有意義的生日會
癌末病人賴先生的生日快到了，教會的義工提議為他辦一場生日會，賴先生也想藉此機會感謝主治醫師及醫療團隊的照顧，並邀請我們參加。韋醫師提醒賴先生說：「要辦慶生會可以，但是要辦得有意義才行。」賴先生納悶：「生日會就是大家一起同樂，什麼叫作『有意義的生日會』呢？」
「這個生日會，你不只要接受大家的祝福，還要祝福別人。你要預備祝福子女、孫子女的話，也藉此表達你對親人的感謝。如此，這個生日會才辦得有價值。」賴先生一時之間想不到要對子女說什麼，便建議他先寫草稿，到時候可以直接用讀的。
第二天，賴先生請他身為小學老師的弟弟，寫了二封文辭並茂的感謝信，一封給醫師，一封給護理人員。韋醫師說：「我不是要你寫感謝信，而是要你想一想，要對孩子說什麼祝福的話。」我在一旁看賴先生有氣無力地，似乎沒有體力提筆，於是提議由我協助他完成，將賴先生要對家人說的話寫下來。
怕漏掉賴先生的話，我拿著DV到病房，一邊引導他向孩子說話，一邊拍攝記錄，以後也可以留給子女作紀念。賴先生帶著氧氣，虛弱地說話，然後我將他的話用電腦打成文字稿。他擔心慶生當天沒有體力讀，打算請妹夫來代唸。
慶生會這天，我向社會服務室要了一些氣球，把會場佈置得熱熱鬧鬧，賴先生的孩子預備了點心、蛋糕，並特地邀請為賴先生受洗的黃牧師一同參加。我們幫賴先生準備了氧氣筒，將病床推到會場，我也負責全程錄影。
新的事情會發生
生日會上，韋醫師拿了一張客語創作詩歌CD《新的事情會發生》送給賴先生，說：「新的事情、好的事情是從上帝而來。這個生日會是一個新的、不一樣的、有意義的生日會，因為你要祝福你的孩子。基督徒在耶穌裡是新造的人，面對死亡也是一件新的事情，將來還要到上帝所預備的新天新地去。」
接著為賴先生祝禱：「人的肉體雖然一天一天地毀壞，但我們相信靈魂有一個去處，有一天當肉體毀壞之後，可以回到天上的家；藉著耶穌基督在十字架上的死，使我們得著救贖的恩典，可以突破死亡。在今天這個特別的生日，要發生一些新的事情。不論能活多久，上帝夠用的恩典與賴先生同在，從今天開始，讓這個家庭充滿從上帝而來的平安。」
賴先生很感動，他說：「今天的場面讓我感動得想流淚，『新的事情會發生』這句話，對我實在是很大的鼓舞。其實在醫師的照顧下，我能夠活到現在，已經足夠了。」
第二個生日
病房護理長用詩歌「野地的花」的歌詞，祝福賴先生：「一切需要，天父已經都知道，若心中煩惱，讓祂為你除掉，慈愛的天父，天天都看顧，祂更愛世上人，為他們預備永生的路。」護理長祝福賴先生：「在上帝的帶領下，能將人世間的煩惱除掉，回到天上的家；也將祝福帶給周圍的人，讓這份愛散播出去。」
我也祝福賴先生：「你有兩個生日，一個是你出生的日子，一個是你受洗信耶穌的日子，第二個生日比第一個生日的意義更重要。今天大家為你慶生，上帝也在這裡，與你同在。」
為兒女祝福
接著黃牧師說：「聖經上說上帝是我們的爸爸，上帝祝福我們，同樣身為父親的我們，也要祝福我們的孩子。」賴先生的妹夫在一旁，原本要代打上場，但見賴先生精神特別好，就由他自己說祝福的話。
賴先生握著大兒子的手說：「爸爸給你生命，以後你會如何我不曉得，但我希望你能學習謙虛、敬業的精神；不論遇到什麼事情，不要逃避閃躲，而要面對現實，對兄弟姐妹要有愛心。這是我對你將來成為一家之主的期望。」
賴先生握著小女兒的手說：「心愛的女兒，妳已經訂婚了，要愛惜婆家，對婆家孝順，這是爸爸對妳的期望。」最後賴先生也祝福二個孫子、孫女。
賴先生的兒子特地準備了一束父親最喜歡的玫瑰花送給他。大兒子說：「今天爸爸能得著這麼多人的祝福，也得著上帝的祝福，很為他高興。已經很久沒看到爸爸的笑容，今天是他笑得最開心的一次，希望他能一直保持這樣的笑容。」在眾人的祝福聲中，結束這一場溫馨、感恩、有意義的生日會。
沖淡死亡的味道
許多醫院的安寧病房會為病人舉辦結婚典禮、生日Party、與影歌星相會、生前告別式等等，想透過溫馨、歡樂的氣氛沖淡死亡的味道，以為模糊「死亡」的焦點，就可以不必面對生命終點。
但是活動一結束，死亡依舊聳立在眼前！許多人不敢正視死亡的問題，因為它太刺眼了，就如台灣安寧之母趙可式博士所說：「死亡像一道強光，叫人不敢直視之。」
我們不是透過歡樂的氣氛沖淡死亡氣味，而是讓人有機會表達心中的話，好好地「道謝、道歉、道愛、道別」。我們不能否定一個事實：「按著命定，人人都有一死。」（希伯來書九章27節）既然每個人的生命都有終點，為何不好好地正視它？
每個人面對死亡的態度不盡相同，培養堅定深厚的正確信仰，可以減除臨終病人對死亡未知的恐懼。我們將上帝的福音傳給病人，幫助他們了解死亡、陪伴他們面對死亡。因為他們的生命與永恆之主相遇，「神要擦去他們一切的眼淚，不再有死亡，也不再有悲哀、哭號、疼痛，因為以前的事都過去了。」（啟示錄二十一章4節）
李順長牧師在〈負面人生的正面價值〉一文中寫道：
我們才會欣賞風和日麗。
因為疲倦，我們才懂得珍惜休息。
因為年華會逝去，
我們才寶貴青春。
因為有學期上課，
寒暑假才令人滿心期待。
因為有殘缺，我們才渴望完美。
因為有死亡，我們才企盼永生。
因為寂寞，我們更珍惜友情。
因為乾渴，水變成了瓊汁玉漿。
因為戰亂，我們更愛好和平。
因為黑夜，
黎明的曙光才顯得燦爛光耀。
因為疾病，我們追求健康。
因為有負面人生，我們才領悟正面人生是神的恩典。
死亡讓生命變得有限，因為有限，我們更珍惜身邊的人；因為有限，所以會思考什麼才具永恆的價值，進而調整生命的次序與態度，用不一樣的眼光看待苦難與死亡。
本專欄與路加傳道會網站合作。