作者 Monica Augustine Chen 2017.10.08

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現代的人不喜歡談「地獄」，因為耶穌所說「不死的蟲」、「不滅的火」(可九43)，聽起來實在太可怕，以至於連某些基督徒都「避談」或「否認」地獄。而啟示錄二十4的「死亡和陰間都被丟進火湖裏」，大致有以下五種解釋。

(1)神藉著把死亡丟入火湖「吞滅死亡，直到永遠」(賽二五8)、陰間也再不能「毀滅」人(何十三14)，從此不再有死亡(啟二一4)，一如保羅所說的「儘末了所毀滅的仇敵就是死」(林前十五26)。

(2)「死亡與陰間」是用「擬人法」，象徵邪惡權勢最終被丟入火湖毀滅，永遠不能再掌權。

(3)「死亡與陰間」就是指啟二十15「名字沒記在生命冊上」的不信者。

(4)「死亡與陰間」是第一次(肉身)死亡之人所在之地，丟入火湖就是指這些罪人從「暫時棲身」之處轉到永遠刑罰的火湖(第二次的死)。

(5)「死亡與陰間」就是撒但與邪靈的代名詞，丟入火湖就是撒但與邪靈要被丟入火湖。

耶穌對沉淪者的描述其實有所本，因為以賽亞先知就是這麼形容：「他們的蟲是不死的：他們的火是不滅的」(賽六六24)。即使我們很難理解「蟲」如何在「火裡」不死，但無論怎麼解釋，都不能否定地獄的真實存在。

除了痛苦，我認為「地獄」的本質是帖撒羅尼迦後書一9所說的：「他們要受刑罰，就是永遠沉淪，離開主的面和他權能的榮光」，換言之就是「永遠與神隔絕」。

福音派神學家艾利克森(Millard J.Erickson)在他知名的系統神學教科書《基督教神學：卷三》(華神出版社)也說：「正如魯益師(C.S.Lewis)所言，罪是人一生向神說，『離開我，別管我。』地獄是神最終向人說，『你可以遂你所願。』神照著人所選擇的來待他」。

也有人進一步解釋：「神不強迫人下地獄，也不勉強人上天堂」、「不是每一個人都願意與神永遠相愛的」、「很多人在世時，已經對神毫無好感，並且討厭祂、否認祂、遠離祂、背叛祂，甚至以此為樂、為生財工具。這些人，又怎會願意在永恆之中，無止境地與神相愛呢？」。

神只是「在適當的時候放手，讓不愛自己的人離開──即使自己依然是愛他的」。神只是「尊重這個人的選擇」，讓「一個討厭自己、否認自己、遠離自己、背叛自己的人----永遠無需再與祂接觸」(參聖十字福傳〈關於地獄的四大誤解：誤解一：天主強迫人下地獄〉)。

台灣神學院魏連嶽教授(英國愛丁堡大學哲學博士)也說：「地獄對此在的活人來說，是神之『慈愛的勸說』方式」、「它的存在乃是要強化『上帝的慈愛』(引領人早日歸向上帝，在基督裡得著十架救恩，『不致滅亡，反得永生』 (參魏連嶽，《神死神學》，校園書房2016年，頁201)。

如果硬心拒絕神直到生命最後一刻，我們就是自己選擇了「永遠見不到神」的地獄。也因為永遠離開神的地獄是如此可怕，我們更需要在信仰上彼此勸勉、扶持，且積極的向世人傳福音。

如果地獄不存在或沒有人會進到地獄裡，耶穌就不需要上十字架受如此殘忍的酷刑。十字架的存在，就是為了救人免入地獄，也證明了地獄的真實存在。

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