《网路作家Ⅱ》

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我爲我的牧师拦阻我成爲牧师而感恩

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图片提供/123RF


「在我看来,你不适合这个角色。」牧师这句话好像当头棒喝。

我想开拓一间教会,而门训我的牧师却说了这话,真是伤透了我的心。然而,这伤痕来自爱我的朋友(箴27:6)。现在回过头来看,他是对的。因爲他的逆耳忠言,教会和我都得了益处。

说到挑选地方教会的牧师长老,保罗的智慧劝导今天依然适用:「给人行按手的礼,不可急促。」(提前5:22)好牧者需要品德优秀,能力出众,而且能够照顾他的会众。保罗的意思是,这些未来的牧者在正式开始服事前,需要时间打造品格。

品格

基督徒的人生很多时候是在等候。有些牧师看到有潜力的年轻人,就不禁心动,想要让他们早点开始服事。他们的出发点是好的。但他们可能会匆忙行事,认定了这年轻人是「待发掘的璞玉」。但是,品格是需要经过时间和试炼才能养成的。

一方面,爱能遮掩许多的罪(彼前4:8),我们对待他人需要耐心容忍。但另一方面,爲了帮助年轻人成爲合格牧师,也需要不断指出他们的盲点和缺点。平衡这两方面不是件容易事。但经验丰富的牧师必须注意不要忽视后者。毕竟,一旦你认可了一位牧师,要想「不认可」他,可就没那么简单了。

美国的公司文化告诉我们,用人要「慢聘快炒」。在教会中,情况则更爲复杂,因爲在教会中,我们在成爲同工之前就已经是一家人了(弗2:19)。因此,保罗告诉我们:聘用时要慢慢来,要慢慢培养,等看到品格的确优秀时再按手,这样你就不会后悔自己的决定。

保罗熟知犹太教传统,他们建议人要等到30岁再确定呼召。虽然圣经并没有这样的命令,但这个传统的确很有智慧,我们也理应效仿。三十年的时间,对于证明一个人的品格来说,并不算短。毕竟,「长老」这个词用在一个刚从大学毕业的人身上,这听起来很奇怪。

能力

未来要做牧师的人要想在能力上日渐长进,就需要花大量的时间和心思。约翰・派博提醒我们,牧师不是专业人士。但同意这点,并不是就是说我们不用全力以赴地工作了(西 3:23)。牧师的一项工作是将福音的香膏涂抹在病痛的灵魂上。有志向的牧师在被按立爲牧师之前,应该早就开始牧养了。

在地方教会里塑造我的这些牧师,他们一方面肯定神给我的恩赐,另一方面也提醒我哪些地方有待提高。年轻的领袖既有潜力,也有问题。他们可能有很好的天赋,也可能有很大的缺陷。看上去,他们似乎符合《提摩太前书》第 3 章里对品格的要求,但只有诉诸时间才能证明他们在磨练技能时是否依然如此。

张开双手爲他们祷告,与即将成爲牧师的人坦诚对话,讨论他们哪些地方需要成长。即使面对艰难的对话、建设性的批评,有心志的弟兄也会坚持下去。他们会谦卑地寻求进步,并相信主会塑造他们。无法坚持面对批评的人很可能一开始就缺乏心志。而对那些一有冲突迹象就想要离开的人,你不能指望他们能处理复杂的关系,而复杂的关系正是教牧事工的主要内容。

照顾

牧师告诉我,我需要等待,那时的我年轻、缺乏经验、也没耐心。我满腔热情,一脑子的神学知识,却没有实际经验。主需要在我里面注入他的爱,让我用牧者心肠和技巧来使用这些资源。我必须学会照顾神的羊群。

随着时间的推移,那位曾对我说出逆耳忠言的牧师终于告诉我,他不再有任何顾虑了。随着年龄的增长,人的品格也会变得成熟,更加经得起考验(提前 3:10)。我的这位牧者爱极了教会,也爱极了我,所以他才不会随随便便地给予肯定。

后来我创办了一间教会,但是首先我花了五年时间摸爬滚打,学会体恤他人。主的时间总比我的好。现在教会已经五年了,我们等待了许久,祷告了许久,最终确定了第二位牧师。我从来不想一人牧养整间教会,但是,我情愿自己暂时辛苦点,而不是急匆匆地随便找个人来对付。教会的长老再不够,也好过选一个没有做好任何牧养准备的人来牧养教会。

愿意说「等等」

牧师啊,不管你面对的是急切等待第一份教职的神学院毕业生,还是某个想要去植堂、做长老、或者想带领新项目新事工的弟兄,你都要忠心地去打磨你面前的这块璞玉。爲他祷告,求神在他里面做工,让他的品德、能力日渐优秀,让他懂得如何看护主的小羊。这不是一朝一夕的事,但是,慢慢地,「叫(他)的信心既被试验,就比那被火试验仍然能坏的金子更显宝贵,可以在耶稣基督显现的时候得着称赞、荣耀、尊贵。」(彼前 1:7)

耶稣爱他的教会,胜过我们爱教会。我们要学会等候神,在合适的时候他会兴起称职的牧者,担当这份尊贵的牧养圣职。




译:变奏曲;校:JFX。原文刊载于福音联盟英文网站:My Pastor Made Me Wait to Enter Ministry. I’m Grateful.

肖恩・诺兰(Sean Nolan)在纽约州奥尔巴尼创办了「参与奥尔巴尼」(Engage Albany)教会。他是纽约人,已婚并育有四个孩子。

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