閱讀是信仰的力量
有言「知識就是力量」，我們在屬靈閱讀上，得到屬靈的知識，再將知識化為我們內在的動力，將之活化出來，就是我們信仰的力量了。
西坡的奧古斯丁影響基督教神學一千六百年，他憑什麼有那麼大的能耐？關鍵就是：屬靈的閱讀。年輕的奧古斯丁，原是放蕩不羈的老師，悠遊希羅哲學，過著縱慾的生活。在母親莫妮卡長年的代禱下，奧古斯丁心靈逐漸在空虛中尋求答案。他想靠著自己的修養來過個有道德的生活，卻屢屢失敗。有一天他在家中院子徘徊，正覺痛苦不堪，忽聞牆外兒童嬉鬧聲，小孩唱著：「拿起來讀，拿起來讀」，這時石桌上正好擺著聖經，當他拿起，翻到的是羅馬書十三 章十三至十四節的經文「行事為人要端正，好像行在白晝。不可荒宴醉酒，不可好色邪蕩，不可爭競嫉妒； 總要披戴主耶穌基督，不要為肉體安排，去放縱私慾。」他藉著屬靈的閱讀，遇見了上帝，展開千古神學之旅。
若從屬靈閱讀的濫觴來看，原為四世紀修道院的「誦讀聖言」（Lectio Divina)，是指一種讀經祈禱法，藉著閱讀聖經、默想聖經、用經文禱告、觀看世界及體驗經文等這些過程，來聽上帝的聲音，並回應上帝的指引。這是閱讀聖經的方式之一。印刷術發明之前，西方抄寫的書籍不多，主要的就是聖經。我想，聖經被稱為「 The Book」，大概是說，只要說到書，就是指聖經吧！到了後世，書漸漸多了，閱讀，就不單是聖經。如今，我們閱讀與基督教信仰相關的書，也可用誦讀聖言的方式，成為我們的屬靈閱讀。
屬靈閱讀與誦讀聖言一樣，都是為了與上帝會遇。屬靈閱讀雖不是讀聖經聖言的本身，卻是讀聖徒們的所思所言，某種程度來說，就是聖徒相通。正確的屬靈閱讀，同樣讓我們認識上帝，經歷上帝，靈命長進，榮神益人。因此，屬靈閱讀本身也成為靈修的一部分，可成為我們操練敬虔的一種方式。誦讀聖言，我們會選擇聖經的語言及版本，同樣，屬靈閱讀也必須有所選擇，不然真是汗牛充棟，「著書多，沒有窮盡；讀書多，身體疲倦。」（箴言12：12）聽屬靈前輩的介紹或看著述內的參考書目，不失為較好的方法。
兩年前，我同事在看一本瑪莉蓮•羅賓森（Marilynne Robinson）的《管家》，我借來後，覺得作者寫得很好，就找到她另一本著作《遺愛基列》（Gilead）。這部小說描述一位七十七歲的牧師寫信給他七歲的兒子，整本書就是一封信。他令我動容之處，在於對兒子的愛，怕自己見不到兒子成長，就寫了這信，讓我想到自己對小孩的關係，感受到這位父親的心靈。或者反過來，這位父親的愛子殷切，觸動我的愛子感情。這本書通篇幾乎在講基督信仰，當然是因這父親的牧師角色。對上帝恩典的信仰，是牧師可以留給兒子的遺產。
閱讀《遺愛基列》，引起我許多信仰認識及省思，這是因他不時提起費爾巴哈的《基督教的本質》，於是我又拿起《基督教的本質》來讀。讀這一本時，真像在礦坑中採礦，一鋤一鋤的砍挖，都是堅硬的石頭；但採下來的礦石，卻如金銀寶玉。費爾巴哈被歸入人本學派的神學觀點，或許不見容於某些神學家；但其真誠面對信仰的邏輯思辨，卻令我能堅定自己對神的信仰，並對自己的外在環境知所應對。這兩本書串在一起，看到屬靈閱讀的益處及重要性。
過去一年，因服事上遭遇挫折，讓我心情蕩到谷底。正不知如何抒發，就看到了《一個鄉村牧師的日記》(Diary of a Country Priest)這本書。作者伯那諾思筆下的年輕牧師，備受牧養教會會友的輕視嫌棄。書一開始，牧師說他牧養的草場「令人厭煩」，信徒的表面工作與信仰無知，讓這位信仰虔誠又勇於真實的牧師無法有效牧養羊群。當然我不敢自況這位鄉村牧師，但他信心的領受告白，讓我心中得到安慰，也讓我能繼續走信仰的天路。
一般華人基督徒比較喜歡看實用的、理論的屬靈書籍，或者是偏向閱讀培靈研經性的書，對於小說散文類型的書不重視。其實拿聖經來說，在舊約就有許多卷書就是類似小說的敘事體經文，如以斯帖。小說有其靈活表達信仰意義的空間，再不那麼困難閱讀之下，容易產生「於我心有戚戚焉」。故而在屬靈閱讀時，不需屏棄小說類型的書。
經典書籍，也是我們做屬靈閱讀時很好的選擇方式。經典，必定是獲多數人認同，並一致好評的書，有些是世紀之書，有些是當代鉅作。我一直將《師主篇》（或譯《效法基督》）作為我的案頭書，是隨時可拿來翻閱研讀的。這本由中世紀聖徒坎培思所著的靈修書，是經典中的經典，他的字字句句，都鼓勵我們反省自我，奔向基督。我之前對聖餐的感覺是一種儀式，象徵說化質說讓我也搞不清楚。但在《師主篇》中，詳細講到我們領受聖餐的預備，讓我讀的又感動、又慚愧。之後按著書中所言思想，領聖餐時就有一番不同的滋味了。
還有一本公認的經典之書，也是給我很大幫助，就是C. S. 路易斯《如此基督教》（或譯《反璞歸真》）路易斯這本書把基督教信仰深入淺出的說清楚講明白，真是「大師一出手，就知有沒有」。這本書可當信仰入門，也是初信造就書，其實更是讓基督徒可溫故知新的屬靈書籍。基督教信仰教義千頭萬緒，《如此基督教》卻抽絲剝繭將神與人的關係，以及天國與世界的互動清晰闡明。我看過這本書後，就不覺神學教義是那麼高深莫測了。
有言「知識就是力量」，我們在屬靈閱讀上，得到屬靈的知識，再將知識化為我們內在的動力，將之活化出來，就是我們信仰的力量了。基督徒不能單單指望禮拜天的講台就使我們靈性得飽足，而教會牧長也可藉由推動信徒屬靈閱讀，來建立信徒屬靈品質。台北市士林區有一間教會，牧師很注重讀書。他常在週報上刊登屬靈書籍的摘錄，更在教會牆外的電子佈告欄上打出屬靈書籍的格言。有一次還連續顯示著名小說《小屋》的片片段段，讓人看到屬靈閱讀的重要。
中國北宋學者黃庭堅有言：「一日不讀書，語言乏味，三日不讀書，面目可憎」若拿到基督徒的身上來看：如果信徒不注重屬靈閱讀，像一種很傳統的觀念，認為只要讀聖經就可以了，別的書都是世俗小學，這樣子想的話，我們傳福音時，雖不致面目可憎，卻很可能是語言乏味。基督徒應重視屬靈閱讀，不只為自己的靈性成長，更可因著屬靈閱讀，豐富自己的福音動力，將天國的好消息，「常作準備，以溫柔、敬畏的心回答各人。」（彼得前書三章15節）我們應該將屬靈閱讀排入日常生活中，固定的，有計劃的去實行。相信我們的靈命必可藉此增長，天國的眼界必將更加寬闊。