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感谢上帝，让我们在救恩历史的这个时期一起来思考「逼迫」的议题。我将尝试用几个问题来讨论它：
一、根据圣经，在受逼迫时，我们要如何理解自己或他人的反应和感受？
二、根据圣经，在受逼迫时，我们要如何理解上帝是怎样的上帝？
三、根据圣经，在受逼迫时，我们要如何理解生命的改变？
本文会简述第一和第二个问题，然后把重点放在第三个问题。讨论第三个问题时，会兼带回应第一和第二个问题。最后，做一个读经的练习。
一、当逼迫来临，你的反应或感受是什么？
你遇过逼迫吗？遭遇逼迫时，你的反应或感受是什么？紧张、害怕、焦虑、无助、担忧、愤怒、退缩、孤单、怀疑、困惑……？如果这些不是你习惯的反应或情绪，你也需要了解并认识它们，特别对牧者而言更是如此。
牧者要接触、牧养、服事、陪伴和带领人，而大部分的人面对逼迫时都会在这些情绪和反应中挣扎。你怎么理解这些反应和挣扎中的弟兄姊妹，怎么理解和评估你自己在其中的状态，一定会影响你怎样带领、牧养、辅导、陪伴和帮助他们；也一定会影响你所在、所爱、所服事的教会，作为一个信仰群体，如何在逼迫中实践并见证信仰。
因为它会影响我们如何对待那些和我们身处同样的逼迫，却与我们有不一样策略和做法的其他信仰群体。而根据主耶稣离世前的教导，与他们的合一才更是我们在逼迫者面前对信仰的见证。
二、当逼迫来临，你怎样理解这一位你为他受逼迫的上帝？
要回答好这个问题，必须先看我们怎么回答第一个问题。
首先，我们都是罪人，发生在我们身上一切不好的事情，都是应当的。
记得有一天早晨我从恶梦中醒来。梦里一块黑黑的东西打在我父亲头上，然后我就吓醒了。
那段时间，我每天早上都是按进度读诗篇灵修。当时我想上帝也许会藉着那天的经文对我说些安慰或鼓励的话，平复我的心绪。没想到，当我照进度翻开当天的经文，出现的竟然是一篇充满愤怒与惊骇的咒诅诗。
我不明白，在那样的时刻，上帝要我读这些信息是什么意思。但因为那是当天该读的经文，所以我还是一个字、一个字地读完了。
读完以后，我起身去洗手间。心里突然出现了一个意念在问自己：「你认为这些是你当受的对待吗？」我一下子明白过来：我是个罪人，我父亲也是个罪人，所以，这些事情发生在我们身上本来就是应该的。我接下来该做的，是更多为我父亲能够认罪、悔改祷告；而不是只为他笼统地祈求平安和保护。
如果我们真知道自己是个罪人，而且是全然败坏，那么我们就会更容易明白，上帝并没有欠我们什么。罪的代价本是死，这就意味着，什么坏事情发生在我们身上，都只不过是我们应得的，实在不需要觉得奇怪。
但是，我们同时还生活在一个全然败坏的世界里。在上帝的普遍恩典之下，即使是全然败坏的罪人，也有机会做正确的事情，并且因此受到不公正的对待。所以，当我们基督徒因信仰受逼迫时，不管遭遇到的是多是少，圣经有没有说，你的确是在为上帝（而不只是因为原罪）而受苦呢？
另一个与此相关的问题是，前面我们说到怎么理解人在逼迫中会有的情绪和感受很重要。是否一个人只要是为上帝受苦，就一定不会觉得那么苦？或者，是否只要有信心，面对逼迫的时候就一定不会恐惧或悲伤，就一定会被喜乐充满？
马可福音14章32～39节记载：
他们来到一个地方，名叫客西马尼。耶稣对门徒说：「你们坐在这里，等我祷告。」于是带着彼得、雅各、约翰同去，就惊恐起来，极其难过，对他们说：「我心里甚是忧伤，几乎要死；你们在这里等候，警醒。」他就稍往前走，俯伏在地，祷告说：「倘若可行，便叫那时候过去。」他说：「阿爸！父啊！在祢凡事都能；求祢将这杯撤去。然而，不要从我的意思，只要从祢的意思。」耶稣回来，见他们睡着了，就对彼得说：「西门，你睡觉吗？不能警醒片时吗？总要警醒祷告，免得入了迷惑。你们心灵固然愿意，肉体却软弱了。」耶稣又去祷告，说的话还是与先前一样。
这段经文说到主耶稣为了我们的罪而受逼迫，即将被钉十字架。这段经文也让我们看到，他之所以决定这么做，是因为这是父神的计画。所以，我们可以说，耶稣基督和世界各地正因信仰而受逼迫的基督徒一样，是「为了父上帝」而受苦。
当然，他和我们有不一样的地方。他没有罪。从律法的角度来看，主耶稣是世界上曾经出现过的唯一一位全然完美、勇敢、有信心又爱上帝的人。但是，当他为了上帝的缘故要面对逼迫所带来的可怕痛苦时，这里的经文告诉了我们几个事实：他恐惧吗？他恐惧。他悲伤吗？他悲伤。他真心希望这件事情可以不要发生吗？他真心希望。他求父倘若可行，便叫那时候过去，便把那杯撤去。你可能听过这样的教导，祷告的时候，要诉诸上帝的属性、上帝的应许去祈求。而这段经文的36节让我们看到，主耶稣在为「叫那时候过去」这个愿望祷告时，他正是诉诸上帝的属性：「阿爸！父啊！在祢凡事都能。」
不知你是否可以体会，主耶稣有多希望可以不必经历这样的痛苦？当然，和这个愿望相比，他更渴望的是顺服上帝的旨意。所以他祷告说：「不要从我的意思，只要从祢的意思。」然而，正是这个更强烈的渴望，使他必须面对他不想面对的痛苦――肉体的折磨、罪的污秽、被天父转眼不看……，他为了那个时刻惊恐和悲伤。也就是说，耶稣的惊恐与悲伤来自于他已经定意要爱与顺服这位他相信是「凡事都能」的阿爸父，而不是因为他缺乏刚强、仁爱和谨守的心。
所以，勇敢，并不是没有惧怕的感觉，而是在惧怕的时候转向上帝，并且仍然选择做对的事情。
当我们为了上帝的缘故受逼迫时，其中的痛苦可能会超过我们的想像。又或者，我们已经听说过一些故事，并且因此开始意识到自己很可能挺不过去，我们想像得到自己会妥协让步、出卖朋友、甚至叛教……。在这样的时候，回到第二个问题：我们要怎样理解这一位我们「将要或是正在为他受逼迫」的上帝呢？相较于检视个人对逼迫的反应和感受，我们对这个问题的回答，会更清楚显明我们在哪些地方需要主耶稣。
或许你认为你需要的是主耶稣给你平安？是的，你需要。或者，你需要的是他给你勇气？是的，你需要。你需要他给你信心？是的，你需要。但是，当你留意观察自己的时候，有没有可能你会发现，事实上，你很少为这些事情祷告？为什么？或者，当你越祷告，却似乎变得越害怕的时候，你是否知道自己需要明白关于上帝的哪一项或哪几项事情，就可以不用害怕「自己的害怕」？如果你并不清楚，为什么？
当你发现自己非常恐惧，无论怎样责备自己、鼓励自己、对自己传福音，都没办法让自己愿意选择背起十字架来跟随主时，你的盼望在哪里呢？你会缠着上帝好好纠结这些问题吗？或者你只是在脑子里搜一遍、想一通已经知道的经文和神学，彷佛思想改变了、理性通过了，问题就可以解决了？如果你的反应是这样，为什么呢？或者，在你内心那个因着逼迫而充满痛苦和挣扎的角落里，除了惧怕和备受煎熬的良心，那位会向你自我启示的上帝是否也在那里？他在那里做什么呢？他也在这可怕的逼迫里吗？如果在，他做了什么？他的目的是什么？如果你发现自己不太知道怎么回答这些问题，那么，很有可能我们以为自己认识上帝，但逼迫的处境却暴露真实的景况――我们其实不太认识他。（待续）
※本系列文章授权自生命树辅导研究中心。
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