《网路作家Ⅰ》

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清教徒灵修│不要舍本逐末

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图片提供/123RF


翻译|郭熙安

为了一点点食物,竟把自己长子的名分出卖了。你们知道,后来以扫想要承受祝福,却被拒绝了;他虽然带着眼泪寻求,还是没有反悔的余地。(希伯来书12章16~17节,新译本)

请你扪心自问,是否曾经说服自己某些事一点也不邪恶,于是就放胆去做。但如果你不自诩能活过明天的话,就万万不敢去做这些事。

我们常看见世人被属世的喜好或肉体的欲望引诱、迷惑去从事某项恶习,却假称自己不认为这些事是邪恶的,其实究竟如何,他们再清楚不过。他们这样装假,为的是满足癖好,但如果他们认为自己的灵魂今晚就有可能被收回,绝不敢继续行恶。所以,可以用这个办法来察验我们享有的自由。

自由或放纵?

如果你现在收到天上来的消息说:「约翰(请置入你的名字),今晚要将你的灵魂收回了。」你会怎么看待你那些行为呢?这消息会给你多大的打击呢?会怎么改变你对事情的看法呢?你应该会开始快速地思考,会开始反省自己,检验自己过去和现在的行为。

那么,现在你眼中的自由,在以上这种假设的情况下,又会呈现什么样的面貌呢?你还会断言说那些行为一点也不邪恶?你难道不会因为以前持续行了那么多恶事,而不敢面对死亡吗?你现在假称合法的罪行,临死之前你还敢再犯吗?你可活的时间若仅剩几个小时,你岂不会因着过去所作所为而痛苦难熬吗?你难道不会幡然悔悟,宁可早日离弃那些事吗?或者应该这么说,现在那些事难道不让你觉得可怕吗?

如果你的自由如上述,那就指出你现在是容许自己活在罪恶里,找藉口说它们是合法的,也显明你认为死期尚远,自恃在世上还有来日。

你要扪心自问:你是否会做一些打算以后才要悔改的事?这不就是你敢去做某些事最关键的原因吗?这不就是让你冒着风险放纵情欲主要的前提吗?少年人应该好好检验他们的秘密宝箱――他们独自一人在黑暗隐密的角落做了些什么事。上帝知道,人的心也知道,人自己却往往不知道。

把这些问题不偏不倚丢给你们的良心回答。不就是认为上帝极其仁慈,人悔改己罪,他就以至大怜悯赦免许多重罪,甚至是故意犯下的罪?这样的想法给了你们勇气,于是巴望着有一天上帝也会这样赦免你。你打算在某一段时间之后才开始奋力寻求,认为自己那时会醒悟过来。而倘若你真的照自己计画的那样奋力寻求,自己会归主,最终得到赦免,最后的结果会像你从未犯过这些罪一样。

检验自己

如果事情是这样子,你要想想自己是怎样以明日自夸,愚蠢地倚靠将来的机会悔改。也要想想自己是怎样一边用行动惹怒上帝,以致他任凭你永远心硬眼瞎,至终落入极其可怕的刑罚,而你还愚昧地认定上帝的怜悯必然领你悔改。你没有想过上帝公义的惩戒是荣耀的,如同他的怜悯一样荣耀。你忘记了以扫的鉴戒,「为了一点点食物,竟把自己长子的名分出卖了。你们知道,后来以扫想要承受祝福,却被拒绝了;他虽然带着眼泪寻求,还是没有反悔的余地。」(希伯来书12章16~17节)

你要扪心自问,是否可以像个不倚仗将来还有机会再守主日或再听一篇讲章的人,趁着今天赶紧改变?根据我们前面所说,你实在没有理由自诩将来还有机会。眼前的日子唾手可得,你们有足够的时间决定今天该怎么过。今日还活着就是为了反省自己、检视自己内心,并看看现在你过得如何。你的今日过得如何?是否严格、勤奋地守主日,护卫你的心,坚守公开与私人的责任,遵守圣礼,不自以为必定还有机会,也不自诩必然能步入上帝家的围墙内?你是否留意这些话,并且谨慎、渴望、奋力从这些话中得着益处?只要你不自恃下个主日来临前你的身体绝不会进到坟墓,你的灵魂绝不会进入永恒不变的状态,那么你就必然会看重这些话。

你是否谨慎察验心里的盼望有没有良好的根基?盼望蒙上帝接纳却仍对此不确定的人,如果不自恃将来仍有确定这事的机会,就必然会严格检验自己,寻找如此盼望的根基,不致于在不确定中闲懒。他会非常明白地告诉自己,什么是有分于基督的证明,可以作他的倚靠,而什么不是;他会极度严格省察自己的心,看看心里有没有达到圣经的标准。如果他在盼望的事上看起来暗昧不明,他会奋力使它清晰明白,并且向上帝大声求讨,自己也勤奋努力。他之所以这么做,就是因为他不再倚靠其他机会来确定自己蒙拣选与蒙召,单单把握今天拥有的机会。

所以,你们要扪心自问是否这么清楚检验自己心里的盼望。你是否谨慎地确认过自己是站在安稳而确定的根基上?如果没有,那么你的所做所为就会像那些倚靠明日的人一样。(待续)




本系列文章为爱德华滋(Jonathan Edwards,1703~1758年)撰写的〈拖延――倚赖未来时日的罪与愚昧〉(Procrastination or The Sin and Folly of Depending on Future Time),标题及引言经文为编者及译者自订。

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