作者 黃彥琳 2010.05.16

隨中文學校帶著孩子去西維吉尼亞州滑雪，旅程尾聲時，我站在大廳跟其他家長聊天，正等著孩子做完最後一「滑」，即準備打道回府。度假村的一位男性工作人員忽然向我走來，問我是不是「某太太」？

我不是「某太太」，但一時被問得莫名其妙，問他怎麼了？那人在腰部比畫一下，對我說：「妳是不是丟失了一個這麼高的女孩？她在櫃台等妳。」我打趣說：「我女兒沒那麼矮，而且也過了會走失的年齡。」

那人尷尬的解釋，有位找不到父母的亞裔小女孩，用英文告訴服務員，媽媽的穿著是「大紅外套、黑長褲」，工作人員放眼望去，一眼就看中我。

知道我不是孩子的娘後，工作人員失望地走開，繼續像無頭蒼蠅，在大廳穿梭。一個小時過去，我見他們依然毫無所獲，幾個穿黑衣的保安人員圍著小女孩，我正猜他們下一步的打算時，只見一個「大紅外套、黑長褲」的亞裔女人，從側門飛奔進來。

返家路上，我告訴女兒這樁烏龍事件，女兒說：「怎麼總有一些這麼胡塗的媽媽？記不記得在購物中心那次？有位美國太太好兇呀！」

女兒的提醒，讓我的思緒立即跌進那天晚上。我們在購物中心一樓的中國餐館吃著晚飯，一位怒氣沖沖的美國太太忽然闖進來，朝座無虛席的食堂大喊：「這是誰的孩子？」

近百隻眼睛隨著聲音望去，只見她身邊跟著一個一臉茫然的亞裔小男孩。坐在隔壁桌的小倆口立即有了反應，男的趕緊迎過去，美國太太見到孩子的爹走來，在眾目睽睽下，竟怒嗔：「你們是什麼父母？孩子在外面玩手扶梯，你們竟然能安心坐在這裡吃飯？」那父親低聲下氣的解釋說，孩子不肯吃飯，他們只好讓孩子去外面玩。 「什麼？」那女人燃起的一把火，像被潑了油，「你們竟然讓這麼小的孩子獨自玩手扶梯？你們不夠格當父母，我要叫警察來！」

雖然事不關己，但那頓飯吃得我心驚肉跳，真替那對父母捏冷汗，不知後來他們如何處理這件棘手的事。 其實，很多亞裔父母經常讓幼兒「獨處」，也不以為忤，父母若讓孩子一人獨守空屋。這是違法的，美國有嚴格的兒童福利法，八歲以下的小孩絕對不能單獨留在家，或在外落單、獨處，一定要有人看顧。八歲以上，各州的規定就不一樣了。

「我呢？」車子裡安靜了一會兒，女兒驀然出聲：「我小時候時，妳有這樣對我嗎？」 「開什麼玩笑！」我說：「我那麼細心的照顧妳，怎麼可能如此！」她還在襁褓中，我天天用托架把她掛在胸前，帶著出門散步。她會走路後，更是寸步不離的陪著。

「噢！妳真是個好媽媽，讓人放心的好媽媽。」女兒在後座誇張的歡呼，當我正被「養兒」表現出的「知父母恩」打動時，只聽女兒的聲調一轉，認真地問：「以後我的小孩丟給妳帶，好不好？」

（筆名發表於 2010 年 3 月 6 日）

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