作者 何理美 2003.10.12

天濛濛亮了，晨曦自窗口微微透入。水面出奇的平靜，船以極緩慢的速度前行著，我登上甲板去探個究竟，只見航道驟然變窄，兩岸景物也清晰可見—哇，原來船行駛在蘇伊士運河上啦。

過紅海之說

我們這艘船停泊在一交會口，前面是運河窄狹的單行道，好幾艘船依序排隊等候著。據估計，這趟運河之行需花十三個小時才能完成。許多乘客擁簇在甲板上好奇觀望著。我依著船沿，迎風觀賞兩岸景物，右邊埃及的千頃平原，屬於非洲大陸，而左側黃禿禿的西奈半島，則屬於亞洲了。亞、非兩洲就在咫尺之間面面相望，…驟然間，這廣浩天地忽地在我眼前縮小了！

攤開舊約地圖，找出我現在所立足之點。原來在舊約時代，這裡並非一片相連的水域，而是分屬三個湖泊（Lake Manzilan, Lake Timsah, and The Bitt Lakes），運河鑿開後就把三個湖泊打通了。摩西時代，以色列人在埃及為奴，住在離此不遠的歌珊地。他們出埃及時，有數條路可循—

最近的路線：他們只要往東行，進入西奈沿著地中海走「往非利士人」之路，可經加薩而進入迦南地。但舊約記載，神不要他們走那路，怕他們遇到戰爭就後悔，便退回埃及（出十三17）。如果往下走書珥曠野，大概也是同樣理由，神不允許。

照傳統說法：他們沿著西奈半島西岸南下，走到傳統的西乃山。然而，此路線目前仍無法獲得考古上的證明。

而另有一說：就是穿行西奈中部，然後走到東南邊的阿卡巴灣，進入米甸。因為摩西第一次逃離埃及時，就是來到米甸。在那裡娶妻生子，放牧四十年，他對這一帶地勢較熟，極有可能帶以色列人重走這條路。

西奈是崎嶇曠野，米甸是莽莽沙漠，要進入神應許的迦南地，須憑信心千里跋涉。然而不論循何路徑出埃及，由埃及進入西奈，在當時只有那三個不算大的湖泊，何來過紅海之說？令我困惑不解。

上帝在何處分開紅海

傍晚時分，我們一夥乘客坐在船艙外的露天餐廳閒聊，大家談著當今熱門的中東問題，恐怖事件，…談著談著，談起了眼前這神秘的紅海。

有位已退休的美國牧師，似乎對紅海頗有鑽研，侃侃而談，並解答了許多別人提出的問題。我凝望著前方，紅海正以動人的五彩波光緊緊扣住我的心思，我不禁提出懸在心中的疑問：「請問，上帝在何處分開紅海？」我望著牧師，投以期盼的眼神，真想解開這謎。

牧師頓了一下，然後微笑說道：「關於以色列人過紅海的正確地點尚無定論，希伯來文聖經提到紅海時，意思為「蘆葦海」。埃及某古卷中指出，尼羅河三角洲附近有個湖，名叫蘆葦海，此湖就是今天的曼薩拉湖（Lake Manzilah），現已屬蘇伊士運河的一部份了。依傳統說法，此湖可能就是以色列人所過的『紅海』，今早我們的船才駛過那裡哪，……然而此說法仍有許多疑點。」

牧師指向東方又說：「因為在紅海東端的阿卡巴灣，古時也叫蘆葦海，在列王記上九章裡提到，『所羅門在以東地，紅海邊，靠近以祿的以旬迦別製造船隻。』這裡指的紅海就是阿卡巴灣。」

「阿卡巴灣？…是不是介於阿拉伯沙漠和西奈半島之間？…明天晚上我們的船就會經過那裡哦。」有人說道。

「是的。…細讀出埃及記十四章，就會清楚明白，當時以色列人出埃及後，上帝曾吩咐他們轉回，在對著巴力洗分靠近海邊安營。經上如此記載『法老必說，以色列人在地中繞迷了，曠野把他們困住了。』照此推測，以色列人已先在曠野，但卻還未過紅海，很可能快要到阿卡巴灣，想進入阿拉伯沙漠，但神要他們折回，他們就在那附近一處大峽谷安營，那裡可能就是巴力洗分。…此『紅海』，也可能是指阿卡巴灣。」牧師詳細解說。

阿卡巴灣海底秘密

「關於以色列人過紅海，可有什麼蛛絲馬跡的證據嗎？」有位年輕人問起。

「嗯，—有，有，」牧師點點頭：「就在千禧年那年春天，有位瑞典科學家莫勒•雷納，在阿卡巴灣海底操作電腦機器人的小潛艇，研究海底景物時，他看到有一大片的四軸和六軸的金屬輪面，異常光亮，好似戰車脫出的軸和車輪，…根據埃及古文物考據得知，只有在埃及十八王朝時，大約公元前一千三、四百年前後，就是摩西時代，曾有這類四軸及六軸並用的戰車，…極有可能是當紅海分開時，那些追擊以色列人的法老戰車，後來被淹沒於海底的…，」大家屏息靜氣地聽著。

「但由於紅海生態保護政策，目前阿拉伯政府仍禁止移動任何海底古文物，只准錄影罷了，這很可惜啊。」

「我還有個疑問，」我追問道：「由地質學家研究得知，紅海海床是火山盆地，都是峽谷和深溝，阿卡巴灣也不例外，想當年上百萬的以色列人包括婦孺老幼，怎可能走過呢？」

「噢，這問題問得好，…這裡還有個秘密哦。根據地質學家探測後的報告指出，在阿卡巴灣的海底，此段地形奇特的狹窄，且有塊高突平坦之地橫亙於峽谷上，當海水一分開，他們當然就可以走過啦。這發現實在令人驚訝哪！」大家聽得目瞪口呆。

「唉，很多人都認為，『上帝分開紅海』一事是神話，不足以採信…」不知誰嘰咕著。

「神話？…是的，這就像是個神話喔，…宇宙的美妙就是它充滿了許多不可思議的神話，開天闢地時，神說，要有光，就有光，於是有了白晝和黑夜，四季循時嬗遞，萬物得以滋生繁殖，生生不息，…這一切難道不像一連串的神話嗎？…至於分開紅海，這對宇宙的創造者，又有什麼困難哪。」牧師開懷一笑，大家也跟著笑了。

日斜西山，暮色漸臨，星星閃閃湧現。我遙望夜空，不覺低吟起來…

造物主宰，我每逢舉目觀看，
你手所造，一切奇妙大工；
看見星辰，又聽見隆隆雷聲，
你的大工，遍滿了宇宙中；
……

哦，我忽然喜歡宇宙間這些美麗而神奇的故事……（待續）

本專欄與傳揚網站合作。