作者 爱德华滋 2024.07.07

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■翻译|郭熙安

其实明天怎样，你们并不知道。你们的生命是什么呢？你们本来是过眼云烟，转瞬之间就消逝了。（雅各书4章14节）

现在我要说明，为什么我们不应该这样为明日自夸，反倒应该每日行事彷佛完全不依靠来日。

这里有个简单而充足的理由：我们完全没有理由倚靠来日，我们没有任何理由认定某天必看见某件事成就，然后把盼望寄托在这一点上，也没有理由自恃能在世上享有来日。没有任何事足以让我们相信，明天来临以前，我们必定不会踏入永恒――上帝没有应许我们必定能见到明日。我们在上帝的手中，生命也在他手中，他订定我们的疆界，也预定了我们世上的年岁，他没有让我们预先知道界限在哪里。

我们晓得，人再长寿，生命仍是极其短暂，而且极其不定。人不知道自己死去的日子，全人类都一样。我们晓得，天生的才能、聪明的智力和清晰的辨别力，都无法帮助我们晓得自己的死期。智慧人就和其他人一样，无法确知自己生命的长短。

人的生命会经过各种方式和途径抵达终点，没有什么环境可以确保人不遭遇死亡。过不多时，明日就来到了，但这不足以叫我们完全肯定自己必活到明日。我们知道死来得突然，彷佛自己在明天拂晓以前就可能死去。大白天时，有多少人忽然间、几分钟内，因为不知道已经罹患的疾病和种种无法预知的意外，就从健康的活人变成死人。有多少人健康地入眠，早上被人发现死在床上。所以，我们当前的健康也无法当作明日将会活着的保障。

年纪尚轻，也不是倚靠明日的好理由。因为无法预测的死亡，在那些青春盛开的人身上也相当常见。常保健康、体质强健，不足以叫人倚靠明日。根据经验，这类人和其他人一样可能突然死亡。「有人到死的时候仍然气力充足，享尽平静与安逸；他的奶桶充满鲜奶，他的骨髓滋润。」（约伯记21章23～24节）

有些人屡次被警告「无法确知未来」后，又活了许多时日；有些人渴望活得更久；不论是出于世俗或属灵的原因，有些人尚未准备好死亡；但这些都不构成倚靠未来的理由。死亡不会为人延缓脚步，不论人准备好了没有，它必准确地在神所定的时间临到目标，给予致命的一击。

那些一生带给别人许多益处的人，对家人和邻居来说极其重要，因此不该早逝，但也毫无理由肯定自己还有明日。最重要的人物，往往在发挥最重要的用处时被死亡击倒。即使我们看不到任何死亡在明日之前来到的迹象，结果也一样。我们多么容易受到各种意外、疾病侵扰，导致明日来临前就死亡，这不是我们能预见的！

所以，如果我们非常在意自己的生命和健康，不让自己暴露在任何危险中，依然不构成倚靠未来时日的理由，因为死亡总以各种意料不到的方式来到。人无法预见自己怎么死的，正如鱼在水里游时无法预见网子，鸟儿吃诱饵时无法预见陷阱。就像智慧人所说的：

原来人并不知道自己的时机，正像鱼被恶网圈住，鸟被网罗捉住，险恶的时机忽然临到世人身上的时候，世人也照样陷在其中。（传道书9章12节）

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本系列文章为爱德华滋（Jonathan Edwards，1703～1758年）撰写的〈拖延――倚赖未来时日的罪与愚昧〉（Procrastination or The Sin and Folly of Depending on Future Time），标题及引言经文为编者及译者自订。

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