投資三年的時間在孩子身上
從網路上讀到洪蘭女士所寫的〈等待的投資〉一文，說到台灣有很多嚴重的問題，其中最嚴重的問題之一是隔代教養，年輕人都在平地討生活，孩子由祖父母帶。若父母親能給孩子二年的特別照顧，會對孩子將來的發展發生重大影響；因為童年期只要二年的額外照顧，就可以避免以後很多的社會成本。
以前我在美國時，華人教會的教導說，父母能給孩子最好的就是基督信仰和文化；但我一直認為，父母能給孩子最好的是信仰和童年的陪伴，所以我選擇在家帶三個孩子。
我沒有科學根據，但以神的話為根據，提多書二章4～5節說到，少年婦人應該要「愛丈夫愛兒女，謹守貞潔，料理家務，待人有恩，順服自己的丈夫，免得上帝的道理被毀謗。」很多母親不在家，無法料理家務，這個可以找人代勞，但神所託付的兒女，是否也可以找人代勞呢？（神為什麼要把這孩子給我？而不給別人？）這段聖經的英文說，to be busy at home，而不是在外面忙到無法教養兒女，所以我認為不是上班不上班的問題，而是你有沒有在家！孩子醒著的時間你在家嗎？還是把最好的時間貢獻在公司裡，剩下的時間分一點給家庭。姊妹如果是為了順服丈夫，必須出外工作，丈夫就要為所做的決定負責，沒有基督徒母親的教養，對幼兒影響甚鉅。
我翻譯的第一本書《選擇在家》（學園出版社），是我第一次找到的科學根據，因為作者是博士，也是母親，她從母親與嬰兒的相連（bonding）來研究安全感與依附（attachment）的問題，結果令我欣慰。而洪蘭女士的文章，則給我第二個根據。第三個根據，當然就是我自己的經驗，孩子靈性與身心的健康，是什麼都換不到的。有一天我可以站在神面前說，謝謝祢所賜的寶貝，不論在管教兒女上，我曾經犯多少錯誤，但我花了時間（生命）教養祢所賜的產業，結果如何，就完全交在祢手中。
我不希望帶給上班媽媽罪惡感，但現在我可以說是老年婦人在教導少年婦人，如果要給孩子最好的，洪蘭說兩年，我想要三年，人們不也說三歲定終生？！在孩子進小班前的三年中，與孩子建立好的關係，將基督信仰的價值觀給孩子，以身教帶領孩子，三年之後，妳可能還不到四十歲，還有二十年可以上班，直到退休。但三年在家之後，妳可能會認為再多的薪水，成就感，自我實現，都比不上主的稱許（可能加上丈夫的感激）。
我自己的經驗是，每個孩子都給三年之後，還有很長的時間可以進修、上班，或做自己喜歡的事，何況有人這樣說：「今日地上盡責的母親，就是明日天上最好的聖徒」。投資三年的時間陪伴孩子之後，你會像夏天辛勤耕作的農夫，享受秋收的豐碩！
about 【家庭之歌】專欄主要寫手：蔡佩芬