现代人的心理压力
对现代人而言，特别是女性来讲，压力是常态而不是病态。因为在台湾这种生活环境下，难免会有压力；根据最近的统计，台湾每千个病人，就有一个是神经症病人，也就是神经衰弱或患心理疾病的占了四分之一。
压力对人的影响，不只限于精神和心理方面，也常常用身体的症状产生压力的效果，尤其在中国人忍耐的民族性上特别容易看出来。例如：胃肠方面有障碍的病人，却查不出病因，这就是由心理因素引起的，此种病例占肠胃科65％∼70％。慢性腰酸背痛，有65％是由无形的紧张引起的，而且每一科都有这种病人。统计之下，在台湾患精神疾病的人非常多，在大医院一般内科初诊的病人，患精神官能症的占了50％∼60％。这世代的人，承受着极高的压力，在台湾，人们手上最普遍的装饰品就是佛珠，我的病人有的挂一副不够，要挂两副，而且越戴越大，我问他为什么要挂佛珠？他说要平安，我问真有平安吗？他就笑了，因为有平安就不用来找我了。我说只有耶稣才能带给你平安。
从何而来？
台湾是个很特殊的环境，纵观居住在台湾的人们所承受的压力来自几方面：
一、工业化：工业化社会讲究分工和效率，在高度要求分工、效率之下，工作没有很大的成就感。就像福特汽车厂的工人，一辈子可能只做一件事，就是把车轮装上去，而且只是左前方的轮子，右前方就不是他的事了，数十年都如此，他经手不计其数的车子，但从不曾完成过一辆车。分工如此地细，请问他的成就感在那里？可是在阿妈的时代，嫁女儿的嫁妆从床到水桶都由同一个木匠制作，有人嫁女儿他高兴，不是因为有钱赚，而是他有成就感。工业化可以赚更多的钱，但却没有成就感。
二、都市化：台北市居民特别能感受到都市化对人产生的压力：1.居住空间狭窄、房子挑高很矮，人的心灵不舒畅。2.人口太密，人与人的关系不容易好；人都需要有安全空间，好比有人从你身边近距离经过，你会不由自主看他一眼，因你怕受到威胁，那一眼是安全保护装置。搭公车时，大部分人不希望别人坐得太近。但在乡下就不同，人口稀疏，居住空间大，彼此守望相助，村头嫁女儿，村尾一起帮忙搓汤圆，若有陌生人来，大家会帮忙注意；乡下有人情味的原因就在这。3.公共设施不足，风景游乐区，交通阻塞、空间不够、空气污染、环境紊乱。八月份我到旧金山，我突然对药味非常敏感，旁边有抽菸的人经过，那菸味在我鼻子里至少停留五分钟又30秒，怎么会呢？因为那里空气干净，我对菸味就敏感，处在五味杂陈的台北市，鼻子就不敏感了。4.治安不良。除了日本以外，很多大都市的治安，常常是人们生命的威胁，很多家里的老人，神经衰弱的原因就出在担心家人的安全问题，我戏称是「老母鸡症候群」，非得把每一只小鸡扫进翅膀里才放心。
三、资讯现代化：不只是学生要得到资讯，上班族亦是如此，每一天要看好几份报纸，副刊、股票市场、选举广告都要看；就连家庭主妇也需要很多资讯，煮菜看食谱、胎教、零岁教育、上才艺班等……亲子、夫妻关系的维持、如何装扮自己不致成为黄脸婆、如何防止先生外遇等，太多了……。对女性而言，角色复杂，压力更大，如果她是职业妇女，回到家扮演母亲、妻子、媳妇的角色，这些角色没有一个是轻省容易的。还有生理周期问题，怀孕的问题、更年期的问题，每个阶段都不容易应付。
对付压力
积压太多压力之后，会造成情绪失控、起伏不定，或是精疲力竭，有些人有长期疲劳的现象，吃维他命也起不了作用，这就是长久的压力造成的。压力对精神和身体有莫大的影响，高血压是典型的例子。另有一种人，常常不满于现况，希望更好而常常催逼自己，结果会使血管发生很大的变化，长久下来，血管弹性变差；胃溃疡的病人就是要常常放松心情，因为一旦紧张，胃肠黏膜抵抗力降低，胃酸分泌增多。肌肉收缩型头痛也是压力造成的，连皮肤科也不例外，所以皮肤科医生除了开过敏的药，对症下药之外，也会加上镇定剂，道理就在这里。
到底该如何应付压力？有几个原则可用：
一、如果觉得应付不来时，就要减低压力源，再一次检讨，放弃次要的压力源。假设你目前的工作占你很多时间，花了很大的力气，带来很大的压力，而你家里经济状况已相当好了，那么就把工作辞掉；或是你可以把教孩子作功课的角色分出去，也可以让先生、孩子分担一些事，尤其小孩子 六岁起就可以培养他们做家事，洗碗不干净无妨，你可以再洗一遍，但就是不可剥夺他们学习的机会，从小养成习惯很重要。二、提高自己的效率。如此可多出很多时间，做事有计画，对时间的控制要有概念。三、有适当的休闲生活。虽然都市休闲品质非常差，或许有时候办不关系,到，但要尽量去做。传统的妈妈认为挪出时间什么都不做会有内疚感，愧对家人，到后来则会失去休闲的能力，日子就很难排遣，非常可惜。四、维持良好的人际关系，人际关系常常是压力的来源，人需要被接纳、被欢迎、被肯定，否则就会产生压力，原则是：凡事能设身处地为别人着想，就容易有好的人际关系，不是一味地送礼物或记住别人的生日，而是无论在那种场合，应付的是那种人，都能用同理心待人。人际关系良好，对压力的疏解非常有助益，因为周围的情感支持力很够。
健康压力
另外很重要的一点是，每个人对压力的承受度不同，我们看到有些家庭非常悲惨，但那女主人却能承受得住，而换了别人就不行，这就是承受度的差异。要培养对压力的承受力，最先要有健康的人格，就像体能好的人，对感冒的抵抗力就强；健康的人格涵盖很多方面：包括弃绝不合理的想法、思考有现实感、懂得自我肯定（知道自己是平凡人，有些方面比别人强，有些方面弱，完全接纳自己）、有健康的信仰。有一个患忧郁症的病人，拜师父有20年了，花了庞大的时间、金钱，可是他还是没有修成，但是再也没有一个20年了，怎么办？这是一种很绝望的感受，后来他就得了忧郁症，我对他说，圣经上阐明道，只要口里承认，心里相信耶稣，就得救了。的确，唯有健康的信仰，才能带来正确的启示，信仰是力量的来源，而不是一种沈重的负担。
现今社会，压力的来源层出不穷，适度的压力是进步的动力，而太大的压力则会对身心造成负面影响，久而久之造成疾病，影响生活品质。所以要正视压力、放弃次要压力、给自己高品质的休闲生活、培养健全的人格，建立好的人际关系并把家务作妥善的安排，如此，才容易有个快乐的人生。
本专栏与路加传道会网站合作。