作者 Charles Johnson，阿祥編譯 2008.06.01

「請進，讓你久等了。」

你小心翼翼進到查稅員的辦公室，手上拿著「夢稅局」的官方信箋，說有公事要談，讓你整天頭痛，肚子也痛。

辦公室的檔案夾上也擺著一個「作夢計數器」，跟政府多年前裝置在你床邊，以及每個人床邊的計數表一樣。一個手機大小的黑盒子，液晶螢幕上數位號碼，記錄你作的每一個夢，然後根據夢的長短與次數計費。

你不是個對機械在行的人，所以不知道計數器如何運作。你只知道，那東西與醫生用動物收容所給流浪狗裝識別條碼同樣的手法，在你脖子上嵌入的晶片有關。你也知道，如果亂動這台機器，後果比破壞飛機上的煙霧警報器還要嚴重。

查稅員說：「根據我們的記錄，你去年作夢的次數與繳的稅有落差。你呈報的是三百六十五個夢，但是計數器上卻記錄了五百七十五個夢。有何解釋嗎？」

你告訴他，你喜歡作夢。你最愛的是美夢過後的餘味無窮，縈迴不去的神秘身影，如煙一樣飄渺。你總是想要挽留，在一天中回味，猶如美饌的回憶，或是你不想告人知的秘密。你告訴他，你喜歡午睡，所以作夢計數器的數字這麼大。你不知道，白天小睡也算在內。

查稅員說：「白日夢也當然算在內囉。你少報了一百八十個午覺。這個罪狀不小呢。照我的計算，你欠夢稅局九萬一千六百四十五元五分。」

啊~~~這麼多？你說。

查稅員說，因為遲繳，所以利息也要算進去。還有，你的一些夢是彩色版，品質比百視達的影片還要好。而且你的想像力好生動。我特別喜歡你作夢發生船難，流落到南太平洋的一個小島上，只你一個人跟整個原住民部落的美麗女子玩遊戲，把一個金球傳來傳去。你覺得沉船象徵你想要逃避的工作嗎？不過我一直搞不清楚，不管是用佛洛依德還是馬斯洛，那個球到底代表什麼玩意兒？

你告訴他，你自己也不清楚。或許是因為那天晚上睡前，你讀《奧德賽》，正好讀到奧德賽遇見諾西卡，在腓尼基人中間流浪的緣故？

這個作夢稅到底是怎麼開始的？你問道。

是本世紀初，西雅圖的選民要投一項議案，把牌照稅降到三十元，並且要求只要增稅都要大眾投票通過。這項議案當時沒有成功，但是十年後通過，而且全國都通過，結果造成稅收危機。特別是九一一之後，越來越糟糕。所以政府要別出心裁，想一些不尋常的方法來課稅，比方說抽象的思想，像是夢啦、主觀意識啦。究竟是哪個機關想出的點子，到今天都不知道。哈，他自己也因為這個高明的想法被抽稅。

總之，你是別想逃過補夢稅就是了。你無奈地拿出準備好的支票，簽好交給查稅員。

你正要準備離開，突然又想到一個問題：查稅員本人作不作夢呢？

「我？」他說。「作夢？哦，我可作不起。」他笑笑，看看支票，又對你說：「先生，現在沒事了。感謝你。祝你好夢…..」

《祝你好夢》(Sweet Dreams) 是美國小說家Charles Johnson的短篇。

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