名字
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叫对名字与称谓不容易
冬日里去台北永康街一家饭馆，与国外回来的亲友午餐，看到整个餐厅的每一圆桌几乎都有火锅的热气腾腾，中年人围炉而坐，又听到伙计对隔桌大妈们吆喝说：「美女，上菜罗!」大妈们一面让出空间上菜，一面笑逐颜开说「快吃!快吃!」。我心想，难怪高朋满座的，服务人员这么会称呼人。
叫对称谓是个麻烦的学问，被叫「大妈」的小姐们不会高兴，被叫「大姊」的老人家却会心中暗喜。人真是虚荣呀!真的，有晚辈人写信时不小心对我直呼名字，还会心虚地事后道歉；而若有学妹或学生在学校叫我「美芬姊」以示热络，会让我心中小剧场说道：「别这么没大没小，要叫老师才对」。
厉害的人脑
有次在以前任教的学校转角，遇到很久不见的同事，她立刻叫出我的名字，让我着实惊吓，因为我绝对无法在转角偶遇什么人时，立刻叫出别人的名字。最好是能远远看到，让我有三十秒搜寻作业的时间，才可能叫对名字。但搜寻系统也常不灵光，只好用点头微笑或说声「你好」解决尴尬。
有时我与先生聊天，说到二三十年前的某人，我只想到姓名中的一个字，先生想到另一个字，然后我们同时说出正确的三个字，哈哈大笑。人怎么记名字？我的手机送修时，才知道联络人有853位。人脑还是很厉害!
带小抄
在我脑袋的搜寻系统当机时，还有个最笨也最有用的补救方法，就是带一些小抄。对于常去的餐馆或书店，我会把工作人员姓名抄在手机里；每天进出会遇到的邻居、门房、警卫，我也刻意记下称呼；去教会带的圣经中也有小抄，免得问对方太多次，自己都不好意思了。
用座位记住人
为了弥补这项不易记住人名的缺点，我跟学生照团体照时，都会要求就在教室里，照着平常的座位照相，别换座位，也别排排站在我的身后，免得我记不得谁是谁。如果按照学生经常在的座位照相，就会让我想到上课的情景，那个是爱笑的学生，这个是很有反应的学生；谁爱打瞌睡，谁会上课吃东西，记忆都回复了。
有些课不是一学期而是密集的几周，要记住学生的名字就更难了。连教过半年甚至一年的学生，过了一个暑假再遇到，我都会叫不出名字。于是我在改考卷的同时，也会做些笔记，把学生特徵标注给自己看。好处之一是，当有些课程已经结束，而我有需要找学生，或介绍工作给学生时，学生的优点一一浮现，心中的推荐名单就很清晰了。
爱惜名字
有时候我帮人修改或校对翻译的书，品质太差实在太难修改时，我会要求出版社别写我的名字，免得坏了名声。有时候为了增加别人的能见度，我会要求写上与我一起工作伙伴的名字，而且把别人写在前面。有时候发表文章要用笔名，免得出卖了家人朋友的糗事被认出来；有时候要用真名，还加上抬头称谓，才能捍卫立场，或更有说服力。
常收到由机构寄出的公关信，已被改名换姓，而最常出现的情况就是姓「颜」而非「顾」。如果是朋友寄的制式贺年片或圣诞卡，我想可能是他们的秘书或电脑不认识我，所以打错名字也没人知道。对于这种没有温度的影印信，还真想退回给这些所谓的朋友一点「颜」色看看!
但认识我们极深的上帝不会如此漫不经心，他把我们的名字刻记在心上，而且用最正确、最亲爱、最贴心的称谓叫我们：宝贝女儿，宝贝儿子，我所喜悦的…
「你们向上举目，看谁创造这万象，按数目领出，他一一称其名…」(圣经以赛亚书40:26)
●about 顾美芬