自由寫手的故事
這本書已經在天下雜誌中長篇報導過，推薦的名家無數，包括洪蘭，李家同等知名教授，他們都十分注重教育，特別關心偏遠孩子的受教問題，強調政府應該對弱勢家庭提供平等教育資源，我則是從信仰的角度用這本書來反省的。
用心教導
一開始，是讀師大的孩子拿這本書回來給我看，因為他修的教育學分要求讀這本書。我一看是這本有名的書和有名的作者，就說，「我看了一定很受打擊，會發現自己是個多糟糕的老師!」
孩子笑笑，因為知道媽媽半開玩笑。雖然我也自認用心教導，正如英文書名：Teach With Your Heart，常得到學生的卡片，寫著不少稱讚感激，常在講桌上發現有手工餅乾，自家種的水果等等，但對比於古薇爾小姐，真是汗顏。
全書讓我最有興趣、最感動的部份是，古薇爾小姐竟然能夠帶著那放牛班的青少年，去見了好萊塢、或可說全世界最有名的導演史蒂芬史匹柏（E.T.，辛德勒的名單等數十部有名影片的金像獎導演）。在這之前，她要孩子們寫自己的故事，來賺取這次的校外教學，因為她相信「怎麼種，就怎麼收」，而令人意想不到的是，大導演說，為了認識這群從來不受人重視的邊緣人，「我整夜讀你們的信」。「用心」是許多人成功的重要特質，不用心，幾乎不可能成就什麼。
用心的老師，可以造就不同凡響的學生，即便是這些學生本來不被任何人看好，甚至是被人放棄，被自己放棄的。
期待最好
我想到「教師七大定律」（中國主日學協會出版）中的一個定律：要期待最好，也就是對學生有期待，不是得過且過，也不是沒有目標的教導。但回顧我所教導過的大學，神學院，教會成人主日學，老師對學生有高期待的不多，甚至有的老師是完全放任的。
老師對學生的成績越給越鬆，因為不要讓學生以後難申請學校，難找工作；招生的門檻越來越低，因為招生不易；學生不喜歡考試，所以越來越不能要求學生，而許多基本的原則必須在較嚴格的背誦之下才能進入心中，成為自己的，當老師不要求學生，其實是很失職的。
古薇爾小姐甫出校門，所以還帶著初生之犢的勇氣與熱情，她做實習老師，不但沒有收入，還付出額外代價，她向父親預支自己的聖誕節禮金，買了新書給這群被學校認為沒有出息、不值得借出書本去唸的孩子，當每個青少年拿到屬於自己的新書，有燙金的字體，新書的香氣，撫摸著沒有皺摺的封面，眼睛發亮，我想一切都值得了。
遇到來自台灣的貴人
古薇爾小姐的校外教學並沒有在拜訪過史匹柏後就停止，持續下去的經費卻是大難題。她遇到了來自台灣的貴人杜紀川先生，也是南加州金士頓科技公司的總裁，杜先生不僅贈送了三十六部全新的電腦，給這些家裡沒有電腦的孩子，讓他們能夠寫作，更在校外教學的經費上全力資助，讓他們能夠到更遠的地方，住在豪華旅社，完成心願。
有位孩子說，「杜先生在七分鐘裡給我的注意力，比我父親七年給我的注意力還多」。正因為這樣相同的理念，杜紀川先生與古薇爾小姐能對許多孩子有了改變生命的影響。
來賓現身說法
另一個叫我印象深刻的是古薇爾小姐找她的弟弟到班上作來賓，講述他從軍時的真實遭遇，這是很多好老師會做的事，因為一人的經歷有限，找有經驗的人來給學生現身說法，是得到最佳教學效果的保證。
我想起在大學兼課時，曾找過美國宣教士到班上講解文法；在神學院的課堂，我曾找過教會傳道人傳授經驗；在教會的成人主日學，我也曾找過神學家來授課。
很有趣的就是，換個人講課，學生一定表現優異，精神集中，這不是說原本的老師不好，而是大家都喜歡新鮮、有變化的教學。當然，代價是我們的鐘點費可能要捐給來賓了。一個好老師，就是知道有更合適的教導者時，就去請來做貴賓，只要什麼對學生好，就盡量去安排，找出辦法讓學生獲益。相反的，一個不好的老師，就是永遠沒有變化，也不求進步。
代價太高？
古薇爾小姐可能拯救了數十位青少年，使他們對人生有盼望，培養正確的態度，有了自信。但她付出了極高的代價，就是離婚。她的丈夫無法理解為什麼她要花這麼多精神在這群學生身上，連一起去度假的時間都不肯空出來。我想這不應該是好老師必須付的代價，有穩定的婚姻才有成功的事業，至少，對基督徒而言，神是愛的源頭，不論是對配偶，對學生，如果靠老師本身的愛或熱情，是不可能持久的。
自由寫手的故事
天下雜誌出版社，2008出版
作者：艾琳古薇爾（Erin Gruwell）
譯者：林雨蒨
about 【家庭之歌】專欄主要寫手：蔡佩芬