洛城街友提琴手传奇
很多人看过《美丽境界》（The Beautiful Mind）这部电影，叙述精神分裂症患者、也是普林斯顿的数学教授、诺贝尔奖得主的故事。另一部电影《心灵独奏》（The Soloist），也是探讨心理疾病患者的故事。我会知道这本书，首先是读音乐的儿子介绍的，之后又听到艾博恩博士（Dr. Robert Albers）提及，他在台湾神学院与彰化基督教医院合办的「心理疾病与成瘾」研讨会上，推荐这是教牧辅导的极佳教材，相信许多牧师传道人可以从中获益。
流落街头的音乐天才
小说是真实故事，叙述洛杉矶时报的记者，也是专栏作家罗培兹与游民纳森尼尔之间的友谊。这位黑人游民拉着只剩两根弦的小提琴，却传出动人乐音，引起记者的注意，细访之下，才知他曾是茱莉亚音乐院的学生，甚至被资深教授称为天才，却因罹患精神分裂症，被迫流落街头。
记者不但与他建立了珍贵的友谊，还到乐器行帮他买两根新弦，设法帮他演奏得更好，甚至希望让他重回舞台，克服心理疾病的困扰。记者把这段邂逅写成长篇连载，后来许多人捐出珍藏多年、却不再弹奏的小提琴、大提琴、钢琴，交织成触动人心的故事。人性的爱与光辉激发人以积极态度去面对疾病，使人重新产生盼望与新生。
不被认同的疾病
心理疾病至今仍被大家视为「可耻的」、「不被认可」的疾病。这也是为什么游民纳森尼尔被边缘化的原因。当人的器官，例如肠胃或肝肺得了癌症，除了会得到很多医疗系统的支持，也会得到很多人的关心、同情、接纳；但当有人的大脑发生病变，成为心理疾病患者，就像这位精神分裂的音乐家，却被社会孤立遗弃，只能在街上流浪。好比以前的麻疯病患者，必须住在村庄外边，走路遇到人还要自己喊着「不洁净，不洁净」，以免别人感染。正如耶稣伸出爱的手来医治麻疯病患，记者罗培兹伸出友谊之手，想尽办法，耐心朝目标前进，使纳森尼尔重回人群。
这本小说也提到一些其他问题，例如美国的医疗经费是否公平被使用在患者身上。以前的许多精神病患者被安置于一些机构中照料，现今经费减少，该如何继续照顾？在欧洲，这类的社会福利比较先进，而连美国这样的国家，人们都仍然对这种疾病闭口不提，记者的专栏引起众人注意，洛杉矶也开始对游民与精神疾病患者的尊严开始严肃思考。而对于患者家属这些最辛苦可怜的一群人，是否开始有人关心呢？
爱是救赎的根源
当纳森尼尔被乐团注意到时，就被邀请去受训以便演出，也见到以前茱莉亚的同学，包括众所周知的马友友。这位风采翩翩的大提琴家拥抱昔日同窗说：「我看到你这样热爱音乐，就觉得在音乐中，我们都是兄弟」，因此有人说，音乐是纳森尼尔唯一觉得安全的世界，也成了他最后的救赎。但我想大家更可以同意的是：爱是救赎的根源，耶稣透过记者流露的爱，是游民的救赎。但愿我们都在某方面、某时候、成为耶稣伸出去的手、流露出去的爱。疾病不一定会被治愈，每个人也终将走到年老多病、面向死亡的路上，但神却绝对能带给人继续活下去的盼望与永恒的生命!
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