踏著她的腳印
從報社離職的隔天上午。我全身鬆懶地躺在公園的木頭長椅上。僵硬已久的肩膀與手臂，一時間還不知道怎麼擺放才好。仰望湛藍天空，雲如此鬆軟潔白。驚訝「原來，天空的白雲是這樣飄的！」
兩個小孩在一旁玩耍。耳中傳入他們天使般的清脆笑聲，納悶自己究竟是多久，沒有好好享受孩子們的單純快樂了？整個人陷入濃得化不開的幸福裡，想著前天的此刻，我可是還忙著編務會議與一堆稿件奮戰哪。
辭掉「編輯兼記者」的工作，選擇做一個全職母親，不少親友感到奇怪不解。但，這並非人生第一次做出這個有別於常人的抉擇。我第一份工作，是擔任國立大學電腦室管理，為了選擇做一個與丈夫雙棲雙宿的妻子，辭掉人所羨慕的好差事，也是令爸媽感到可惜。畢竟多數人會選擇夫妻分隔兩地，週末假日見見面。
但必須承認第一次的抉擇，少年輕狂成分居多。而第二次的抉擇，是因認識了顧美芬，於是得以篤定踏實，勇敢前進。
顧美芬，如本書所寫，是北一女、台大高材生，在美國取得碩士，於大企業裡擔任會計師，前途一片燦爛。卻為了孩子，放棄優渥的薪資，選擇在家，做家庭主婦。原本她定意孩子大了，再重返職場、叱吒風雲。沒想到她的丈夫要回台灣任教，內心多番掙扎交戰，她忍痛放棄在美國發展，隨之返台。
她的行徑，是女權人士所痛斥那種「沒有自我」的標準愚婦，是需要被救贖喚醒的對象。她的抉擇，看來蠢笨，但我卻感到箇中藏有奧祕。人生複雜，充滿弔詭。耶穌說：「凡要救自己生命的，必喪掉生命；凡為我喪掉生命的，必得著生命。」太過於想要擁有自我的，到頭來可能會失去自我？畢竟很多女性將事業擺第一，最後也不見得擁有自我，只能說擁有一份很好的事業罷了。
當然我非常認同很多家庭妻子一味犧牲，丈夫不僅不感恩，還將之踐踏於腳底，因此才有女權運動發聲。但，既然我們是基督化家庭，夫妻兩人都以基督為我家之主，應該比一般人多有上帝的恩典，女性在人生的前一階段為家庭犧牲，也許反倒贏得自我，生命更為整全。
我第一次的抉擇，辭掉工作北上結婚，讓我有機會到交大資管所旁聽，同時也到信義神學院選修。上帝的呼召在那時臨到，與先生一同委身網路福音，那是傳統教牧人員無法觸及的領域。那時，交大的林大衛老師很支持這種另類事工，我因此得以熟識師母顧美芬，她讓我看見「家庭主婦」是可以不一樣的，「家庭主婦」是可以驕傲與值得尊敬的！他們夫婦更是讓我看見彼此相愛、兩造犧牲、互相成全的堅強組合，於是勇敢地踏上她的腳步前進。
神學院畢業後，我懷孕生子，選擇在家。我的文字能力，是在家帶小孩的時候激發鍛鍊出來。六年後，女兒升小一，我進入報社。但一年多下來，我感到孩子還太小，於是做了人生第二次的抉擇，再度辭掉工作。但，卻有時間將信望愛網站，正式立案為信望愛資訊文化藝術基金會，一個全義工組織。最愛的文字工作也無中輟，反倒更有閒暇爬梳心中的感動。
那一陣子，我的母親憂鬱症，日漸嚴重。還好我是家庭主婦，所以有時間講笑話給她聽，帶她出遊，上館子體驗異國餐廳，甚至還帶她去跳肚皮舞。如果我上班，是絕對不可能有時間與體力陪她。記得最慘的2008年，爸媽、公婆，四個長輩輪流生病，最嚴重是爸爸中風、公公氣胸同時住院，我們帶著孩子台南、高雄兩地跑，探視兩間醫院，有幾晚是我在照顧。隔年，母親走了，至今仍悲慟，但因為留下一些母女互動的美好回憶，不致有太多遺憾。我非常慶幸自己第二個抉擇做對了！我把時間給了母親。
女性得有事業才能活出自我，但在現實生活中，這反而讓媽媽們活得很疲累，整日忙於家務、工作、親子關係上，蠟燭三頭燒。有些未婚女性，也因此遲遲不敢結婚與生子。其實，當家庭主婦並不表示就無法擁有成就，顧美芬就是見證。她還是可以在大學兼課教書，她還翻譯了好多本書，也陸續完成道學碩士學位與神學碩士進修課程。如今她的孩子都長大離開家，她沒有空巢期問題，牧會、寫作、出書，她忙得很，她的人生早有規劃。
顧美芬給了女性以基督信仰為根基的答案，並用生命來活出這個答案，如今她將這些秘訣，寫成了本書《女人的四季》。每篇都很重要，尤其第一篇「記錄與紀律」，重要到應該要影印貼在牆壁上。「她是怎麼辦到的？為何可以讓家庭主婦生活這麼精采有餘？」其秘訣都在這裡。
聖經說每個基督徒都是管家，每個人最終都要交帳。為此她勤做靈修筆記、時間管理、定期健康檢查、進修過程、家庭財務管理等。她說：「凡事保持紀錄的好習慣，是讓我可以安心交帳的過程，也是讓我常常可以自省，做規劃的基礎。」我曾親眼看到她在房間裡認真地填寫週曆手冊，一眼望過去，裡頭密密麻麻的，她每一天都沒有白白虛度。
我後來成為家庭主婦，也是靠著同樣的祕訣：「凡事保持紀錄」，於是不斷自我成長，不致淪落為整天閒閒沒事幹，人所瞧不起的家庭主婦。我的週曆手冊，滿滿寫著我的各種學習與事工進度，更記錄著我對家人的愛。家人們的各種情況，長了幾公分，體重幾公斤，親子出遊……，還有我的心得與反省「管教小孩不可發怒」「老公交代的事，要排第一順位，不要拖延。」顧美芬的週曆手冊裡，想必也是這些人所看為無聊的瑣事，但我們卻當個寶，準備將來見主面時，要獻給上帝。
誠然，選擇這條路，較難擁有一份高薪、福利好、豐沃退休金的工作。但，我們的「犧牲」卻贏得幸福的婚姻，以及充裕的親子上下三代互動。我們不被工作榨乾，有時間探索自己的興趣與專長，當時機成熟，重返職場的機會來臨，我們不是孤單一人，而是擁有完整的家做我們的後盾，家人們是我們向前腳步的力量，於是更能展翅高飛，也能擁有自我。
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