轉寄作者 李慧潔 2002.04.21
這本書的英文名稱是 ---- 禱告實驗，禱告是一種實驗嗎？跟永生、全能的神 說話，並期待祂的答覆，是基督徒內心的盼望，然而許多時候，我們禱告了卻沒 有得到回應；我們祈求了，結局卻是失望。因此我們搞不清楚自己的禱告是否足 夠聖潔、不具私心，以至於可以直達天堂，上呈給上帝。我們也常替上帝自圓其 說：「要照著祂的旨意祈求，禱告才會成就。」又或者：「禱告沒有蒙應允，也算 是神的一種答覆，為了要操練信徒的忍耐與信心。」答案很多，也都相當合理， 照這樣看來，用雅比斯的禱告來向上帝陳明自己的願望，還真大膽無比。
誰是雅比斯？
雅比斯在聖經所提到的眾多人物當中，所佔的篇幅少得可憐，短短96個字， 扼要地述說他的一生，以及他向神所發出的祈求。
雅比斯比他眾弟兄更尊貴，他母親給他起名叫雅比斯，意思說：「我生他甚是痛 苦，雅比斯求告以色列的上帝說：「甚願你賜福與我，擴張我的境界，常與我同 在，保佑我不遭患難，不受艱苦。」上帝就應允他所求的。(歷上4:9—10)
我很佩服作者以這短短的兩段經文，湧出無限靈感，以至於完成他偉大的「禱 告實驗」，他效法雅比斯的禱詞向神呼求，而在短短三十天之內，他發現這個禱 告改變了他的生命，作為一個教會的主任牧師，他也教導會眾使用這個禱告，更 經歷了無數神蹟奇事，其中包括建堂的經歷。（p13,p88）
然而，這個禱告並不自私，也不會使人掉入成功神學的陷阱。相反地，鄧宜 舒博士將之詮釋為：
「主啊，甚願你賜福與我， 在我一生中做你要我做的大事， 為你的事工擴張我的影響力，增加我事奉的機會， 讓我知道你常與我同在，給我指引， 保佑我不落入撒旦的圈套中，阿門。」（p32）
請擴張我的境界
我想很多人心中都有著同樣的感觸：耶穌的愛如此真實，在教堂中的詩歌敬 拜如此動人，然而走出教堂，回到職場、家庭、學校中的信徒，渺如滄海一粟， 在紙醉金迷、近視短利的風氣當中，我們啞口無言；我們辛苦艱危地抗拒世界的 誘惑，一面努力思考：「基督徒的影響力在哪兒呢？我渴望更深地為主作大事！ 我真的希望自己所處的世界有所翻轉，來個比九二一更撼動人心的屬靈震盪吧！ 」這樣看來，求主擴張我們的境界，增加屬靈的影響力，變成一件高優先的禱告 事項。
當禱告去除不了困難時
要擴張原先的領土，意味著要去挑戰早已劃定的界線。我認識一個敬虔的姊 妹，她在銀行擔任主管，但工作極為忙碌。在職場上最令她傷神的事情，不是抓 帳、更不是加班，而是辦公室當中惡質不公的企業文化。例如，她的頂頭上司是 靠關係而進入銀行，成天忙著講電話、玩踩地雷，把能力不差的她當成眼中釘； 而她的部屬也習慣推諉工作，態度不佳。聽她分享工作的情況，簡直令人心痛。 我勸她離開這份工作，但經濟不景氣，好工作到哪兒找呢？再說離開了這個職 場，下一個地方會更好嗎？單憑她一個人孤軍奮鬥，又如何改善辦公室文化？
雅比斯不是一個啣著金湯匙出生的人。他的母親生他甚是痛苦，只是他不願 意痛苦的宿命尾隨他一輩子，因此他的禱告表明了扭轉命運的決心。只是在現實 環境中，很多人有著類似的困擾：「我禱告了，可是情形更糟！」有時越認真禱 告，遇到困難愈多----這簡直是另一種屬靈的莫非定律了。別灰心，請閱讀本書 第四章『禱告去除不了你的困難時』，身為一個資深的禱告人，作者提醒我們：
「禱告絕不會浪費， 無法解釋的人生事件雖然非常痛苦，令人困惑， 我們信實的主主宰一切，繼續為我們的益處工作。」（p57）有時候遇到困難，是要操練忍耐的品格，不過有時是上帝刻意的安排，要帶 領我們來個生涯急轉彎。使徒行傳十六章記載，保羅動身要去亞西亞講道，不料 遇到阻礙，後來他發現攔阻他服事的不是撒但，而是上帝要安排他去另一個地方 ----馬其頓。平時我們需要結交有信心和品格成熟的基督徒，在遇到困難時給我 們指引方向，以免我們走錯了路還自認在為神受苦。甚至在沒有禱告的情況下， 來到你面前的、許多神給的機會看來會像可惡的干擾（p131）。「神沒有移去保羅的刺，這苦痛成了一個平台，彰顯了神的奇妙力量。我們看 出神這樣做比消除問題好。」（p65）
Levi's 牛仔褲的由來
如果沒有創造性的思維，我們身邊平凡的事物，以至於我們這些普通人，簡 直看不出有什麼潛力，可以做出不凡的貢獻。1850 年代，一個年方二十的男子 帶著幾捲帆布來到舊金山，他打算把帆布賣給淘金的礦工來搭帳棚，讓他們晚上 有地方可休息。但是一個淘金礦工潑他一大盆冷水：「沒人會買你的帆布帳棚的，」 但那年輕人並不氣餒，他默默地繼續禱告著，那礦工繼續說：「你應該戴長褲來… 礦工們穿的褲子很容易破，買不到夠結實的。」這個年輕人立刻決定把帶來的帆 布製成藍色長褲，這種褲子不僅耐磨耐損，而且後來廣受歡迎，為這年輕人（Levi Strause）帶來無數財富，這就是 Levi's 牛仔褲的由來。（p58）
常與我同在
當我們尋求神時，不要 期望像投自動販賣機那樣--錢幣進去、可樂出來。 如果我們期望把複雜的問題做出快速的解決，這就彷彿我們走入教堂，點一客基 督信仰自助餐，就想餵飽屬靈飢渴那樣無賴。本書第九章「有神同工」闡明了這 個道理。與神同在是以上帝為中心、具體地禱告，尋求祂的指引，而非操弄神， 以達到自己想得到的結局。進行雅比斯的禱告的確可以解決我們的問題，只是進 行完禱告之後，上帝有時會先啟示我們，我們生命中有哪些地方出了錯，使他無 法賜福給我們（p153），若只是把上帝當成聖誕老公公，渴望祂的同在與賜福， 自己卻不願放棄舒適安逸的生活方式，無異是另一種偶像崇拜。上帝會先讓我們 看見自己是否渴望祂的同在，或者只貪圖祂的賜福，不願效法祂的樣式。
保佑我不遭患難、不受艱苦
當我們得到神的賜福越越多時，隨之而來的試探也越大。我有一個朋友，當 他的靈性開始復興時，生活中就突然出現了很多莫名的波折，讓他難以招架，甚 至他發現有些反對他的勢力是來自平時的親密好友。有時他不免灰心：「算了， 放棄吧！乾脆去過以前平凡的日子，麻煩會少一點。」可惜信仰沒有妥協的道路， 我們要明白如何以禱告求神建立起保護的籬笆，請閱讀本書第十、第十一章。鄧 怡舒博士提醒我們，不要忘記操練各種品行—如誠實、正直、負責、信德的盾牌 等，來保護自己免於一切有形無形的患難：如天災人禍、夫妻失和、同工反目、 信心動搖、健康 / 經濟狀況亮起紅燈……懷疑自我價值。此時我們更加需要像 雅比斯一樣大聲呼求：「神哪！保佑我不遭患難、不受艱苦！」
鄧宜舒博士根據他多年的經驗，發現最容易受攻擊的時刻，往往是在他因講 道完或演說後，精疲力竭時。這時他急需身心靈徹底的休息以便恢復力量。大量 的服事或工作會造成體力靈力的耗竭，甚至會產生嚴重的沮喪或慢性疲勞症候 群，聖經中記載的先知以利沙就是一個很明顯的例子（列王記上十九章）。
Happy ending: 神就應允雅比斯所祈求的
經過無數波折之後，我們快樂地讀到神終於應允雅比斯所祈求的，賜福給 他、擴張他的境界（屬靈影響力），常與他同在，使他成為一個尊貴的人，雅比 斯的禱告實驗成功了，而你我呢？是不是也急切地想用這個禱告做實驗，跨出信 心的第一步？在實地操作之前，本書作者向你提問：
「你對神的信心和事奉祂的希望是否真實？」
如果是的話，一場屬靈的偉大冒險即將展開，你的生命也將在神面前進入全 新的一頁。
出版社：海天書樓 作者：J. 鄧宜舒博士 譯者：童亦暢 【延伸閱讀】:
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