超完美的告别
「牧师，我的狗死了，我很难过，可不可以请你为它举办一个丧礼？」有个教友来寻问牧师。牧师说：「这怎么行？丧礼是为基督徒办的，不是为动物。你去别的地方寻求协助吧。」这个教友恳求说：「牧师，拜托啦，如果可行，我愿意为我的狗奉献给教会一千块美金。」牧师听了， 回答说：「呃！真的吗？我不知道你的狗也是基督徒！」
这个笑话的重点，不在于有多少真实性，而是点出了世人总很容易受到金钱的诱惑，也很难拒绝，包括牧师在内。基督徒学者麦克世（R.M.McCheyne）说：「如果撒旦能使一个传道人爱人称赞、爱美食、爱安逸、爱享乐，它就已经毁坏了他的工作。」在传道人如此， 在基督徒或世人，何尝不如此？
有钱人讲话大声？
有一首流传很久的台语歌，叫「为钱度生命」，大意是说，有钱人讲话大声，无钱的人，活在世间，讲话没人听。 大底上，「向钱看」是我们的社会文化的导向，亲朋之间，久不见面，见面的话题难免提到钱，某某人现在一个月收入多少万，在哪里又买了房子，开了什么名车等等。 国人也自豪地说：「我们的外汇存底，世界排名第三，若以人口比例来算， 我们是世界第一！」
正面的来看，「向钱看」带来物质生活的富裕，负面的是，使人「物化」。 就如东华大学副教授许又芳的观察，社会上接连发生几件情杀案，出事的都是年轻人，而且手段残忍：社会生病了，病因在哪里？「在这个事事讲『钱途』的社会价值驱使下，学生们对于人文学科也显得兴趣缺缺。这是老师的错， 是父母的错， 也是社会的错。」（2004年10月10日中国时报） 为了钱，可以诈骗、偷盗、抢夺，可以掏空公司、出卖朋友、出卖诚信，甚至出卖灵魂。
在台湾，传基督的福音比较困难， 其中一个因素可能就是「钱是一切，钱是道义」（蔡振南的歌《钱》），钱就是上帝，有钱我还怕什么。在马太福音六章24节，耶稣说：「一个人不能事奉两个主：不是恶这个、爱那个，就是重这个、轻那个：你们不能事奉上帝，又事奉玛门（玛门是「财利」的意思）。」
蔡万霖离世的启示
这并不是说基督徒不可以有钱， 在圣经里，上帝也赐福给许多富人，也有许多富人爱上帝。 所不同的是， 我们把哪一个放在首位(first priority)？如果我们起心动念，想到的就是「钱」，心都被钱占满了，那我们真的很难让耶稣住在心中，而且还要让他居首位、掌主权。
霖园企业创始人蔡万霖先生辞世，他从「挑菜卖葱」的小贩，奋斗到台湾首富及富比士杂志前十名，应有许多经历与启示，但是媒体和大众的兴趣，多半关注在他的财富累积多少、遗产如何处理、丧葬费多少、墓地有多大，风水如何如何; 对他的「辛勤踏实」奋斗经历，着墨不多。 英文有个机智问答：「人一旦离开了世界，身后留下哪三个英文字母？」答案是「a-l-l， all」（全部）。
金钱买不到的东西
这个答案适合世界首富、台湾首富， 也适合世上任何人，因为身后留下的，不管多少，都是全部。什么也带不走，跟着埋在土里的，过了几年，还得挖出来，该给虫蚁吃的，已经不见了，该朽坏的，也都朽坏了，若是金子玉饰，也是收回。
在中学的英文课本或阅读测验，有一篇文章叫「金钱买不到的」（What Money Can't Buy）。较常列举的有：
金钱买得到药物， 买不到健康。
Money can buy medicine, but not health.
金钱买得到床铺， 买不到好的睡眠。
Money can buy a bed, but not sleep.
金钱买得到衣饰， 买不到优雅气质。
Money can buy clothes, but not elegancy.
金钱买得到房子， 买不到家的温暖。
Money can buy a house, but not the warmth of a home.
金钱买得到书本， 买不到知识。
Money can buy books, but not knowledge.
金钱买得到名表， 买不到时间。
Money can buy an expensive watch, but not time.
金钱买得到地位， 买不到尊敬。
Money can buy a position, but not respect.
透过这样的对比，我们会发现，金钱买得到的是物质，是看得见的，可以用「价位」来衡量，这些也都是「暂时性」的东西。相对之下，买不到的是属于精神的、生命的东西，虽是看不见，却弥足珍贵，是以「价值」、「永恒性」来考量的：若有人企图以金钱来收购，更显出其肤浅与愚拙。
这个课文的习题，常会要求学生「依此类推」，造若干句子。若从基督信仰来造句，可以如此说：「金钱买得到快乐, 买不到喜乐。 金钱买得到宗教，买不到耶稣的救恩。金钱买得到护照，买不到进天国的门票。」(Money can buy happiness, but not joy. Money can buy religion, but not salvation. Money can buy a passport, but not the ticket to Heaven.)
生不带来 死不带去
精神医学之父弗洛伊德（Sigmund Freud，1856-1939），很喜欢一个船难的故事。话说有个水手，在南太平洋船难之后，被一个岛上的土人们救起，他被高高抬起，进入村子，受到热烈的迎接，并且坐上了宝座。他慢慢领会过来，原来他被封立为「年度国王」。岛民有个习俗，每一年要找一个新的国王，任期一年。这水手挺喜欢这个遭遇的，只是不久，他想到：「那些任期届满以后的国王哪里去了？」
水手国王很快就得知， 卸任的国王都被流放到一个荒岛，让他们在那里自生自灭。他当然不希望如此，可是，他只有一年的时间，要怎么办呢？他想了一个聪明的办法，于是差派木匠造船，派果农去荒岛上种果树，派农夫去耕种，派工匠去盖房子。所以，当他任期届满，被送到这岛时，已不再是荒岛，而是富庶的岛。
用这个故事来比喻人生，比喻得真好。我们在世上，都是国王，暂时的国王，都有权力决定人生的选项，也有机会为未来人生做准备。 就是圣经在马太福音六章19-20节， 耶稣提醒世人说：「不可为自己在地上积聚财宝，因为地上有虫蛀，有銹侵蚀，也有贼挖洞来偷。要为自己积聚财宝在天上，那里没有虫蛀銹蚀， 也没有贼挖洞来偷。」（新译本）
读者诸君，在价钱与价值之间，在物质与精神之间，在宗教与救恩之间，在暂时与永恒之间，我们像国王般的有决定权，但愿我们也都有水手国王般的聪明与智慧，及时做好准备，迎接丰盛的生命，而不是自生自灭。
刊载于基督教论坛报2352期 2004/10/21 福音◎余磊