作者 何理美 2003.10.05

夜深了，地中海南端的古城塞得港(Port Said)依舊漁火通明，沿岸幾座清真寺塔尖的倒影，在寧靜的海面上粼粼泛漾著。晚禱時間到了，一陣陣虔誠的呼拜聲，在秋夜微涼的空中飄盪起來。

今晚，我是塞得港的過客，一名東方女子，將踏上紅海的漫漫航程，去探尋一些古老文明的雪泥鴻爪──啊，當東方遇見西方，當亞洲邂逅非洲，那遙遠、模糊的滄桑歷史，必將變得更鮮活啊！

在朦朧的夜色中，船出航了。船在半夜裡將經過蘇伊士運河，然後才進入紅海。

紅海的故事

紅海，流經九個國家，是個文化匯集處。這條分隔亞、非兩大洲，貫穿東西兩世界的橋樑，曾被公認為世間最美麗神奇的海洋公園。《讀者文摘》曾如此讚嘆道：「在紅海，如果你想證明上帝存在的話，你不需在西乃山焚燒的荊棘火焰中看到上帝的顏容，也不需叫紅海分開，讓你走過露出的乾地逃過法老的追擊，你只需有一套潛水道具便夠了，因為就在海面下，有個五光十色、千變萬化的世界,那是只有偉大的藝術家、全知的科學家、萬能的大主宰才能創造得出的奇妙世界。」

萬古年前，美洲和非洲原是相連的一塊陸地，後來地殼沿著一條貫通南北的海底深溝裂開，部份地殼下陷，這塊大陸即一分為二，成為兩個大洲。後來這類似的地殼巨變，也把阿拉伯半島和非洲分開了，一道水注入了這裂谷深溝裡，於是紅海，一個年輕的海洋，就這樣誕生了。紅海的長約2000公里，寬約為350公里，面積只有加州的大小。

自舊約亞伯拉罕時代，近四千年來，紅海一直是通往東方的航道，然而由於其四周都是空曠、燥熱的沙漠地帶，加上又沒有任何一條河流注入其中，就周圍環境而論，紅海是個極端被隔離的封閉內海，直至1869年蘇伊士河完成後，打通了歐、亞、非三洲的航線，紅海從此掌握了地中海通往東方的海上樞紐，一躍而成為世界軍事、商業、文化的重地。

埃及的命脈

船駛離了塞得港，進入了大海。我由船艙窗口望去，海天一片漆黑，只有星斗在夜空中隨著船身的搖擺，閃閃晃動著。此刻，垂垂老矣的埃及古國正在我眼前沈沈睡著，百哩之外的尼羅河，這條世界最長的河流，此刻依然琤琤地奔流著吧。昨日我與船上友人自塞得港驅車南下，曾親自一睹尼羅河的風貌。

埃及的土地百分之九十四都是沙漠，在這片灼灼無垠的黃沙中，幸而有這道豐沛的水源，這塊乾渴貧瘠的大地才得以被滋潤而富饒。有句話說：「假若沒有尼羅河，就沒有燦爛的埃及古文明。」她是埃及的命脈，埃及人又視她為聖河。

尼羅河西岸共有八十幾座金字塔，當時建塔所需的大部份巨石，都是自尼羅河遙遠的山中或高原地帶鑿掘出來，然後沿著河流運送下來，其中最龐大的一座，埃及人稱它為齊奧普斯王陵，大約於公元前二千七百年完工。此時，在遙遠東方的中國，大概還剛在三皇五帝的文明啟蒙期，而遠在米索不達米亞的希伯來文明卻乃未成型哪。

大金字塔位於開羅附近的吉薩高地，遠遠望去好似一座四十層樓高的大廈，這座金字塔共用了二百五十萬塊巨石，動用了幾十萬工人，歷盡三十年才完成。金字塔結構精細無比，石塊與石塊之間，幾乎沒有任何一張紙片可以塞入，實在令人驚嘆。這些只靠人類高度智慧和毅力而成就的輝煌建築，歷史上再也沒有任何一個國家可與之相比。

尼羅河發源於非洲中東部的山中，流經蘇旦、埃及等國而注入地中海。下游三角洲富饒的地區就是舊約時代的歌珊、蘭塞一帶。希臘亞歷山大帝和羅馬帝國都曾征服這一片土地。離此不遠的尼羅河畔古城孟斐斯(Memphis)，是埃及古王朝時期最繁榮、最重要的城邑。而開羅則是到公元969年才步入世界舞台，成為首都和回教的中心。孟斐斯現已成為荒場廢墟，只剩一些零星散落的斷殘石像，此則應驗了先知耶利米的預言：「住在埃及的民哪，…因為挪弗(孟斐斯)必成為荒場，且被燒燬，無人居住。」(耶四十六19)

舊約與埃及

埃及，在舊約裡是代表「世界」，即撒但統轄之地。他們信奉多神，包括蛇、牛…等偶像，又交鬼唸咒、行巫術，被認為是個邪惡之地。然而舊約歷史與埃及甚有牽連── 亞伯蘭(亞伯拉罕)曾因迦南地大飢荒而下埃及去，後因懼怕埃及人搶走他美貌的妻子撒拉而撒了謊，險些賠了夫人…(創十二10)。他那位後來升格為二房的使女夏甲，和長子以實瑪利之妻都是埃及人(創二十一21)。

約瑟當了埃及宰相後，把正在迦南地受飢荒之苦的父親雅各連同家族共七十人帶到埃及來。法老王對約瑟說：「你父親和弟兄到你這裡來，只管叫他們住在國中最好的地，他們可住在歌珊…。」從此，「以色列人住在埃及的歌珊地，他們在那裡置了產業，並且生育甚多。」(創四十七27)。這就應驗昔日耶和華對雅各所應許的，「…你下埃及去，不要怕，因為我必使你在那裡成為大族。」(創四十六3)

雅各家族在此地一住下來就是四百多年，從此希伯來族的主流一系，就在埃及強盛的文明社會裡繁殖、茁壯，成為大族。雖然後來淪為埃及的奴隸，受盡欺凌，但也經歷了耶和華的信實與拯救。

所羅門王登基後，深得耶和華的祝福，國勢漸強。他為了開展外交，討好埃及，於是與埃及結親娶法老王女兒，公然違背耶和華的誡令迎娶這位外邦女子入大衛城(列上三1)。他又寵愛許多外邦嬪妃，她們誘惑他去拜那些可憎的偶像假神，而種下亡國的禍端，最後被仇敵逼得四面楚歌…。可悲的是，仇敵中竟有多數是自己的姻親國埃及，在背後暗中支持的唉。

還有，摩西也是半個埃及人，他自出生被法老王女兒從尼羅河撿拾後，就一直在埃及的宮中長大、受教育，後來逃出埃及，此時摩西年已四十。之後他又寄居米甸曠野四十年，上帝才託付他領以色列人出埃及(徙七30)，於是摩西與法老王打了一場熱烈的拉鋸戰，最後上帝分開紅海，以色列人終於走出了埃及。

耶穌年幼時也曾隨父母逃至埃及，以避希律王的殺害，直等到希律王死後才回去。在舊約，上帝召摩西領祂的百姓脫離埃及的奴役，而在新約，上帝卻從埃及召回祂的兒子，去完成「救贖」的工作。這應驗了舊約的預言：「我從埃及召出我的兒子來…。」(何十一1)

「當年，上帝是在何處分開紅海的呢？」──明天船即將駛進紅海了,我忽然心生好奇,決定探究到底。

我在客船倚窗沈思，靜靜聽著午夜的海風呼嘯，浪潮一波波地把我的思維推向遙遠的亙古，我在迷迷糊糊中，逐漸入夢了...(待續)

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