圣堂与食堂
读中学时，是在一所寄宿学校。住校生约有一千多人，吃三餐是件大事。时间到了，只见大餐厅门口排了长龙，老师看手表，准时放人进去。在食堂中大家闹成一团，管他餐厅规则，只在老师怒斥时，才稍事安静。
菜色常是学生坐定后评论的事情，红烧鱼、炸猪排、炒甘蓝、卤豆干，不合意的都大声批评。厨师将这些都看在眼里、听在心里，也和负责伙食的学校行政人员协调沟通，为的是符合学生的口味，建立自己的声誉。这也正是基本经济学原理的呈现：供给与需要必须配合，才能达到彼此最大效益；而两种行为的终端，就是生产与消费。
十八世纪工业革命的标志，就是机械化大量生产，制造出统一格式的产品，降低成本，增加利润，从而进入资本主义的工商社会制度。生产的货品，必须有通路、有销售，才能得到利润，于是，设计广告，刺激消费，成了商业必要的行为。过度生产，会导致过度消费，甚至盲目消费，这是现今物质文明国家社会常见的现象。
■ 消费文化也在教会流行
论到如此的消费行为与消费文化，平常百姓是不会去注意分辨的，大都跟着社会的脚步走。而我们也知道，现今的教会，往往是受到社会的影响，我们不能说是受到感染，而是生活环境及文化必然是教会生活的基础；基础的型态，就决定教会的型态，除非教会与这文化基础分别出来，但这又是很困难的事情。
什么是「消费文化」呢？从寻道的不可知论者乔治・巴塔耶的论点来看，消费从生产而来，人类生产是为了满足需要。在生理、生活、生命上各项需求，都要由生产行为造出物质，而后消耗（消费）以满足之。在资本主义思想中，生产的基本观念是「有用的」、「有效的」，能获取利润，就是有效。在有效的功利观念中，不得不去想到发展成长，于是成长就造成扩张的压力和消耗的压力，舒压之道，就在于消费平衡。而消费行为是为获取、利用，达到满足的目标。
宗教改革以降，与工业革命和资本主义的关联，让无法进入「神圣世界」的信徒转而在物化世界中得到神格定义的满足，也就是消费教会「上层」的生产，来完成「教会经营（济）」。（参考《情欲、消费与一般经济――乔治・巴塔耶文选》，汪民安编，吉林人民出版社，笔者依原英文书名＂Eroticism, Expenditure and General Economy＂，将书名另译）
以赛亚书五十四章2节：「要扩张你帐幕之地，张大你居所的幔子，不要限止；要放长你的绳子，坚固你的橛子。」马太福音二十八章19节：「所以，你们要去，使万民作我的门徒……」在现代教会增长的要求下，这经文是教会福音广传，信徒人数倍增的大使命异象，是每个基督徒都应该要具备的心态。然而，当教会不是自然健康，按着时候结果子的生长，而是要用各种方法技巧来让人数、教势强大时，这样的经文就会是带着压力的口号。
这就像在世俗企业成长的观念下，认为教会也要成长，否则就是失败。从教会带领者到跟随的信徒，在成长为目标的成功压力下，就要运用有效的方法产生成果。同样的要有信徒配合「消费使用」这些方法，以致达到成长目标的满足。综观今日追求成长的教会，很多都流入这样的模式中。这就是消费文化在教会界流行的原因。而如此的产销供需平衡带出的消费文化，在教堂中犹如在食堂中。
■ 教会中的消费文化现象
听过一个说法：各犹太―基督教派崇拜礼仪时都有一种象徵。犹太教是灯台，天主教是圣餐饼杯，东正教是香炉，改革宗基督教是讲台上的大圣经，而新兴基督教派则是鼓。为了有效吸引青年人，乐团是敬拜不可少的配备。新歌、乐手、主唱，都在敬拜中受年轻人的注目，这与教会外的演唱会如出一辙。主张革新者说，福音内容不变，包装可变。即使如此，仍不脱消费文化概念。「有用」、「获得」、「满足」的功能性，在这样的敬拜方式产生。好的消费品，自然吸引消费者了。
东南亚一间华人新兴教会，主日崇拜很热闹，鼓乐唱诗声如排山倒海，气势非凡。当「热身」后，牧师一上台，台下弟兄姊妹报以热烈掌声和口哨声，彷佛是明星登台般。另一个东南亚籍的牧师到台湾开特会，头上带了麦克风，一会儿高举双手大声喊叫，一会儿单膝跪地虔诚祈祷。举手投足间，戏剧效果十足，无怪乎台下的青少年及青年人深受吸引。这，也是在消费文化的信仰中。
若是这些表演性的聚会崇拜被认为层次不高，那么神秘性的医治赶鬼说预言方言聚会，就应该有神圣的同在吧？！
我们常见的一些医治特会，用群众医治来满足与会者的需要，用个别医治来彰显聚会的功能。真正的、有效的、全面的医治功效，似乎不曾见过，当然主事者有其说词。若将个人得医治时作见证当作代言人，会众一起跟着做动作的行为当作抢购，这就构成了消费画面。时下开始流行网路联播聚会，台湾有个教会的祷告会，藉着网路连结到许多教会，这些教会一起加入这医治祷告会。远在百里外的一位姊妹，看着网路电视，跟着台上牧师祷告，居然病得医治，令人啧啧称奇，却又不能否认。但，这不正是（电视购物台）消费文化的理念吗？
■ 合宜的运用
以上种种现象，虽然可评之为教会消费文化，让教会的抽象神圣成了具象物化的世界，但事情不能只往负面看。第一，消费文化在现代教会要求增长时运用之，有什么错误？第二，不论得不得时，运用与处境相同的方法（向外邦人，就做外邦人），只要福音传开了，有何不可？第三，天国是努力的人进去的，消费思想可让大家（领袖和信徒）一起尽力奔向天堂（除非领导者私下不信）。我们不能全盘否定新兴教会所表现的，因为大家都是为了福音的缘故。只是，我们要探讨：运用消费文化的动机是否纯正。若是为了绩效，为了钱财，为了名望，为了势力，为了地位，这样运用消费概念来经营教会，就应被指责。
基督教两千年来的历史，教会在不同的时空、不同的族群中挣扎奋斗，持续传递绵延下来。教会遇到的挑战，与时俱进，总是在真理之下，寻得融入生存环境，并将福音播下四方。二十一世纪的今天，我们如何让教会继续在地上作光作盐，成为世人的希望，是我们的课题。有策略、有效率的传福音，扩大福音果效是正确的概念。但纯粹的世俗消费文化及为满足欲望而利用教会者，绝不可取。消费文化固然已在许多教会中存在，但若合宜的运用，为了福音的缘故，也不必苛责了。
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