深夜的抉择
凌晨时分，小儿子仍在电脑前忙碌着。那之前的周末，他的哲学课 (Theories of Knowing) 小组聚在一起，讨论，进行老师给的功课：儒家学说与道家学说的比较。然后大家分配工作，有人负责作壁报，有人负责写草稿，儿子被交代的任务是校对并打出最后成品。那个晚上他一直忙着修改，因为写草稿的那两个同学作的很草率，内容错误百出，又拖到期限的前一天才电传给他。他几乎每一段都得重写，还不时要我看写的对不对 --- 谁叫我多事，告诉他我们高中时，论语是必读的；而在大学时，也稍稍涉猎老庄学说。
正在忙碌时，他的好友 Gordon 传来他那组的作品，请他帮忙过目，内容是否正确。他们那组是探讨佛教与印度教的异同，那个孩子也是负责理出最后的报告。儿子暂放下手边的工作，去读那篇报告；接着就 MSN 过去，两人就讨论起来。
如此几回合，眼看都快一点半了，我要儿子赶快收工，他说不行，明天小组就得上台报告，他必须把成品弄出来。我说那就先忙完你的，不要自顾不暇，还去管别组的报告。儿子只含糊的说 Gordon 的小组也是把烂摊子丢给他，让他也是忙得焦头烂额的。幸好儿子帮他找出一个大错误，得以及时更正。
这门课 (TOK) 是儿子高中 IB 课程 ( International Baccalaureate Program ) 十二年级的必修课，年近退休的老师教课非常认真，要求也很严格，报告有一定的规格，书写文法不可有误，比英文老师还精确。选念 IB 课程的学生一般都是愿意接受挑战的，但对这老师一丝不苟的要求，各个也都大呼吃不消，说他太吹毛求疵 (too picky) 。上学期结束，只有少数几个拿到 A ，其余的多半拿 B ，拿 C 的也不少。
儿子一直是叫苦连天，他本来就对哲学没什么兴趣，可是这门课要读的文章和要写的报告超多，而这份小组报告更是功课里最重的一项，占下学期总成绩的 30% 。
隔天他放学回来，蛮开心的告诉我，老师说他们的小组报告写的很详细，称赞他们肯用心。我问他： Gordon 他们那组的报告原先到底那里出错？他说：佛家学说里是没有「神」存在的，佛陀也不是神，可是那个组员乱写，还说佛教拜很多神。如果他们就这么上台去报告， 一定拿到 F 的成绩。 Gordon 也不太清楚，所以他才要我帮忙。
从台湾的升学和竞争的情况出来的，我很快就想到：儿子和 Gordon 的高中总成绩几乎无分轩轾，两人只差 0 。 25 的积分。按排名，那时 Gordon 是 Valedictorian ，儿子是 Salutatorian ( 第二名 ) 。如果 Gordon 的小组报告没写好，因此拉下他的 TOK 成绩，那么儿子要超前是轻而易举的。可是在自己那么忙碌时，他还是选择去帮助好友，没有一点坏心眼，打算故意隐匿，不去指正。
高中以 Valedictorian 的头衔毕业，是老大进九年级时，自己立下的心愿；可是老二从没这样说过，我们也从没这么要求他。四年来，他只是尽自己的能力学习，接受每个高难度的挑战。但是，那个晚上，他到底有没有想过，他其实是能够得到那个头衔的？
我想了想，还是问了他：如果你不纠正他们的错误，你的 TOK 成绩一定比 Gordon 的好，对不对？他看了我一眼，马上就明白我真正要问的，「妈， It is just a rank 。 To me, doing the right thing is more important than gaining a title 。 ( 那只是一个名次而已，对我而言，作对的事情，比得到一个头衔更重要。 ) 」我激动的抱住他，为他在极年轻的时候，就有清楚的价值观，知道怎么作抉择，而衷心感谢神 。
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