GPS衛星導航—旅遊者的最愛
星期一到星期五憋在建物裡面努力工作，到了週六、週日總想出去郊外，走走透透氣。沒錢的就騎著腳踏車、或摩托車到附近城鎮不知名的街巷闖蕩一番，有車的就跑更遠一點。然而浪跡到陌生的地方，得不時停下車來查看地圖。然而在沈浸於鄉間郊外一路流暢向前奔馳的暢快，被查詢地圖中斷，實在有點煞風景。在過去為了解決這種問題，我使出所有的電路學知識看家本領，動手做個摩托車前後方通話系統。我跟我的阿娜答輪流，一個人負責駕駛，一個人負責看地圖報告目前情況。如今電腦科技發達，GPS衛星導航系統功能強大無比，可以讓我們這些喜好在異域裡闖蕩者，不用再厚著臉皮、使用不輪轉的台語，向路人問路。
GPS衛星導航系統的基本功能，大致就是傳遞方位訊息、電子地圖以及計算路程、語音導航。用戶可以看到目前位於何處，找到想要去的街道或住址；以及語音導航功能會有親切地的電腦人聲指導你哪個路口應該轉彎。甚至追蹤過去走過的路跡，導航方向到要去的目的地。
這種GPS衛星導航系統的硬體，市面上有很多家廠牌販售，價格大約數萬元不等。全部配備主要是一個衛星訊號接受器，以及一個主機含螢幕。基本上，液晶螢幕越大的、主機裡面放置的電子地圖資料越豐富的，價格就越貴。
當然對於我們這種省錢、又是電腦行家的人，是不會花大錢去買這款全套硬體。因為那個主機含螢幕，事實上可以用筆記型電腦或是PDA、Pocket PC代替。對於我們早就擁有筆記型電腦或是PDA、Pocket PC者，運算速度夠快與記憶體空間夠大，就只需要加買一套數千元的軟體與電子地圖，以及那個衛星訊號接受器即可上路囉！
腳踏車或摩托車騎士，就是用輕巧的PDA、Pocket PC，有些人就把它們架設在雙手手把前方。開車的，因為PDA畫面小，判讀不易，車輛行進中駕駛人盯著畫面看，會很危險；且PDA內建的喇叭，聲音太小。故一般多用筆記型電腦，螢幕較大、聲音較清楚，眼睛與耳朵較舒服。另外，無論是PDA或筆記型電腦，都有專用的車架販賣，可以將之固定。而衛星訊號接受器一般是放在天窗上，不過很多車子沒有天窗，就只能放在駕駛座儀表版上。若是前面的擋風玻璃貼有含金屬成分的隔熱紙（就是比較貴、等級比較高的隔熱紙），接受器就收不到訊號。這時就得把車子改裝，比較麻煩。
這種衛星導航系統不是只有台灣可以用，到國外也可以用喔！電子地圖也有北美、南美、歐洲以及太平洋地區關於高速公路、城市主要街道、河流、湖泊以及省州邊界等資料。若去倫敦、舊金山或香港的旅行者，就可以帶著它出門，在不熟悉的城市找尋街道名稱，也不用擔心自己的英文會話能力不好。而且在美國比起在台灣精確度更高。一般在台灣是20到30呎的精確度，在北美則可以精確到10呎以內。也就是很小的巷弄，在美國也清清楚楚可以被定位找到。不過我一個好友帶著他的筆記型電腦以及這套系統去美國玩，他發現在紐約市不能用，而一離開紐約市就可以用。他猜可能是九一一事件所造成，紐約政府怕恐怖份子用這種衛星導航系統接上飛彈亂搞。
喜愛到處趴趴走的朋友，如果你還不知道GPS衛星導航系統，那你就落伍啦！
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