台灣盲人照護先驅—甘為霖博士
在民風保守、經濟條件都不好的時代，憑著強烈的使命感，甘為霖牧師四處奔波，只為了讓臺灣的盲人們能夠安身立命，不再受人欺侮。因此，在台南啟聰學校的校長室中，陳列著甘為霖牧師的相片，讓啟聰人永久地記念著。
甘為霖牧師小傳甘為霖牧師（Rev.William Campbell）1841年4月生於蘇格蘭格拉斯哥。格拉斯哥大學畢業後，在自由神學院攻讀四年神學。1871年6月受封立為牧師，且自願受英國長老教會差派來台灣，是第二位具有牧師身份的宣教師。
■ 盲人教育的大功臣：甘為霖博士 甘為霖牧師娘
1871年9月7日他從英國利物浦港出發，同年12月10日安全抵達打狗港，再轉往台南。在當時，盲人為數不少，有先天病變者，有後天疾病引起者，以及意外傷害所導致者，其中以台南地區最多。這些盲人都以乞食或算命為生，還有一些是勞動者。
有一次甘牧師在白河鎮岩前，遇到前來問道理的盲胞－溫旺，他因為得罪白河地區大流氓吳志高，被吳的黨羽在半路截擊，將他的眼珠挖去。溫旺表示至少有上百人遭到挖眼的毒手，這件事震撼甘牧師的心，更堅定他幫助盲人的決心。
後來在1875年，吳志高不讓信徒在白水溪蓋禮拜堂，找了許多人前往騷擾。甘牧師得知後，前往安慰信徒，不料在半夜遭到吳志高的數十名部下放火燒禮拜堂及宿舍，要殺害他。幸虧他巧智，得以脫險逃到山中藏匿，倖免於難。
雖然宣教環境險惡，但甘牧師佈道事工的成績相當輝煌，南到埤頭，北至淡水，向東至噶瑪蘭、林杞埔，往西抵達澎湖，其足跡可謂遍佈大部份臺灣之土地。
甘牧師七十六歲時才退休返回英國。1917年2月21日離台赴香港，再返回英國。1921年9月7日甘牧師在英國故居地Bournemouth去世，享年八十歲。
■ 甘為霖牧師的佳美腳蹤
1. 照護弱勢，開設全台第一間盲人學校「訓瞽堂」
甘牧師小時候曾有眼睛差點瞎掉的經驗，因此他對弱勢者有特別關懷之心。1887年1月31日甘為霖牧師回英國休假，開始為盲人事工籌募基金。1891年9月12日他在府城租用洪公祠作為盲校，為期5年，每年繳租金60元，校名為「訓瞽堂」，是全台第一間盲人學校。他栽培成績好的學生再去日本深造，並把在英國所募得的錢直接寄到日本的學校，作為台灣留學生的生活、就學費用。
後來歷經日本、國民政府之手，改名「台灣省立台南啟聰學校」，專門教育聽覺障礙兒童和青少年。
2. 勇敢探險，是第一位踏查「日月潭」的外國人
熱愛旅遊、勇於冒險的精神，讓他帶著聖經和簡單行李，翻山越嶺，躲避原住民的迫害和叢林野獸的攻擊，進入台灣中南部的山區宣教。
1873年5月16日甘牧師與同行者在晚上抵達水番部落。甘牧師發現這廣大、幽雅的湖泊，心中感受真是美好，因而命名為「干治士湖」，這就是現今的「日月潭」。
干治士（Georgius Candidius）是德國人，也是第一位駐台的荷蘭宣教牧師。以西拉雅族新港社為宣教中心，每天花數小時教化成年的平埔族人，並發行第一份有關福爾摩沙及其居民的報告。所以，甘牧師用這人的名字作為紀念。甘牧師則是第一位踏查日月潭成功的外國人。
3.不怕風浪，開啟澎湖宣教之門
1886年6月6日甘牧師與高長傳道由馬公港登岸，開始澎湖各島的宣教工作。甘牧師回台後，在教會報告他到澎湖宣教的狀況，得到信徒對離島宣教事工的支持及良好迴響，澎湖教會因而逐漸興起。
4. 重視文化根源，編著「廈門音新字典」
甘牧師除了母語，還懂得廈門語、日文和荷蘭文等。他也親自研究台灣盲人通用的點字法，編寫盲人閱讀的聖經和書冊。經常在教會公報刊登關懷盲人的消息，鼓勵教會會友重視這群弱勢者。
「廈門音新字典」是甘為霖牧師所著，由林錦生先生及陳大鑼先生協助編篡而完成的，於1913年7月印行出版，又稱為「甘字典」，收集字數約1萬5千字。注釋、用法都用白話字，還有附錄。讀者可用廈門音來識字，非常受用。
早期盲校師生
盲人使用的廈門音點字版
5. 努力不懈，留下「台灣史」珍貴的資料
不管是在平地或山區，甘牧師都用心研究，隨時握筆作生活記錄。他的著作有：在台宣教之成功、台灣島之過去及將來、荷蘭治下之台灣、台灣素描。這些成為台灣文化之寶庫。
1915年9月加拿大多倫多諾克斯神學院頒給他榮譽神學博士學位。日本天皇也頒贈「旭日勳章」誇讚他。
6.全家事奉，無悔奉獻
高金聲牧師在「甘牧師」一文說：「日本總督曾請博士（甘牧師）去台北，講臺灣過去的消息給人聽，入場費每人一元，他得著千元，全數送給台南盲人學校。為了慈善事業，他花很多錢，甚至將他自己的房子賣掉，以致日斜西山，年老回家，經費困難，..........他是如此盡心辛勞，.........」。
不只金錢的奉獻，甘牧師夫婦及二位女兒，都參與了台灣的宣教。雖然年老體衰、孑然一身，只帶著滿滿的感恩與祝福離開台灣，他卻依然無悔。
■ 愛，人人給得起
被人所摒棄、輕看的殘障者，在甘牧師眼中成為需要倍受呵護的至寶，甚至不遺餘力地為他們開啟一扇光明的窗。
「不可忘記用愛心接待客旅；因為曾有接待客旅的，不知不覺就接待了天使。（希伯來書十三章2節）」雖然我們的能力有限，但是，總還有可以付出、貢獻的地方。不要問「我能不能？」，而是要常問「我願不願意？」。社會關懷、慈善工作，人人做得到。
本專欄與路加傳道會網站合作。