作者 亞當‧拉姆齊 2021.11.21
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聖誕季帶來了一種呼之欲出的感覺,美好的事物即將到來,你能感覺得到嗎?
就像遠處隱隱約約的聲音在靠近;就像在機場等待與親人團聚,當他們從航站大樓出來的時候;就像太陽從地平線下探出頭來之前的那一刻;就像一個即將實現的承諾。美好的事情即將到來。弗雷德里克‧布赫納(Frederick Buechner)寫道。
有那麽一瞬間,你在空氣中嗅到了某種香味,使你想起了一個你從未去過的地方和一個你無從說起的時代。你意識到你的心跳。即將發生的非比尋常的事情,只有在它發生之前非比尋常的時刻才能與之匹配。待降節期,就是那個時刻的名字。
待降節期,意味著美好的事情即將發生。
慢下來的時間
接下來這個禮拜天標誌著待降節期的開始,這是教會歷上的一個節期,每年在聖誕節前第四個禮拜天開始,這是一段讓我們用心珍惜基督的時間。然而,在所有狂熱的年終混亂中,我們很容易浪費這些寶貴的等待時刻。我們當中有許多人都很清楚12月是什麽樣子的——作為這個消費主義時代筋疲力竭的受害者,來到聖誕節的門口時會是什麽樣子。
回應,整理,購物,計劃,包裝,預算,緊張,吃飯,壓力下進食。
因此,我寫信給那些像我一樣需要放慢腳步的人,擁抱那首著名的頌歌中經常被忽略的話:「唯願眾心預備地方!」(譯註:〈普天頌讚〉)
懷念的季節
當我們紀念上帝在聖誕節實現的應許時,我們被提醒,基督的道成肉身是多麽強烈地震撼了世界。聖誕節的意義遠比家庭傳統、漂亮的燈光和一個補充你襪子庫存的機會要深刻得多。
聖誕節意味著革命,聖誕節意味著奇蹟,聖誕節意味著上帝為我們而來。
天上的國王把祂的寶座換成了搖籃。
全能的上帝用脆弱的肉體包裹自己。
造物主進入祂自己的創造中。
作家把自己塞進稿紙裡。
永恆的存在變成了一個嬰兒。
賜予者成為了禮物。
耶穌以「以馬內利」——上帝與我們同在的身份降臨。正如奧古斯丁很久以前所說:「祂是由祂創造的母親所創造;祂被祂創造的雙手褓抱著。」思考上帝是如何靠近我們的,將加深我們追求祂的渴望。
期待的季節
觀察待降節期,不僅能喚起人們對基督第一次降臨的喜悅回憶,還能喚起人們對祂第二次降臨的深切渴望(啟22:20)。在許多方面,這個時代的教會與舊約末期神的子民處境相似——在流亡中被邊緣化,在黑暗中充滿希望,在寂靜中等待基督再來的那一天,用托爾金的話來說,就是讓「每一件悲傷的事都變得不真實」。
就像一個孩子在平安夜沉浸在過去聖誕節的歡樂回憶中,同時屏息等待即將到來的聖誕節,上帝的子民也是如此。我們生活在基督復活的「哈利路亞」和基督的「主必要來」(Maranatha)之間。在等待降臨中,上帝的子民發現了一種獨特的喜悅,只有通過敬畏的期待才能瞥見。蒂莫西‧保羅‧瓊斯(Timothy Paul Jones)說得好。
在待降節期,基督徒擁抱嘆息,認識到這不是對當下的匱乏絕望的嗚咽,而是對耶穌為我們準備的神聖盛宴的期待。......正如古代以色列人等待著彌賽亞肉身的到來,我們也等待彌賽亞在榮耀中到來。在待降節期,信徒們承認,那個在處女的雙膝間第一次呼吸的嬰兒,還沒有說出祂最後的話語。
待降節期是一種提醒我們的方式,即我們是朝聖者,是過客;這個世界的破碎並不總是如此;真正的王確實即將到來。
讓每個人的心為祂準備好房間
與大多數事情一樣,知道從哪裡開始通常是最困難的部分。以下是一些資源,可以幫助我們放慢每一天的腳步,在待降節期培養充滿敬畏的期待。對於家庭來說,一起守待降節期可能是重新點燃家庭靈修之火的最佳時機,或者是第一次點燃的最佳時機。
12月將是繁忙的,但不必然是令人昏頭轉向的。讓我們在這個待降節期開始為以馬內利——上帝與我們同在在我們的心中準備空間。
待降節期資源
個人:《來吧,讓我們愛慕祂:待降節期每日靈修》(Come Let Us Adore Him: A Daily Advent Devotional),保羅‧區普(Paul Tripp)撰寫。
家庭:《耶穌的聖誕節:探索上帝對聖誕節的奇妙計劃》(A Jesus Christmas: Explore God’s Amazing Plan for Christmas),芭芭拉‧雷奧克(Barbara Reaoch)撰寫。
免費:奧斯汀‧斯通教會(Austin Stone Church)過去幾年裡推出一本出色的待降節期靈修書,可以按這裡下載。
譯:DeepL;校:FYH。原文刊載於福音聯盟英文網站:Tired Just Thinking About Advent? Slow Down and Savor Christ.
亞當‧拉姆齊(ADAM RAMSEY)領導黃金海岸的利伯提教會(Liberti Church ),同時也是使徒行傳29章澳大利亞/新紐蘭(Acts 29 Australia/New Zealand)的網路主管。亞當真的很愛耶穌,他與妻子克里斯蒂娜和他們的五個孩子擁有許多美好回憶、一起傳講福音,以及裝備教會拓植者。你可以在Twitter上關注他。 【延伸閱讀】:
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