辯論者6-2揚聲之角

【作者:李佑生信望愛小說 2022.02.13



插圖/劉聖秋


「老爺爺,你的老祖先怎麼那麼衝動啊,什麼事情讓他那麼生氣?」納瑟管老人叫老爺爺,不過他更有興趣的是:「所以那個辯論者的意思是說,我們活該遇到這些事?」

老人家歪了歪頭,對於「活該」這個詞彙有些生疏,半响後才回答:「這樣說是有幾分道理,不過不完全對。孩子,你父親會打你嗎?」

這不是令人愉快的問題,納瑟撇了撇嘴:「當然啊,打得可兇了,根本不把我當人那樣打。」趁機告老爸一狀。

老人追問:「他為什麼打你?」

男孩很討厭這種問話,好像在逼供似的,不過他還是回答了:「喝酒後,或是……我做錯事後。」雖然是實話,不過後面那句話明顯小聲了很多。

「這就對了,不提你父親喝酒的問題,當你做錯事以後,必須要讓你知道錯事、並且期待下次不要再犯,期待有個改變,這個叫做『管教』,是為你好的。」男孩一時之間還轉不過來老人這樣說的意思,老人繼續解釋:「上帝對待我們也是如此,雖然容許我們遭逢苦難,但目的是要我們歸向祂;祂當然也可以使用好處吸引我們,但一來祂已經做了,二來我們總是習慣忘恩負義,這個你遲早會懂的。」

老人摸了摸男孩的頭,隨後拄著拐杖站起身來,納瑟這才注意到一些事情。老人像是要遠行似的,腳旁有個包袱,身上穿的衣服也與平常不同,老人牽來他那頭年紀相仿的老驢,把包袱放到驢背上,沒等納瑟提出他的疑惑,就說:「走,我們去揚聲角瞧瞧,我把接下來的故事說完。」納瑟心裡雖有千百個不願意,還是跟著走了。

*  *  *

一老一少,還有一頭驢子,徐徐地走在通往廣場的大街上,沿途得到很多注目禮。老的頑固、小的頑劣,在洗拉都算是有點知名度,不過這個月讓大夥兒對老人刮目相看,「頑石」居然鎮得住「頑童」,那可真是令人又佩服又好奇,究竟老人有什麼法門?這是無奈大門被當畫板的克孚、生氣賣的蔬果被拿來當球玩的厄仁、心痛瓷器被敲成碎片的法佩等受災戶共同的問題。

雖然闖下大禍的納瑟總是會被父親毒打一頓,並被押著上門來道歉,苦主也將會獲得「不再有下次」的保證,不過對納瑟而言,這個保證真正的意思是「下次不會再有同樣的作弄」,頑童向來以講究創意自豪。但這都在遇到老人之前,現在男孩也苦澀地希望獲得老人「不再有下次」的保證。

兩人行到揚聲角前,老人在樹蔭下找了個位置坐下,身旁百般無聊的老驢打著呵欠,還有幾個人湊上來,好奇著頑石到底有什麼壓箱寶可以馴服頑童,打算探個究竟。看著古老的揚聲角,老人悠然的語調好像穿越了時間的限制,回到了阿萊的時代。

*  *  *

揚聲角聚集的人群圍繞著辯論者,辯論者的話讓好些人無可辯駁,包括阿萊,不過有些人仍然有意見:「你說得有理,可是我們現在改變了啊!」

一位年輕人朗聲說:「我承認你說的是事實,但那都已經是過去了,現在我們從祖先的挫敗學到教訓。你瞧,我們這裡有巴力的像、有金牛犢、有邱壇嗎?不只如此,我們也盡可能恢復祭司的事奉,這正是我們進步的證據,你這樣說不就抹煞了這段時間我們的改善嗎?而且我們還有盛先生教導我們行為舉止呢!」

有人認出這個談吐不俗的年輕人是拉芮,他是會堂主事盛先生的得力助手,雖然沒有正式的師徒名分,但是基本上也差不多了。而且由於拉芮相貌俊秀,天資聰穎,反應機敏,學習力強,待人又溫和風趣,是鎮上的風雲人物,較之德高望重的盛先生更具親和力。盛先生這幾年深居簡出,已經把不少事情放給拉芮全權負責,用心栽培拉芮為接班人的意思很明顯。

拉芮的一席話讓眾人為之一振,紛紛附和,風度翩翩的拉芮與畏縮膽怯的辯論者相比,高下立判。辯論者看到大夥對他的反彈有些退縮,可是又不知想到什麼,竟然說:「你說祭司嗎?主也有話要對祭司說,祂說祭司是『藐視我名的祭司』!」

此話一出,讓他的聽眾一片嘩然:「在何事上藐視主的名?飯可以亂吃,話不能亂講啊!」

辯論者知道自己幾乎已經快把人得罪光了,但他仍試著把話說清楚:「祭司告訴你們奉獻重要的是心意,所以瞎眼、瘸腿、有病的牛羊也可以奉獻,但是你們應該去看律法怎麼說,這些都是不可以奉獻的啊!就算不談律法,你把這些作為禮物送給朋友,他會開心、接受嗎?」辯論者沒打算等大家近一步回應,緊接著拋出問題:「如果你們也同意不好送這種禮物給人,那怎麼能獻給上帝呢?既然你獻給上帝,這不是藐視,就是欺騙自己上帝會接受。」

趁著大夥一陣沉默,辯論者丟下了最具震撼的話:「上帝情願你們把聖殿的門關起來,免得你們得罪祂!」(待續)




辯論者6-1頑童頑石


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