清教徒靈修│ 明日在上帝手中
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■翻譯|郭熙安
其實明天怎樣，你們並不知道。你們的生命是什麼呢？你們本來是過眼雲煙，轉瞬之間就消逝了。（雅各書4章14節）
現在我要說明，為什麼我們不應該這樣為明日自誇，反倒應該每日行事彷彿完全不依靠來日。
這裡有個簡單而充足的理由：我們完全沒有理由倚靠來日，我們沒有任何理由認定某天必看見某件事成就，然後把盼望寄託在這一點上，也沒有理由自恃能在世上享有來日。沒有任何事足以讓我們相信，明天來臨以前，我們必定不會踏入永恆──上帝沒有應許我們必定能見到明日。我們在上帝的手中，生命也在祂手中，祂訂定我們的疆界，也預定了我們世上的年歲，祂沒有讓我們預先知道界限在哪裡。
我們曉得，人再長壽，生命仍是極其短暫，而且極其不定。人不知道自己死去的日子，全人類都一樣。我們曉得，天生的才能、聰明的智力和清晰的辨別力，都無法幫助我們曉得自己的死期。智慧人就和其他人一樣，無法確知自己生命的長短。
人的生命會經過各種方式和途徑抵達終點，沒有什麼環境可以確保人不遭遇死亡。過不多時，明日就來到了，但這不足以叫我們完全肯定自己必活到明日。我們知道死來得突然，彷彿自己在明天拂曉以前就可能死去。大白天時，有多少人忽然間、幾分鐘內，因為不知道已經罹患的疾病和種種無法預知的意外，就從健康的活人變成死人。有多少人健康地入眠，早上被人發現死在床上。所以，我們當前的健康也無法當作明日將會活著的保障。
年紀尚輕，也不是倚靠明日的好理由。因為無法預測的死亡，在那些青春盛開的人身上也相當常見。常保健康、體質強健，不足以叫人倚靠明日。根據經驗，這類人和其他人一樣可能突然死亡。「有人到死的時候仍然氣力充足，享盡平靜與安逸；他的奶桶充滿鮮奶，他的骨髓滋潤。」（約伯記21章23～24節）
有些人屢次被警告「無法確知未來」後，又活了許多時日；有些人渴望活得更久；不論是出於世俗或屬靈的原因，有些人尚未準備好死亡；但這些都不構成倚靠未來的理由。死亡不會為人延緩腳步，不論人準備好了沒有，它必準確地在神所定的時間臨到目標，給予致命的一擊。
那些一生帶給別人許多益處的人，對家人和鄰居來說極其重要，因此不該早逝，但也毫無理由肯定自己還有明日。最重要的人物，往往在發揮最重要的用處時被死亡擊倒。即使我們看不到任何死亡在明日之前來到的跡象，結果也一樣。我們多麼容易受到各種意外、疾病侵擾，導致明日來臨前就死亡，這不是我們能預見的！
所以，如果我們非常在意自己的生命和健康，不讓自己暴露在任何危險中，依然不構成倚靠未來時日的理由，因為死亡總以各種意料不到的方式來到。人無法預見自己怎麼死的，正如魚在水裡游時無法預見網子，鳥兒吃誘餌時無法預見陷阱。就像智慧人所說的：
原來人並不知道自己的時機，正像魚被惡網圈住，鳥被網羅捉住，險惡的時機忽然臨到世人身上的時候，世人也照樣陷在其中。（傳道書9章12節）
本系列文章為愛德華滋（Jonathan Edwards，1703～1758年）撰寫的〈拖延──倚賴未來時日的罪與愚昧〉（Procrastination or The Sin and Folly of Depending on Future Time），標題及引言經文為編者及譯者自訂。