身上脱下来了,他将被赶出这世界,就像赤裸来到这世界一样。不以自身美貌为傲的人,也丝毫不会妄想可以逃过那鞭笞一切美貌的死亡之杖,那杖必使他现今美丽的容貌变得阴森可怕,原本红润、紧实的脸庞变得冷血、冰凉、僵硬、腐烂,甚至牙齿和眼睛都凹陷了。所以,他也不会喜爱美化妆饰成俗丽浮夸的外貌,因为他知道,明日这身体或许就会像卷起来的纸一样变形,被带进坟墓里,在那里腐朽,内外都爬满了虫子。




本系列文章为爱德华滋(Jonathan Edwards,1703~1758年)撰写的〈拖延――倚赖未来时日的罪与愚昧〉(Procrastination or The Sin and Folly of Depending on Future Time),标题及引言经文为编者及译者自订。

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