讀書與專注愛上帝
西蒙娜•薇依（Simone Weil，1909-1943），一位猶太裔的法國思想家，她曾經為年輕的天主教學子寫過一篇文章〈關於正確運用學校學習，旨在熱愛上帝的一些思考〉。這篇文章可幫助我們反思學習，特別是出國留學的意義與目的。
文中薇依首先談到了祈禱。薇依認為祈禱其實就是專注面向上帝的能力。為此學習與祈禱在本質上十分相近，兩者都要求我們要專注面對所關注的對象。讀書需要專注，為此它能幫助我們提升專注的能力，而在薇依看來這正是熱愛上帝所需要的能力。為此，薇依認定學習有它十分重要的價值，我們若能正確地運用它，它可以如聖禮一般幫助我們邁向成聖。讀書最重要的目的不是為了賺取學位，也不是為了裝備自己以致將來服事順遂。讀書最重要的目的是幫助我們學會專注，以致我們能夠學會祈禱，學會注目於上帝，愛祂勝過世上萬有。
讀神學更是如此。讀神學的目的在於學習如何言說上帝。言說上帝需要學習。如同學習外語，需要時間，需要長時間浸淫在語言當中，不斷的反覆操練。學習本身就是培養專注力的過程，也是面向上帝，認識上帝，學習言說上帝的過程。沒有其它任何事比這更有意義或更有價值，也沒有其它任何事能為我們帶來更多的喜樂和滿足。因為世上沒有任何事要比認識上帝更令人驚奇和喜悅。求學的過程是艱辛的，於心於身都是，但絕無任何事比此更為甘甜。
薇依認為，學習既是如此有益，我們理當歡迎所有學習的機會，不論學習的科目為何。然而，廣博的學習除了增進我們對上帝的認識之外，也幫助我們增進學術的能力。往往唯有在不同學科的激盪下，我們才能有所突破，產生新的想法，提出新的供獻。
為此，我鼓勵所有無論是將來要出國留學的學生或是現在正在研讀碩班的同學，應多涉獵不同的學科，接觸自己不熟悉的領域，開拓視野，刺激思維，嘗試建立新的連結，提出創見。
薇依再說，讀書除了叫我們熱愛上帝之外，也幫助我們認真面對自己的失敗和錯誤，叫我們懂得何謂謙卑。知識確實可能叫人自高自大，但學習不同。學習是個過程。過程表明我們仍在路上，目標依舊遠在前方，我們所擁有的仍舊不足，也仍舊有限。學習的過程中必定充滿挑戰，而挑戰必定會有失足的時候。薇依認為失足的經驗是寶貴的。沒有失敗也就沒有真正的學習。學習就是在失敗過後能夠勇於面對錯誤做出改正。出國讀書，失敗的經驗在所難免。面對不同的語言文化和傳統，失敗和錯誤是一定有的。但正因為如此，出外讀書是學習成長的大好機會，訓練我們正視自己的不足，如此才能日益精進，邁向成聖。
薇依又提到讀書不僅幫助我們專注而能熱愛上帝，正視自己的錯誤而能有所成長，她認為讀書也可以增進我們對他人的愛。因為愛，誠如薇依所言，其實就是種專注的能力。沒有專注就沒有愛。因此，讀書的專注能夠增進我們對他人的愛。但我自己的經驗告訴我，忙讀書的時候，往往容易忽略人跟人之間的關係，兩者間要取得平衡，實為不易，故當僅慎不要顧此失彼。
總言之，薇依認為，學習若以培養專注力為前提，實與聖禮無異，同樣指教我們學習謙卑，愛神愛人。盼望我們在學習中所付出的努力，亦能產生相同的功效。
註：作者為聖光神學院新約助理教授