让旧约成为阅读圣经的根基
基督信仰的建造者如耶稣、保罗等初代教会人物，他们都是生活在犹太文化中的情境中；若要对他们的言语行为有所理解，势必要从他们的背景着手。
中华福音神学院旧约副教授胡维华博士如此说明：旧约是新约的基础。在旧约史地及以色列宗教信仰底蕴中，型塑了新约章节，建构了新约教义，才有了今日教会的样貌。就是为了了解新约，胡老师才在研读神学的过程中，选择攻读旧约研究，尤其从最根柢的语言及考古这两层面的专业着手，为今日华人教会贡献自己的研究成果。
胡老师回忆自己博士学位考试那天的情景。那一天，进了主考官办公室，教授并没准备试卷，而是从柜子中，拿出一块了布满弯曲文字的石头。「请你在三小时内，将石头上的文字翻译出来。」拿了石头才刚转身，教授又补了一句：「现在起半小时内，你要先告诉我石头上是哪一种文字。」在外人来看，这简直是约瑟给法老解梦！但胡老师说，浸淫于闪族语言近十年后，亚兰文、腓尼基文、摩押文、巴比伦文等近东古文字，在他看来倒是亲切的。语言的历史、地理、文化等考古研究，使我们能更接近旧约时期以色列人对经文的理解，对旧约诠释十分有帮助。
因着旧约学者的学习历程及困难度较高，使得旧约的研经人才相对稀少，以至于在牧会的层面，比较缺乏由旧约来看牧养原则的圣经教导支援。胡老师从研究旧约的角度来看，其实旧约有更丰富的牧会指导原则，可补充新约的教导。
旧约有更多的人情世故、关系组织描写，在当代牧养教会的参考上，不逊于新约的教义式指导。近来从考古学视角研究民数记，可以看到摩西是第一位牧者，牧养在旷野中的以色列人大教会（教会乃被神呼召出来的百姓）；民数记有更丰富的牧会原则，可供现代牧者参考。胡老师也强调在旧约中信仰是群体性的，新书《神圣的悲悯：何西阿书研究及注释》中提出牧养群体的首要，是先认识神的爱是教会与神关系的主轴。这本何西阿书注释，特别专注于从先知传统看何西阿，他与之前的先知有何不同，他带来哪些新的启示，加上对当时政经社会背景的探讨，更全面地理解何西阿的婚姻与事奉，以及他的神学。对华人教会来说，这是相当新的尝试，期盼帮助读者重新认识先知。
作为旧约学者，胡老师除了大量阅读专业的语言及考古书籍，更有个特殊阅读习惯，就是拿一些陌生领域的书来读。阅读是牧者及寻道者不可或缺的习惯，只有喜欢阅读，生命才能成长，教导才有内容。企盼每位基督徒都是阅读人，从阅读中汲取智慧，也丰富自己的信仰生命。
*校园出版了胡维华老师的新书《神圣的悲悯：何西阿书注释》，本文特别专访胡老师，请他畅谈旧约研究点滴，更分享自己对阅读的热忱。以上为访谈整理。
