王者之病：痛風（上）
一、引言
痛風有「王者之病」之稱。在歷史中很多知名人物如亞歷山大大帝、安妮皇后、達爾文、富蘭克林、享利第八、路易十四、馬丁路得、牛頓、達文西、約翰衛斯理等，皆有痛風的病史。所以學者有「高尿酸血症與財富有密切的關係」之論點。
雖然這論點不能適用於所有的痛風患者，但目前我們公認可口美味之「食物」，很多都是易使痛風患者血尿酸濃度升高之原料，而只有財富之士，才常常有機會享用「美食」，故也易於有痛風。台灣四十多年來在神的祝福下，經濟進步，人民財富大增。「美食」已不再是帝王之家的專利，而是普通老百姓皆能享受的「便飯」，加上近年來財富之來源有些不是單靠勞力，所以很多人在食的方面，也就不再節儉。結果，痛風門診病患人滿為患。若你敢打聽你所認識的知名人士，相信你會發現很多人是痛風俱樂部的會員。
早在公元前第五世紀，Hippocrstes就描寫有關痛風的症狀，當時他有如下之格言，到目前還常被醫界所引用。他說
1.宦官不會得痛風，亦不會禿頭。
2.女性在停經前不會得痛風。
3.年青人在發生性行為前不會得痛風。
4.痛風引起之炎症，一般在四十天肉會消失。
5.痛風或扭傷所引起之關節腫痛，大部分能用大量冷水沖洗而舒解症狀
6.痛風症狀在春秋兩季較常出現。
雖然希氏只從觀察病患中得出上述各點，與目前所有學者所知道的，卻不會有太大的差異。
二、為什麼會發生痛風?
痛風是多種臨床疾病之綜合名詞，除了極少數例外，痛風幾乎都發生於男性患者。女性在未停經以前，也幾乎無人會發生痛風。這樣的觀察結果，暗示性賀爾蒙在尿酸的代謝過程中，具有相當明顯的影響力。不過目前無人在這方面的研究，可以給我們一個完滿的答案。
痛風是因血中尿酸濃度太高，尿酸鹽沉積於軟組織、腎臟等器官，而引起痛風石、腎病變、腎結石等症狀。當尿酸鹽從軟組織釋放至關節腔時，會引起白血球之吞嚙作用，釋放出大量之酵素，而引發關節腔之急性炎症反應；是為痛風關節炎血中尿酸濃度過高，可分為原發性與次發性。原發性血尿酸過高症有部分是x染色上基因之異常所引起，如Hypoxanthine-guanine phosphoribosyl transferase cleficiency，只是其基因中一個核酸之變異，而引起非常嚴重之血尿酸之過高症。而另一部分原發性血尿酸過高症，日前仍不清楚與何種基因有關，可能為數個以上之基因異常所引起。
次發性之血尿酸過高症，則與體內普林產生過量，三燐酸腺 酸之變質增加，核酸之代謝量增加，或腎臟之尿酸排泄量減少有關。其中尤以核酸之過度代謝。常見於白血病和其他血液、淋巴系統之疾病。所以，所有不明原因之血尿酸濃度過高，則我們仍應該接受身體其他部分的檢查。以便達到早期診斷早期治療之好處。
(作者當時任榮總台中分院免疫風濕科主治醫師)
本專欄與路加傳道會網站合作。