作者 牧童 2017.04.23

一个梦

1987年被屏基派到台北受训，借住路加传道会办公室。5月29日凌晨做了一个奇怪的梦，梦里要我离开台湾，到一个远方的回教国家去。只是梦的解说二年半后才揭示出来，那时已辞了屏基工作，预备到澳洲宣教神学院进修。要实践这个梦，先得跨越两座大山。一是如何跟父亲谈这个决定，家父是个严厉的人，他一定十分震惊，接着跟我断绝关系！二是经济问题，决定到澳洲念神学院时，存款连买单程赴澳的机票都不够，更不用说在那边念书和生活两年。然而，「当你真心想完成一件事，整个宇宙都会联合起来帮助你。」

「误入歧途」

1992年中，澳洲两年进修课程快要结束，正要申请一份在阿富汗的牙医工作，这个选择合乎梦的解说，也不枉费多年的牙科训练。怎知道一天早上「不小心」做了一个祷告：
「主啊！若要加入威克理夫圣经翻译会，请给我一个印证。」

三个小时后，有人将寄到神学院的信从邮局带进来，那天莫名其妙收到一封信，寄信者是位已回去新加坡的同学，那人从来不曾写信给我。信打开一看，里面什么都没有，只有一份加入威克理夫的申请表！我就这样一头栽进这个差会。加入威克理夫后，才知道「误入歧途」了，因为自己根本不是念语言学和翻译的料子，但这样一「错」，便「错」了二十多年。

千禧年

二十年来，翻译工作并不顺遂，特别是千禧年那次离开工场。话说1998年被派到马尔他，正要开始翻译工作。某天，突然感觉右膝有点不适，本来以为小事，过几天便会恢复正常。岂料，膝伤不但没有好转，情况反而日趋严重。久而久之，右大腿严重萎缩，行也痛，坐也痛，躺着也痛。2000年春天，我拎着一根拐扙，一部旧电脑，一件简单行李，买了单程机票回台湾。

牧羊少年

回台湾后，前后动了膝盖手术三次，最后一次是开创膝盖手术，将膝盖劈开两半，再把人工骨头塞进下方的胫骨内。手术并没有解决问题，疼痛每天啃食着灵魂，我躺在床上，沮丧到极点。那时，无意中看到一本书搁在书架上，是一位朋友送的，书名看来挺吸引人，叫什么《牧羊少年奇幻之旅》。「牧羊少年」！这不就是……

1996年春天，跟两位韩国朋友到北非山区沙漠做语言调查，其中一位写了一首「牧羊少年」诗。

前路漫漫断无边
黄尘滚滚绝亮天
牧童吹笛孤声散
荒山始终不还响

韩国朋友不会说中文，其中一位却会写中文诗，不时拿他的大作给我看。看了这首诗，替朋友修了一两个词，他满意极了，随口说：

「『牧童』就是你，我已结婚，没有资格再叫牧童了。」

从那时起，我就笑纳「牧童」这个笔名。代祷信取名「牧童之音（The Shepherd’s Pipe）」。



▲赠诗的韩国朋友

故事摘要

拿起那本书，心里还在嘀咕笔名被人「盗用」，怎知书才翻了几页，立即让我屏息静气，迫不及待一口气全部读完！《牧》书故事摘要如下：

西班牙一位牧羊少年，在一间荒废的教堂内夜宿，两个晚上做了同一个奇怪的梦，梦里告诉他要去金字塔，因为宝藏就埋在那里。少年忐忑不安，但最后决定放弃牧羊工作，离乡背井，到金字塔去。他坐船渡过直布罗陀海峡，先来到摩洛哥的丹吉尔，进入一个完全陌生和宗教信仰不同的国度。怎知刚踏足非洲，钱就被小偷骗光了。流落他乡的少年，得到一位水晶商人收留，少年留在丹吉尔一年，学了阿拉伯语，为水晶商人赚了大钱，水晶商人也慷慨地将部份金钱回报。为了实现梦想，少年人选择离开丹吉尔，加入横越撒哈拉沙漠的商队，前住金字塔。其实，水晶商人也有梦，作为回教徒，他的梦是前往麦加朝觐，只是水晶商人选择不去。水晶商人用「maktub（天定）」这个阿拉伯字，解释为何两人都有梦，有人实践，有人放弃…

虚实难分

这本书读了不下十遍。原因是理不清谁是故事中的主角，谁是真实的我！

除却一个让人离乡背井的梦、牧羊少年、沙漠和阿拉伯语外，故事竟发生在北非，我也是坐船渡过直布罗陀海峡，而平生踏足的第一个非洲城市就是丹吉尔！故事中出现的水晶商店、茶室、水烟、广场、甚至小偷等，跟当年所看到和遇到的一模一样！

maktub

读到书中「maktub」这个字时，真的把我慑住了！这个字正是从一位北非牙医朋友那里学到的。当时朋友的医疗器材公司发生人事问题，无法分身顾及诊所工作，我经常到诊所帮忙看诊。有一次我用「maktub」这个字向他解释一位病人的牙周病情况。因为「maktub」北非语意思是「口袋」，正好用来描述「牙周囊袋」。他皱了皱眉头，然后哈哈大笑。门诊结束后，朋友送我回家。路上，他跟我说：

「你知道吗，我们是maktub。」

当然，我跟他不是「牙周囊袋」，他是说我们是「天定」。这个字用来解释一个住在地球另一边的牙医，千里迢迢跑到北非，帮忙一个分身不暇，正需要援手的阿拉伯人。1998年暂别北非到马尔他前，他将一叠钞票用报纸包好，塞入我的maktub内。这些钱足够买好几张回台湾的机票！难道那位牙医朋友就是牧羊少年所遇见的水晶商人！

重返北非

《牧》书不但带我走过人生低谷，也带我重返北非。2005年结婚时，邀请卡就有一段书中引言。

当我真心在追寻着我的梦想时，每一天都是缤纷的，因为我知道每一个小时都是在实现梦想的一部分，当我真实地在追寻着梦想时，一路上我都会发现从未想过的东西，如果当初我没有勇气去尝试看来几乎没有可能的事，如今我就还只是个牧羊人而已。

千禧年回台湾后，不久便重拾牙医工作，后来还当了诊所负责人，经营团队当年待我不薄，薪水是翻译工作的好几倍。但想到牧羊少年解救了费奥姆绿洲，被聘为绿洲参事后，链金术士告诫他不能留下来，因为梦会在安逸中离去，天命将永不复返。跟太太商量后，我们重返北非。

2007年离开台湾前，写了一封信给《牧》书作者保罗・科尔贺，感谢他写了这本书。倒是没想到大名鼎鼎的科尔贺会给我回信。

「当你真心想完成一件事，整个宇宙都会联合起来帮助你。」

承诺

2011年回台湾述职，太太动了一次大手术，摘除腹腔囊肿。手术后，父母从香港过来看我们。某天，跟父母到附近公园散步，父亲语重心长跟我说：

「回来台湾吧！何必去那么远的非洲呢？你工作过的诊所，现在不是缺医生吗？诊所同事都要你回来，就算不为自己想，也要为我们想，为你两个孩子想啊。」

听了父亲的话，眼泪在眼眶里打转。

当年离乡背井，还不到三十岁，没有家庭，也没有孩子。现在成家立室，是两个孩子的父亲。假如那一天，辛苦培养长大的儿子跟我说：

「爸爸，医生不当了，要到非洲去当志工。」

我怎能不像父亲那样担心呢？我跟父亲承诺：「工作告一段落，马上回来台湾。」

其实，没有人想去非洲犯难。去，是我没勇气留在台湾，因我有过一个梦。牧羊少年花了两年时间，终于找到宝藏。要得宝藏，难道我得用上一生？

本专栏与路加传道会网站合作。