作者 何理美 2016.10.09

最近我住的公寓大樓委員會，決定要將所有大樓窗戶換裝另一種特製的新玻璃。因為近年來鳥類誤撞玻璃事件，層出不窮。美國南方佛州氣候溫暖，許多飛鳥喜愛棲息於此。尤其每到春天鳥類繁殖期，以及秋天北方候鳥遷徙季節，在附近公園、水邊經常聽到啁啾聲不停。

鳥類成群結隊，有時數以百計的在空中遨翔，穿梭於公寓、建築物之間，經常誤撞門窗玻璃而墜地傷亡。由於近數十年來，高樓不斷興建，玻璃往往反映窗外景物，如藍天、綠樹等，易導致飛鳥誤撞致死。據估計美國每年約有五至十億隻鳥類因之死亡，成了近代鳥類數目驟減的首要威脅。奧杜邦協會（The National Audubon Society）美國民間野生動物保護組織，十分擔憂，竭力呼籲各界協助，儘快想出挽救辦法。

鳥類的視覺

鳥類的視覺不好嗎？事實不然。據鳥類學家研究，認為視覺是鳥類的所有感官中最敏銳的。鳥的眼睛雖小，但牠們能看見的比人更多、更細微，視覺解析能力也高人一等。如鷹隼之類的大鳥，視覺更優於人類二、三倍。雖然有些鳥類因眼睛位置的關係，看東西缺乏人類擁有的視覺深度，但經常可以看到牠們在枝頭、電桿線，左顧右盼，頻頻叩首，藉此以擴展視野，加強立體感。

又如貓頭鷹的轉頭本事更高明，因牠們有十四節的頸椎骨，可輕易扭轉二百七十度的大視野，而人類卻只有七節，故視野當然大不如了。還有鷸鳥之類的涉水禽鳥，兩隻大眼長在腦殼後方，視野三百六十度，偵察四方，一覽無遺。


紫外光的世界

鳥類看得見彩色世界嗎？是的。其實牠們所見的彩色世界比人類的更精彩。鳥類有極出色的色彩視覺，牠們的視網膜上覆蓋了四種視錐細胞，而人類只有三種視錐細胞，所以鳥類繽紛的色覺世界是人類的視覺經驗所無法想像的。牠們還可看到人類所不能看見的紫外光，這是一九七○年代鳥類學家的新發現，從此改變了人類對鳥類生態的認識和研究。

紫外光是一種電磁波，其波長小於人肉眼的可見光，可見光是電磁波譜中，人眼可感知的部分，其波長在400~700nm（奈米）之間，而紫外光波長在1至380奈米之間，故是人眼所不見的，除非是人工造的仿品。紫外線是太陽光的輻射線，在光譜上位於紫外光外側，會有熒光效應，又稱UV。強的紫外線能穿透玻璃，也能穿透皮膚深層，雖具有消毒和殺菌功能，但人若曝曬太久，除了皮膚會產生黑斑、脫皮、起泡、疼痛外，也會造成如燒燙傷般的嚴重傷害，甚至引起失明、皮膚癌。紫外光雖是人肉眼不可見，但人卻可以從這些跡象察覺其存在。

鳥類因看得見紫外光，牠們視覺裡的世界跟人類的有何不同？以下舉幾個例子：

自然界裡有許多花朵能反射紫外光而呈現美麗的圖案和色彩，人眼看不見，而鳥類、蜜蜂和許多昆蟲都看得見。一些體形小的雀鳥、蜂鳥等會被吸引而去吸取花蜜，捕食花上小昆蟲，同時還能傳播花粉。

人類認為一般的鳥類雌雄難辨，除了頭頂上長有鮮豔羽冠的可看出是公鳥外，否則難有特徵可辨別。後來鳥類學家才發現，其實公鳥的羽毛會反射紫外光，吸引異性。人類看不見，鳥類卻看得一清二楚。

大兀鷹在高原或崇山峻嶺間飛翔盤桓時，有時會猛然低飛衝向地面亂石堆裡，擒捉野兔等。牠們在高空上怎能瞥見腳下軀小的獵物？原來大部份的齧齒類如兔、鼠等，牠們的新鮮排泄物會反射紫外光。這些小動物經常出沒於荒野地或草原間，以尿液留下走過的痕跡，而在空中來回巡弋的飛鳥一眼即瞥見，輕鬆擒獲。

後來科學家又從蜘蛛網發現一個有趣的玄機。他們研究蜘蛛網的精密結構，察測出網上顯眼的白色絲狀結（又稱隱帶，是個秘密武器），能反射紫外光。紫外光的強弱，也會隨著外界的明暗而變化。愈陰暗處，光愈強，反之愈弱。此作用除了能吸引昆蟲靠近以易獵食外，又能藉此保護蜘蛛網，因網上奇怪的紫外光，對鳥類會產生視覺上的嚇阻作用而使牠們遠離，這可避免飛鳥不慎而撞毀其網。這一項發現，竟然替「仿生科技」界，帶來始料未及的重大突破。


UV護鳥玻璃問世

美國有名的生物學家珍妮‧賓尼那（Janie Benyus），近二十年來大力提倡仿生科技，鼓勵大家要多方觀察自然界的生態，用現代高科技加以模仿其中優良的產物，藉此以解決人類許多問題。

位於歐洲的阿諾德（Arnold Glas）集團是以製造玻璃聞名於世的跨國企業公司，數年來，其研發部門的科學家不斷為「鳥類誤撞玻璃致死」之事，百般鑽研新產品，以期能達到護鳥功能，但屢試無成。於是向賓尼那請教「自然界裡有何物可以採用，作為參考樣本？」賓尼那答道：「蜘蛛網！」

不久眾所期望的，歐尼路克斯（Ornilux）玻璃，一種仿生技術最新突破的UV護鳥玻璃，於二○○六年問世了。這是阿諾德公司採用「蜘蛛網反射紫外光原理」研發成功的護鳥玻璃。這種玻璃外表看起來與一般透明玻璃無異，但在鳥類視覺裡卻不一樣。此玻璃上面被鍍了一層網狀膜如同蜘蛛網，它能反射紫外光，形成各式圖案，飛鳥看見圖案，會認為是障礙物而迴避，而這些圖案人類卻看不見。於是這困擾已久的鳥類撞擊問題，終於迎刃而解了。現在全世界的鳥類保育團體，正努力倡導說服各地建築商：請愛護鳥類，採用護鳥玻璃。


信心是一座橋

區區鳥兒看得見紫外光，而自稱萬物之靈的人類卻看不見。紫外光的奇異世界到底什麼樣呢？人類憑著有限的視覺是無法一窺其貌，但我們知道它確實存在，就如同我們雖看不見風和電，也能感知其存在一樣。想想，在這浩瀚奧妙的宇宙裡，上帝藉兩種方法來向世人啟示自己：一是藉這奇妙絢麗的大自然，是可見亦可摸。二是藉聖經所傳達的信息，是不可見亦不可摸。這天地間，隱藏著許多尚未顯明的奧秘，人類的渺小與極限，對這些只能視而不見，聽而不明，思而不悟，難以透測。誠如聖經所述：「隱秘的事是屬耶和華我們神的；惟有明顯的事是永遠屬我們和我們子孫的。」（申二十九29）

現今我們看不見上帝，看不見基督救贖的奧秘，也看不見邪惡、苦難背後的黑暗權勢，以及基督得勝的種種應許。是的，雖未看見，我們卻可因信而確知其存在──「信心，是一座沒有橋墩的橋，它支撐著那些我們可見的，而通達至那些未見的……。」（註）
　　
使徒保羅說：「我們如今彷彿對著鏡子觀看，模糊不清（原文作「如同猜謎」），到那時就要面對面了。我如今所知道的有限，到那時就全知道了…。」（林前十三 12）


註 ：美國詩人狄更森（Emily Dickenson）之詩〈Faith〉。


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