要怎麼樣上帝才會回應我們的禱告？
如何禱告：上帝會回應的禱告
你認識真正信靠上帝的人嗎？當我還是個無神論者時，我有一位常禱告的朋友。她每個禮拜都會跟我說幾件她信靠上帝會保守的事項。而我每星期就目睹她的上帝怎樣不尋常的回應了她的禱告。你知道要一個無神論者一天到晚都看到這樣的事有多辛苦嗎？過了一陣子，「巧合」開始聽起來像是一個很彆腳的論點。
那為什麼上帝會回應我朋友的禱告呢？最大的原因，是因為她跟上帝有一份關係。她願意跟從上帝。而且，她聽從祂所說的。她認為上帝有權引導她的人生，而她也歡迎祂那麼做！她的禱告，都是些很自然地從她和上帝的關係裡衍生出來的事。她可以很自在地，帶著她的需要、關心的事物以及她生活中當下的問題來到上帝面前。此外，她從聖經裡知道並且確信上帝就是要她這樣單純的依靠祂。
她幾乎代言了聖經裡的這句聲明：「我們若按照祂的旨意求什麼，祂就聽我們，這是我們向祂所存坦然無懼的心。」[1] 「因為主的眼看顧義人；主的耳聽他們的祈禱。」[2]
那麼，上帝為什麼沒有回應每個人的禱告？
有可能是因為他們並沒有與上帝建立關係。他們或許知道上帝存在，也曾偶爾敬拜祂。可是，那些禱告了，卻似乎從來也沒有得到答案的人，很可能跟上帝並沒有真的建立起一份個人的關係。此外，他們從來沒有為他們的罪，向上帝請求完全的寬恕。你可能會問：那跟禱告有什麼關係？聖經會告訴你說：「耶和華的膀臂並非縮短，不能拯救，耳朵並非發沉，不能聽見，但你們的罪孽使你們與上帝隔絕；你們的罪惡使祂掩面不聽你們。」[3]
要意識到那種與上帝隔絕的感覺，其實挺容易的。當人們開始跟上帝祈求一些事物時，他們會怎樣禱告呢？他們的開頭常是：「上帝，在這件事情上，我真的很需要袮的幫助……」然後就停頓一下，又重來，說到，「我知道我不是個完美的人，也沒有權利向袮要這要那……」人對個人的罪與過失的意識是存在的。而且他清楚，不僅自己知道，上帝也知道。他會有一種「我騙得了誰？」的感覺。這些人可能不曉得的是，上帝可以寬恕他們所有的罪。他們或許不知道他們可以與上帝建立個人的關係，好讓上帝垂聽他們的禱告。這就是上帝回應你的禱告的基礎。
如何禱告：禱告的根基
首先，你必須與上帝建立關係。試想一下：有個名叫邁克的人，決定向他不認識的普林斯頓大學的校長要求跟自己共同簽署一項汽車貸款。不想也知道，邁克成功的機率幾乎等於零。（我們現在假定普林斯頓的校長不是個白癡。）可是，如果提出要求的是校長的女兒，那肯定就沒問題了。可見，關係是要緊的。
對上帝而言，當一個人是祂的兒女，是屬於祂的時候，祂必認識他們，並垂聽他們的禱告。耶穌說：「我是好牧人；我認識我的羊，我的羊也認識我……我的羊聽我的聲音，我也認識他們，他們也跟著我。我又賜給他們永生；他們永不滅亡，誰也不能從我手裡把他們奪去。」[4]
所以說，當論及上帝時，你真正認識祂，祂也認識你嗎？你與祂是否有一份關係來擔保祂回應你的禱告？或者對你來說，上帝好像非常遙遠？在你的生命裡，祂多半只是個抽象的概念？倘若你感覺上帝很疏遠，或是你不肯定你是否認識上帝，你可以從此處知道如何開始跟上帝建立關係：親自認識耶穌。
上帝肯定會回應你的禱告嗎？
對於那些認識祂和依靠祂的人，耶穌好像過度慷慨，祂說：「你們若常在我裡面，我的話也常在你們裡面，凡你們所願意的，祈求，就給你們成就。」[5] 「在」祂裡面，並讓祂的話在他們裡面的意思是：人們在管理自己的生活時，意識到祂的存在，他們依靠祂、聆聽祂所說的。這樣，他們就能向祂祈求所要的。不過，這裡有另一個限制：「我們若照他的旨意求什麼，祂就聽我們，這是我們向祂所存坦然無懼的心。既然知道祂聽我們一切所求的，就知道我們所求於祂的，無不得著。」[6] 上帝是按照祂的旨意（並根據祂的智慧、慈愛、聖潔等）回應我們的禱告的。
在禱告的領域中，我們最容易絆倒的地方，是在於我們習慣去假設，當某件事、某種結果從我們個人的角度來看很合理，那必定也是上帝的旨意了。我們認為每一個禱告就只能有一個對的答案。但難也就難在這兒，要知道，我們是活在時間與知識的限制裡，所以對於一個情況以及未來行動所牽連的認識是有限的。然而，上帝的理解卻是無限的。只有祂知道一件事在生命或歷史過程裡是如何演變的。而祂常常擁有超越我們可以想像的目的。因此，上帝不會只因為我們自以為確定某些事物是祂的旨意就照著做。
禱告需要什麼？上帝會傾向因什麼而行動？
上帝對我們的心意，絕非三言兩語可以訴說的完的。整本聖經其實就是在敘述上帝要我們和祂一同經歷的那種關係，以及祂為我們預備的生命。以下是一些例子：
「……耶和華渴望要施恩給你們；祂必然興起，好憐憫你們。因為耶和華是公平的上帝；凡等候祂的都是有福的！」[7] 你明白了嗎？就像一個人從他椅子上站起來，拉你一把似的。「祂興起，好憐憫你們」；「至於上帝，祂的道是完全的；耶和華的話是煉淨的」[8] ；「耶和華喜歡敬畏祂和盼望祂慈愛的人。」[9]
然而，上帝對你的慈愛與承諾最偉大的展示是在這兒——耶穌說：「人為朋友捨命，人的愛心沒有比這個大。」[10] 耶穌就是這樣為我們捨棄了自己的性命。所以「上帝既不愛惜自己的兒子，為我們眾人捨了，豈不把萬物和祂一同白白地賜給我們嗎？」[11]
如何解釋「沒有回應」的禱告？
當然，還是會有人生病，甚至死亡。財務問題依然是現實的而各類的困境也仍舊會出現。那該怎麼辦？上帝吩咐我們把憂慮交給祂。就算情況依然暗淡，「你們要將一切的憂慮卸給上帝，因為祂顧念你們」。[12] 情況看起來可能不受控制，但也未必。當全世界看似要崩潰時，上帝可以保守我們。這就是一個人會很感激自己認識上帝的時刻了。「主已經近了。應當一無掛慮，只要凡事藉著禱告、祈求，和感謝，將你們所要的告訴上帝。上帝所賜出人意外的平安必在基督耶穌裡保守你們的心懷意念。」[13] 上帝也許會提供超越你想像的解決方法、解答。任何基督徒大概都可以從自己的生命中列出像這樣的例子。但是，情勢若沒有改進，上帝依然可以在困難中賜給我們祂的平安。耶穌說：「我留下平安給你們；我將我的平安賜給你們。我所賜的，不像世人所賜的。你們心裡不要憂愁，也不要膽怯。」[14]
往往就是在我們仍身處逆境的時候，上帝要求我們繼續信靠祂，祂要我們按著聖經說的「行事為人是憑著信心，不是憑著眼見」。但這並非盲目的信心；而是紮根在上帝屬性裡的信心。一輛馳騁在金門大橋上的汽車是靠著橋本身的安全性來支撐的，這跟開車司機的感覺、意念或乘客正在討論的話題完全無關。讓車子毫髮無傷的到達彼岸的主要因素，便是司機願意相信大橋的安全性。
同樣的，上帝要求我們相信祂的誠實正直這類的屬性……祂的憐憫、慈愛、智慧、免了我們的罪的公義。祂說：「我以永遠的愛愛你，因此我以慈愛吸引你。」[15] 「你們眾民當時時依靠祂，在祂面前傾心吐意；上帝是我們的避難所。」[16]
總的來說，我們該如何禱告？
對於接受耶穌進入自己的生命，並努力跟從祂的人，上帝已經提供了機會來回應祂這些兒女的禱告。祂要求我們透過禱告把任何憂慮帶到祂的面前，爾後祂就會依照祂的旨意有所行動。當我們應付困難時，我們該將我們的憂慮交托給祂，並且從祂那裡接受一種足以對抗那惡劣情況的平安。我們盼望、信心的基礎是上帝本身的屬性。我們越認識祂，就更容易信靠祂。
我們禱告的理由是基於上帝願意和我們互動的屬性。而上帝回應的第一個禱告，就是你開始與上帝建立關係的禱告喔。你若是願意透過禱告來和祂開始你們之間的關係，請看「開始跟上帝建立關係：親自認識耶穌」來做更多的瞭解。
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[1] 約翰一書 5:14 [2] 彼得一書 3:12 [3] 以賽亞書 59:1-2 [4] 約翰福音 10:14,27-28 [5] 約翰福音 15:7 [6] 約翰一書 5:14,15 [7] 以賽亞書 30:18 [8] 詩篇 18:30 [9] 詩篇 147:11 [10] 約翰福音 15:13 [11] 羅馬書 8:32 [12] 彼得一書 5:7 [13] 以弗所書 4:5-7 [14] 約翰福音 14:27 [15] 耶利米書 31:3 [16] 詩篇 62:8
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